Die Minnesota Vikings brauchten immer ein paar glückliche Pausen, um die New Orleans Saints am Sonntag zu schlagen.

Auch wenn Minnesota hatte sein bestes Szenario-Spiel gespielt – und es wahrscheinlich spielte etwas sehr nah daran – die Saints würden über sich selbst irgendwann für die Wikinger zu stolpern, um den Superdome mit einem Sieg zu entkommen. Dies war ein 13-3 Team, und wohl das, das am besten bereit war, einen Super Bowl lauf zu machen, angesichts der Fragen in San Francisco und Green Bay.

Die Wikinger spielten ein großartiges Fußballspiel die ganze Zeit, und volle Anerkennung für sie für die Immersel Kong aus dem Rücken mit diesem Sieg. Das war ungefähr so groß wie ein Exorzismus, wie man es in einem Fußballspiel haben kann, von Kirk Cousins, der schließlich ein Playoff-Spiel gewann, bis hin zur Franchise selbst, die einige der Geister von ihrer letzten Reise in den Superdome ein Jahrzehnt zuvor ins Bett legte. Aber sie brauchten eine helfende Hand, um es über die Ziellinie in ihrem 26-20 Sieg zu bekommen, um in die Divisionsrunde vorzurücken.

Die Heiligen waren mehr als glücklich, den ganzen Tag zu verpflichten.

Sie hatten mehrere Gelegenheiten, einen Hammer auf die Wikinger fallen zu lassen, darunter eine direkt vom Sprung. Es gab mehrere Wendepunkte in diesem Spiel, wo die Heiligen jede Gelegenheit hatten, das Spiel zu ergreifen, und sie ließen sie alle wegrutschen.

Hier sind acht kleine Spiele, in denen die Saints das Spiel verloren haben, mit Screenshots, die Ihnen vom offiziellen Highlight-Pack der NFL gebracht wurden.

1. DIE FRÜHE VERPASSTE CHANCE

Von Beginn an hatten die Heiligen die Chance, mit der vermeintlichen Stärke des Teams ernsthaften Druck auf die Wikinger auszuüben. Das einzige, was Minnesota sich nicht leisten konnte, war ein großer früher Fehler, und dann ging Adam Thielen und fummelte auf dem dritten Spiel von scrimmage. Die Heiligen bewegten den Ball schnell in die 10 und machten dann den ersten von vielen Fehlern an diesem Tag.

Beim zweiten Tor der 8 ist Jared Cook (#87) bei der 5 weit offen. Harrison Smith (#22) hatte einen kurzen Fußverlust, wie man mit ihm auf der Torlinie sehen kann. Wenn Drew Brees (#9) dies auf storliert, hat Cook eine Chance, nach links zu drehen und zu punkten, während Smith schwankt. Er kann den Ball zumindest innerhalb von ein paar Metern nach einem Touchdown bewegen.

Brees vermisst ihn gerade nach oben.

Minnesota Vikings Trikot,Das ist ungefähr so einfach wie ein Wurf, den ein Quarterback haben kann, und Brees hat es gut weg vom Ziel. Cook musste nach rechts tauchen, nur um es hineinzuschleppen, und bis dahin hat smith sich genug erholt, um den Tackle an der Stelle des Fangs zu machen.

Dieses Spiel zwingt die Saints, den dritten nach unten zu übergeben, anstatt entweder zu punkten oder nah genug zu sein, um den Ball laufen zu lassen, und Brees wird entlassen. Die Saints rechneten für ein Feldtor aus dem Minnesota Umsatz und geben den Wikingern eine "get out of jail free" Karte nach dem, was hätte eine verheerende frühe Umsatz sein können.

2. ZWEI MISSED TACKLES EXTEND A VIKINGS DRIVE

Der nächste große Moment, in dem die Saints wirklich die Wikinger im Spiel gehalten kam genau hier mit knapp 8:30 im zweiten Viertel verbleiben. New Orleans erzielte gerade seinen ersten Touchdown des Tages, um 10-3 zu gehen, und hatte nun Minnesota in einem entscheidenden drittel-und-7.

Vor diesem Spiel fuhren die Saints 70 Yards in 2:12 Spielzeit, und die Wikinger hatten zwei erfolglose Offensivspiele, die weniger als eine Minute Spielzeit dauerten. Die Heiligen klicken, der Superdome rockt, und die Wikinger sind an den Seilen. Ein Versäumnis, diesen ersten Abstieg umzuwandeln, bedeutet, dass die Heiligen den Ball sofort zurückbekommen und die Chance haben, zwei Punkte nach oben zu bringen.

Es ist wirklich schwer zu überschätzen, wie entscheidend dieses Spiel für die Wikinger war. Wenn nichts anderes, brauchten sie eine erste nach unten, nur um ihre müde Verteidigung eine Pause zu geben.

Kyle Rudolph (#82) fängt diesen Ball sechs Meter schüchtern von den Stöcken. Marshon Lattimore (#23) hat den Winkel, um ihn kurz vor einem ersten Abstieg anzugehen. Auch Marcus Williams (#26) folgt ihm von oben, falls er versucht, ihn nach oben zu schneiden. Rudolph hat absolut kein Geschäft, dies zuerst nach unten zu nehmen.

Ernsthaft. In jeder Hinsicht ist Rudolph hier tot und begraben. Lattimore und Williams haben beide die Möglichkeit, ihn anzugreifen und eine vierte und 2 Entscheidung von den Wikingern eigenen 33 zu erzwingen.

Zwei verpasste Tackles später hat Rudolph den ersten Down. Dies verlängerte die Fahrt, und es war eine Fahrt, wo Minnesota hielt den Ball für fast sechs weitere Minuten. Es endete in einem Feldtor, das den Vorsprung auf 10-6 verkürzte und die Blutung in einem Spiel, das außer Rand und Tor geriet, wirklich stoppte. Es setzte auch 13 Schnappschüsse von Verschleiß auf die Verteidigung der Heiligen, und das endete später im Spiel wichtig, wie diejenigen aufgetürmt.

All das hätte gestoppt werden müssen, bevor es auf diesem ein Drittel nach unten gespielt wurde, das weitgehend vergessen wird, wenn die Geschichte dieses Spiels erzählt und neu erzählt wird.

3. DER UNTERWURF, DER ZU SIEBEN PUNKTEN FÜHRTE

Es gibt ein paar mögliche Ergebnisse aus diesem. Es ist die dritte und 7 für die Saints unmittelbar nach dem Minnesota Feld Ziel, und Brees nimmt einen Schuss. Es war nicht die beste Idee mit doppelter Abdeckung auf dem Feld, aber Minnesotas Abdeckung ist sehr gut auf diesem Spiel. Er hat zwei Checkdown-Optionen, aber beide waren weit unter einem ersten down und hätte einen Punt ergeben, der einen verpassten Tackle im offenen Feld auslässt.

Dennoch hat dieses Stück eine Chance zu funktionieren. Es gibt eine Chance, diesen Ball in Ted Ginn Jr. (#19) zu drücken, oder möglicherweise einen Pass Interferenz Anruf zu bekommen, wie Trae Waynes (#26) über ihn drapiert ist. Selbst eine Unvollständigkeit wäre nicht das Schlimmste auf der Welt, da die Heiligen immer noch die Chance bekommen würden, das Feld mit einem Punt umzudrehen.

Wieder einmal kostet ein schlechter Wurf von Brees die Heiligen viel Zeit.

Waynes ist überall in Ginn hier. Es gibt eine definitive Chance auf einen Elfmeter hier, wenn der Ball für ihn fangbar ist. Es gibt sogar einen Schiedsrichter, der direkt da steht, um den Anruf zu tätigen. Aber es ist ein untergeworfener Ball, und das ermöglicht Anthony Harris (#41), ihn abzufangen und 30 Yards in die andere Richtung zurückzugeben.

Die Vikings nahm den Ball aus diesem Umsatz und erzielte ihren ersten Touchdown des Spiels, um 13-10 spät in der ersten Hälfte zu gehen.

4. DAS LUTZ VERFEHLTFIELD GOAL

Wil Lutz (#3) ist ein toller Kicker. Er war 32-für-36 in dieser Saison auf Feld Tore, und 22-für-24 drinnen. Er traf 80% seiner Feldtore aus mindestens 40 Yards in dieser Saison, darunter ein 58-Yarder an einem Punkt.

Dieser 43-Yard-Kick, um das Spiel in die Halbzeit zu binden, ist mehr als in seiner Reichweite. Ein Make hier ist ein großer Schlag für Minnesota, der dachte, es würde in die Halbzeit mit der Führung nach dem späten Touchdown gehen.

Der Schnappschuss ist gut. Der Halt ist gut. Es besteht kein Druck oder die Gefahr eines Blocks. Lutz schüttelt es einfach weit rechts.

Die Vikings erlaubten 75 Yards in 18 Sekunden, um zu diesem Kick zu führen, aber sie wurden völlig aus dem Haken für diese atemberaubend schlechte Ende der Hälfte Spielverwaltung durch das verpasste Feld Ziel gelassen.

5. DER VERPASSTE BLOCK

Das Spiel hier ist ein kleiner Push-Pass auf Alvin Kamara (#41). Sie können schon sehen, wie Kamara in Richtung Brees fährt, um es zu erhalten. Die Idee hier ist, dass die offensive Linie nach links zieht, Kamara auf einen Schnitt nach links schon in Schritt zu bekommen, und den Hof abholen, um die Fahrt zu verlängern.

Zugegeben, dies ist eines der Theaterstücke hier, wo die Wikinger mehr Anerkennung verdienen, als die Heiligen schuld sind. Dies ist ein absolut herausragendes Stück Spiel Anerkennung von Anthony Barr und Eric Kendricks. Sie können sehen, wie Barr (#55) Kendricks (#54) im Screenshot sagt, er solle nach rechts wechseln, weil das Stück links von den Heiligen geht.

Barr und Kendricks' Bewusstsein sprengte dieses Spiel für die Heiligen. Dennoch hat es eine Chance, für eine Sekunde zu arbeiten.

Kamara hat drei Blöcke, die dieses Spiel versiegeln. Lil'Jordan Humphrey (#84), Erik McCoy (#78) und Tre'Quan Smith (#10) siegen hier. Terron Armstead (#72) ist auf dem Weg nach draußen, um einen weiteren Block auf der Außenseite zu machen, um eine Naht zu erstellen. Aber die Heiligen machen hier einen Fehler, und er sprengt den ganzen Antrieb.

Niemand blockiert Kendricks.

Kendricks bläst direkt an Andrus Torf vorbei (#75). Alle anderen auf Minnesotas Verteidigung wird hier berücksichtigt. Dieses Spiel geht für mindestens eine erste down, und vielleicht viel mehr, wenn Peat macht seinen Block auf Kendricks hier. Wenn er ihn sogar ein wenig bremsen kann, kommt Kamara wahrscheinlich wieder in die Nähe der Scrimmage-Linie und schafft eine Chance, es auf dem vierten und-1 zu gehen.

Stattdessen pfeift er, und das Spiel führt zu einem Verlust von sechs Yards. Die Heiligen waren gezwungen, zu punt, da die Kombination aus großem Situationsbewusstsein und einem verpassten Block einen Besitz auf der Strecke schickte.

6. DIE GEBLASENE ABDECKUNG

Es ist die dritte und 9 hier, und Kirk Cousins ist im Begriff, einen tiefen Ball zu Thielen zu entkorken. Er wird von Lattimore gedeckt. Großer Empfänger vs. große Ecke auf einem entscheidenden Spiel im Spiel.

Und es beginnt so, wie man es erwarten würde. Es ist eng. Lattimore hängt mit Thielen Schritt für Schritt.

Bis Lattimore unerklärlicherweise den Kopf sowohl vom Ball als auch vom Empfänger abwendet.

Wenn Lattimore den Kopf umdreht, ist es viel zu spät. Thielen hat zwei Schritte auf ihm, und ist im Begriff, einen Pass für einen Gewinn von 34 Yards zu fangen.

Was ist hier passiert? Nur Lattimore weiß es. Es war ein unerklärlicher Moment. Hat er den Ball aus den Augen verloren? Glaubte er, Thielen sei auf der anderen Schulter?

Was auch immer hier geschah, es war ein weiterer der kleinen Momente, der den Heiligen große Schwierigkeiten bereitete. Eine halbe Sekunde des Kopfes ist der Unterschied zwischen den Wikingern, die den Ball punten, anstatt ihn in der roten Zone zu haben. Fünf Spiele später wurde dieser tiefe Ball in einen Touchdown eingelöst, um die Gäste 20-10 Minnesota zu machen.

7. DAS FRANCHISE QB FUMBLES AWAY EINE CHANCE

Ich werde diesen Punkt nicht zu schön machen. Es war wohl das größte Spiel des Spiels, und es zu sehr zu brechen würde den Zweck "Kleine Spiele addiert" hier besiegen.

Brees muss diesen Ball loswerden. Es gibt reichlich Möglichkeiten für ihn, von einem weit geöffneten Ginn bis Kamara in der Mitte des Feldes. Er kann es sogar einfach wegwerfen und leben, um für einen anderen unten zu kämpfen. Aber er hält es zu lange versuchen, ein großes Spiel zu machen, und das Ergebnis ist ein Fumble, die die letzte Reise in die rote Zone für New Orleans endete ohne Punkte.

8. DAS FRAGWÜRDIGE UHRENMANAGEMENT

Die Saints wurden für eine illegale Verschiebung Strafe auf die Spitze hier mit 21 Sekunden im Spiel verbleiben aufgerufen.

Diese Strafe kommt mit einer 10-Sekunden-Stichwahl, die hätte verhindert werden können, wenn Sean Payton seine letzte Auszeit genannt hätte.

Mit 21 Sekunden verbleiben, haben Sie mindestens drei Spiele, vielleicht vier, wenn Sie einige schnelle Hitter an der Seitenlinie bekommen können. Wenn Payton darüber nachgedacht hätte, das Spiel in der Regulierung mit einem Touchdown zu beenden, hätte er Timeout angerufen und sich ein paar Spiele erspart.

Es schien wie der offensichtliche Schritt. Er ließ sogar 40 Sekunden uhr früher brennen, indem er sich nicht dafür entschieden hatte, ein Timeout vor der 2-Minuten-Warnung zu verwenden, nachdem die Heiligen einen dritten Stopp erhalten hatten. Selbst diese Entscheidung war fragwürdig, aber das sollte nicht sein. Er sparte seine Auszeit aus einem Grund. Er wollte eine Chance haben, die Uhr für einen großen Moment auf dem letzten Besitz zu stoppen.

Und dann hat er es hier nicht angerufen? Er ließ die Uhr auf 11 Sekunden heruntergehen und nahm im Wesentlichen die Gelegenheit, den Ball von drei oder vier Snaps auf ein oder zwei zu bewegen. Dies ist viel weniger Wert für das Timeout mit 11 Sekunden, nur weil es weniger Möglichkeiten, es zu nennen.

Die Chancen, dass die Saints den Ball in diesen letzten Sekunden 31 Yards bewegen würden, schienen unwahrscheinlich, aber Payton wollte es nicht einmal versuchen.

In diesem Moment räumte er eine Chance, das Spiel zu Gunsten der Überstunden zu gewinnen.

Und sein Team berührte den Ball nie in dieser Overtime, als die Wikinger 75 Yards marschierten, um das Spiel zu beenden.

Es ist sicherlich eine andere Art von Schmerz als das, was sie gewohnt sind. Die Saints haben sechs Playoff-Spiele in den letzten zehn Jahren verloren, und alle von ihnen kamen in One-Score-Spiele mit einem Schlüsselmoment spät im vierten Quartal. Die meisten dieser Herzschmerzen sind so ikonisch, dass sie in wenigen Worten in Erinnerung gerufen werden können.

Tier Beben. Smith nach Davis. Colstons seitlich. Das Minneapolis-Wunder. Das kein Ruf.

Ein Spiel um zu kreisen. Ein Moment, um sich zu quälen. Ein Gedanke zu haben.

Aber am Sonntag gab es mehrere. Ich hob acht hervor, und es gab mehr Momente als nur solche, in denen dieses Spiel definiert wurde.

Ob das für die Heiligen leichter zu nehmen ist oder nicht, ist eine andere Diskussion. Aber es wird trotzdem verweilen.

So gut wie die Heiligen sind, und so wahrscheinlich, wie sie in der Nachsaison nächste Saison wieder sein werden, wenn man bedenkt, wie stark der Dienstplan aussieht, sind Solche Saisons eine seltene Rasse.

New Orleans band seinen Franchise-Rekord für Siege in einer regulären Saison mit 13, und nicht einmal mit einem Playoff-Sieg für sie zu zeigen.

Und es bedurfte einer totalen Teamleistung über ein ganzes Spiel, um es zu verwirklichen. Dieser Schmerz wird für alle gelten.

Brees wird über seine Fehlschüsse in der ersten Halbzeit und seinen Fumble in der roten Zone nachdenken müssen. Lattimore wird alle Offseason haben, um darüber nachzudenken, warum er seinen Kopf weg von Thielen auf dem tiefen Ball drehte. Williams wird wünschen, dass er das zweite Viertel Tackle auf Rudolph, die zu einem Minnesota Feld Ziel führte gemacht. Peat wird über seinen verpassten Block auf Kendricks nachdenken. Lutz wird die Tatsache rühmen, dass sein Field Goal am Ende der zweiten Hälfte ein Spiel-Gewinner gewesen wäre, wenn nicht für seinen Fehlpass am Ende der ersten.

Moment für Moment – fast wie ein Comic, der sich Panel für Panel entfaltet – husteten die Heiligen dieses Spiel. Aber am Ende dieses Streifens gab es kein Lachen.

Nur das verblüffte Schweigen von etwa 70.000 Menschen, die erkannten, dass ihr Team die Nachsaison auf der säuerlichsten Note wie möglich verlassen würde.

Wieder.