Natürlich erinnert sich Al Michaels an sein erstes Bears-Rams-Spiel.

Wie der, den er Sonntagabend für NBC nennen wird, war es im Los Angeles Memorial Coliseum.

Es war November 1958 — um genau zu sein – und obwohl Michaels damals ein Junior-High-Student war, nicht ganz 14 Jahre alt, ist seine Erinnerung fast so knackig und kristallin wie sein Prime-Time-Play-by-Play.

"Es war 10 Tage, nachdem wir aus New York hierher gezogen sind", sagte Michaels am Dienstag aus dem Hinterhof seines Hauses in Südkalifornien. "Mein Vater brachte meinen Bruder und mich mit ins Kolosseum. Rams gewann das Spiel 41-35.

"'Jaguar' Jon Arnett von den Rams hatte einen gigantischen Tag. Sie hatten George Halas (Coaching) auf der einen Seite und Sid Gillman auf der anderen Seite und es war wild. Billy Wade war der Rams Quarterback, und dann natürlich geht er mehrere Jahre in Chicago zu spielen. Das war also meine Indoktrination für das Los Angeles Coliseum."

Am Dienstag feierte Michaels seinen 75. Geburtstag.

Aber abgesehen von den Erinnerungen – sowohl seine als auch die, an denen er in den letzten 40 Jahren für alle anderen teilgenommen hat – könnte man nicht wissen, dass das sein Alter ist, und so bevorzugt er es.

"Ich bin mir nicht sicher, ob ich (Geburtstage) in diesen Tagen anerkenne", sagte er. "Was kann ich Ihnen sagen? In meinem Kopf bin ich immer noch 28, und so halte ich es."

NFL Trikot Kaufen,Aber er ist ein 28-Jähriger, der sich daran erinnert, wie er die Bären und Rams von 40-Yard-Line-Sitzen aus beobachtete, die sein Vater vor 61 Jahren ergatterte.

"Wissen Sie, was die Anwesenheit an diesem Tag war? 1958, bevor die NFL die NFL war, wie wir sie kennen? Es waren 100.470", sagte Michaels. "One-Null-Null, vier-sieben-oh. Wenn die Leute zu mir sagen, L.A. wird keine oder zwei Fußballmannschaften unterstützen, dann gehe ich: 'Haltet eine Sekunde.' Die Bevölkerung von Südkalifornien war damals halb so hoch wie im Moment und man hatte 100.000 Leute, die zu einem NFL-Spiel gingen."

Fast nichts ist mehr so wie damals, nicht einmal das Kolosseum, das heute eine Kapazität von 78.500 Menschen hat.

Im Übrigen hat sich vieles erst seit Beginn der Saison geändert, als das diesjährige Bears-Rams-Spiel wie ein Showdown der NFC-Elite aussah.

Die Bären sind 4-5. Die Rams, Titelverteidiger, sind 5-4.

Beide wollen Saisons retten, die schief gelaufen sind und einen Sieg am Sonntag brauchen.

"Es ist anders, aber das Ausmaß ist immer noch wichtig", sagte Michaels, die wichtigste Play-by-Play-Stimme der NFL-Prime-Time-TV-Sendungen seit 1986, zuerst auf ABCs "Monday Night Football" und jetzt NBCs "Sunday Night Football". "Dies ist ein entscheidendes Spiel für beide Teams.

"Die Bären versuchen, wieder auf .500, die Rams versuchen zu vermeiden, zu gehen .500. Sie sind beide in würzigen Positionen. Ich glaube nicht, dass eine der beiden Mannschaften im Moment ernsthaft auf einen Divisionstitel schauen kann, aber die Wildcard-Sache steht noch aus."

Es ist weniger als drei Monate her, dass Michaels, NBC-Analyst Cris Collinsworth und "SNF"-Reporter Michele Tafoya, wie so viele, die Vorhersage von Sports Illustrated ablehnten - die Bears würden in dieser Saison 7-9 beenden.

Aber zumindest ist das jetzt plausibel.

"Ich fand das irgendwie lächerlich", sagte Michaels. Die Bären waren "aus einer 12-4 Saison kommen. Sie stellen fest (Quarterback Mitch) Trubisky wird besser sein als er letztes Jahr war. Aber du weißt nicht, wie es sich abspielen wird.

"Die Rams in gewisser Weise sind in der gleichen Kategorie im Moment. Sie waren beim Super Bowl. Sie hatten alle wieder, sie haben den brillanten jungen Trainer.

"Es gibt viele Ähnlichkeiten zwischen den beiden Teams, aber hier sind sie, kämpfen um ihre Wildcard Leben im Moment. Deshalb lieben wir Sport. Weil du es nicht weißt."

Viele Menschen denken, dass sie wissen, wie und warum. Michaels ist nicht unbedingt unter ihnen. Es gibt einfach zu viele Variablen für ihn, um sicher zu sein, was schief gelaufen ist.

"Ich habe eine Reihe von Bears-Spielen gesehen", sagte Michaels. "Sie scheinen einfach nicht offensiv synchron zu sein, aus welchem Grund auch immer. Bis zu diesem Punkt scheint nichts wirklich gegelt zu haben.

"Die Verteidigung, die völlig ersticken sollte, war ein bisschen weniger. Aber es war schon immer eine Kombination von Faktoren, die eine solche Situation schaffen."

In ähnlicher Weise hatten die Rams eine bemerkenswert starke Offensive in der letzten Saison. Doch bei der 17-12-Niederlage am Sonntag gegen die Steelers, ihre Verteidigung für ihren einzigen Touchdown, die Michaels sagte, ist "verrückt" auch.

"Die Leute vereinfachen es gerne und nehmen komplexe Situationen und sagen: 'Das ist der Grund'", sagte er. "Wissen Sie im Sport, wenn Sie 22 Männer auf dem Feld haben, 11 auf 11, und Sie haben 70 oder 80 Spiele in einem Spiel, gibt es eine Reihe von Dingen, die in einem Spiel passieren, die das, was passiert, erstellen.

"Wenn man sich nur die Bären anschaut, fehlt etwas. Für mich ist es eine Kombination von Faktoren, aber das bedeutet nicht, dass Sie es nicht zurückbekommen. Es bleibt noch genügend Zeit, um es zurückzubekommen, und wir werden sehen, ob sie es können."

Es wäre das Zeug der Erinnerungen.