Bis die NFL-Spieler ihr drittes und viertes Jahr in der Liga erreichen, kämpft die überwiegende Mehrheit nur darum, wegen Verletzungen oder jüngerer, schneller und oft billiger Rookies für ihren Job zu hängen.

In den Jahren 2006 und 2011 versuchten die Spieler Gewerkschaft und die NFL, etwas dagegen zu tun, die Annahme von Gehalt und Buchhaltungsregeln mit dem Potenzial, die Karriere dieser Veteranen zu verlängern.

Es hat nicht funktioniert.

In einer ersten hochkarätigen Analyse fand The Associated Press heraus, dass seit 2005 der durchschnittliche Anteil an Spielerlebnissen für Athleten auf den Eröffnungschanzhaufen der NFL von 4,6 Jahren auf 4,3 zurückgeschrumpft ist.

Im Jahr 2005 waren es 784 Spieler mit drei Jahren Erfahrung oder weniger und 714 mit fünf oder mehr Jahren. 2018 vergrößerte sich der Abstand auf 852 und 644.

Pittsburgh Steelers Trikot,Die Teams bestehen zunehmend aus ein paar Star-Millionären und einem Heer junger Spieler, die in der Nähe des Mindestgehalts verdienen, mit einer schwindenden Zahl älterer, reischender Athleten in der Mitte.

"Du hast nicht wirklich viele ältere Jungs aus der Mittelschicht. Es ist eigentlich irgendwie traurig ", sagte Detroit Lions Sicherheits-Chef Quin.

Für die meisten Jungs in der NFL steht mehr auf dem Spiel als Gehalt. Wer es drei Jahre plus drei Spiele macht, wird in den Rentenplan der Liga einsteigen. Viele Spieler argumentieren auch, dass sie es von der NFL besser verdienen, als als Wegwerf behandelt zu werden, angesichts der hohen Maut, die das Spiel auf ihren Körper nimmt.

Der Exodus des Mittelstufenveteranen ist eine langjährige Quelle der Spannung zwischen der Gewerkschaft und der NFL, die sich durch die zunehmende Geschwindigkeit und Gewalt des Spiels und das Fortschreiten des Wissens über die langfristigen Auswirkungen von Gehirnerschütterungen verschärft hat. Das Thema könnte bei den nächsten Tarifverhandlungen zu einem Knackpunkt werden; Der aktuelle Deal läuft zum Ende der Saison 2020 aus.

Unions-Führer argumentieren, dass sie erfolgreich gekämpft haben, um die Menge des Geldes an alle Spieler zu erhöhen, zum Teil durch die Erhöhung der NFL-Kappe auf Team-Gehaltslisten. Die Gewerkschaft sieht es so, wo die Frontbüros dieses Geld ausgeben, ist ihre Entscheidung.

"So lange sie es ausgeben", sagte Gewerkschaftspräsident Eric Winston, der zwölf Spielzeiten lang spielte. "Aber wie geht man so etwas an? Sagen Sie: "Nun, Mandatsträger gibt es fünf bis zehn Jungs auf jeder Dienstplan, die vier bis sieben Jahre Erfahrung haben?" OK, welche Jungs werden dann nicht die Liste machen? "

Die NFL lehnte Kommentare zu den Erkenntnissen ab.

Jedes September-und Viertklässler werden gekürzt, um Platz für jüngere und weniger teure Athleten zu schaffen, die selbst ausbaufähig werden, sobald sie für höhere Gehälter in Frage kommen.

Anders als in der NBA und in der Major League Baseball, die beide nicht so gefährlich sind wie der Fußball, hat die NFL nur sehr wenige Spieler mit garantierten Verträgen — was bedeutet, dass sie, wenn sie verletzt oder geschnitten werden, nicht ihr volles Gehalt bekommen. Manch einer könnte sogar nichts bekommen.

Die Geschichte des neunjährigen Seahawks Safety Earl Thomas steht als warnende Geschichte. Thomas hielt sich durch die Vorsaison für einen neuen, Kassenschluss, langfristigen Vertrag im Falle einer schweren Verletzung.

Er versäumte es, das zu bekommen, was er wollte, und spielte stattdessen unter seinem bald auslaufenden Vertrag in diesem Jahr. Im vierten Spiel der Saison brach er sich das Bein.

Das letzte Bild von Thomas auf dem Feld war, dass er den Finger auf seine eigene Bank gab, als er abgelegt wurde, wohl wissend, dass er mit ziemlicher Sicherheit nicht mehr so groß einen Vertrag bekommen wird, da er beschädigte Waren hat.

In einem anderen Vertrag Streit, sechs Jahre Steelers läuft zurück Le ' Veon Bell, auf der Suche nach einem langfristigen Deal, der ihn im Falle einer Verletzung schützen würde, nahm den praktisch beispiellosen Schritt, um die gesamte Saison auszuhalten.

2006 wurde die "Mindestlohn-Vergütung" in den Tarifvertrag aufgenommen, um den zahlungsschwächeren Veteranen zu helfen, weiter zu spielen. Es ermöglicht es den Mannschaften, Spieler in ihrem fünften Jahr und darüber hinaus zu Ein-Jahres-Verträgen auf dem von der Liga-Mandat Minimum für ihr Erfahrungsniveau zu unterschreiben, während sie weniger als die volle Summe gegen die Gehaltsgrenze des Clubs verlangen.

So würde ein fünfjähriger Spieler in diesem Jahr das Liga-Minimum von 790.000 Dollar bekommen, aber nur 630.000 Dollar davon würden gegen die 177 Millionen Dollar deckende Kappe auf der Gehaltsliste des Teams gezählt. (Das Minimum der Liga für einen Rookie beträgt $480.000.)

Im Jahr 2011 gingen die NFL und die Gewerkschaft weiter und schlugen Gehaltsgrenzen für die ersten Runde Draft-Picks, zum Teil, um Geld freizugeben, um andere Spieler zu unterschreiben.

"Die Gewerkschaft hat viel von älteren Spielern, die sagten: ' Ich kann nicht mithalten '," sagte Agent Joe Linta. Die neuen Regeln "gaben den Teams die Möglichkeit, sie auf Augenhöhe zu beurteilen".

Doch nach AP-Angaben ist seit Einführung des Tarifvertrags 2011 die durchschnittliche Spielerfahrung unter den rund 1.700 Athleten auf den Eröffnungstag-Dienststellen um 3,3 Prozent geschrumpft. Und die neuen Vertragsbedingungen haben den Exodus von Spielern mit fünf oder mehr Jahren unter ihrem Gürtel nicht zu stoppen.

"Sie gehen immer mit dem jüngeren Spieler," beklagte James-Michael Johnson, ein Linebacker, der im Alter von 27 Jahren ausgeschieden, nachdem er sieben Mal von sechs Teams über vier Spielzeiten geschnitten.

Die meisten Teams nutzen rund 50 Prozent der Kappe auf ihre zehn bestbezahlten Spieler, von denen einer fast immer der Quarterback ist. Rookie Draft-Picks fressen zwischen 5 und 15 Millionen Dollar. Die etwa 35 anderen Spieler verschrotten für den Rest — und dieser Betrag wird durch Geld, das an verletzte Athleten und diejenigen, die nicht mehr auf der Liste stehen, gezahlt werden, abgezogen.

In der Folge zögern die Teams, zusätzlich sechs Figuren für Spieler von fragwürdigem Wert auszugeben.

"Unterm Strich haben sie vier Jahre Klebeband auf mich. Wer auch immer ich sein würde, ich wäre bis zu diesem vierten Jahr gewesen ", sagte Johnson. "Ein Kerl im ersten Jahr, denken sie: ' Wir schneiden ihn ab, er geht zu den Patrioten und wird einer ihrer besten Dme-Cover-Linebacker aller Zeiten, und wir werden dumm aussehen. ' Deshalb lassen sie den älteren Kerl gehen. "

Obwohl es reichlich Anekdoten und einige statistische Beweise über die unerbittliche Jugendbewegung der NFL gegeben hat, bietet die AP-Analyse neue Details, einschließlich des genauen Anteils des Rückgangs bei Veteranen. Es bricht auch die Zahlen nach Mannschaft und Position.

Die einzige Position außerhalb von Kicker und Punter, die älter wird, ist, wenig überraschend, Quarterback, wo die durchschnittliche Erfahrung seit 2005 von fast 4,8 Jahren auf 5,8 gestiegen ist. (Der Neuengland-Tom Brady, 41, ist in seiner 19. Saison.)

Die Erfahrungen an anderen Positionen sind rückläufig. Die Positionen, die weithin als austauschbarste — angesehen werden, laufen zurück, linebacker, breiter Empfänger und Innenarchitekt — haben einige der schärfsten Tropfen gesehen.

Es ist das, was einen Spieler wie Pittsburgh Steelers Empfänger Darrius Hayward-Bey so etwas wie ein Einhorn in der heutigen NFL macht.

Der erste Runde Draft-Pick gerade sein zehnjähriges — spielen einen Drei-Jahres-Vertrag im Wert von kaum über der Liga Minimum — zum großen Teil, weil er eine Nische gefunden hat: Er ist preiswert, ist gut auf spezielle Teams und bietet Führung in der Umkleidekabine für Pittsburgh, das zusammen mit New Orleans das einzige Team war, das über dem Liga-Durchschnitt in Erfahrung durch alle Jahre der AP-Umfrage blieb.

"Das einzige Mal, dass ich jemals darüber nachdenke, ist, wenn Jungs herumlaufen wie ' Man, 10 Jahre '," sagte Heyward-Bey. "Ich denke also, dass ich etwas Besonderes mache, das anders ist. Normalerweise sind Sie in der Liga 10 Jahre, Sie sind ein Superstar. Ich bin nur ein Typ. "

Oakland Raiders Defensivlineman Frostee Rucker, ein Veteran des 13. Lebensjahres, der 2018 für das Minimum von 1,015 Millionen Dollar spielte, sagte, die Vorteile, die er zu sammeln hat, wenn seine Karriere vorbei ist, dienen als Anreiz, weiter zu gehen. Aber er weiß, dass er Teil einer verschwindenden Rasse ist.

Das Geld "geht in der Regel jetzt in die Quarterbacks", sagte er. "Sie haben im Wesentlichen die Mittelschicht aus dem Fußball genommen". (Dpa/TMN)

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Beitrag zu diesem Bericht: AP-Profi-Football-Autor Josh Dubow in Oakland, Kalifornien; Teresa M. Walker in Nashville; Rob Maaddi in Philadelphia; Arnie Stapleton in Denver; Und Dennis Waszak Jr., in New York, und der Sportschriftsteller Tim Booth in Seattle; Will Graves in Pittsburgh; Noah Trister und Larry Lage in Detroit; Michael Marot in Indianapolis; Kreative Führung Philip Holm in New York.

 

 

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