Pro Bowl Center Alex Mack rasselte alles ab, was er vor dem Schnappschuss tut: Schecks auf Blitze, hält ein Auge auf die Spieluhr, macht Sperranpassungen und kommuniziert alle Änderungen an alle anderen.

All das passiert in Sekunden — mit 300-Pfund-Verteidiger ein paar Zentimeter entfernt und bereit, zu stürzen.

"Es ist anders als alles andere im Fußball", meinte der Atlanta Falcons Standout.

Einige mögen argumentieren, dass das Zentrum der unverzichtbarste Spieler auf der Dienstplan ist — der Spieler, der die einzige Position hat, die garantiert den Ball auf jedem Spiel berührt. Er zieht die Schüsse für die Offensivlinie und beginnt jedes Stück.

Jacksonville Jaguars Trikot,Aber eine Associated Press Analyse ergab, dass trotz ihrer einzigartigen Geschicklichkeit gesetzt, es Zentren — nicht Laufrücker, Linebacker oder defensive Rücken —, die schneller gefährdet wurden als Spieler an jeder anderen Position. 2009 hatte der durchschnittliche Center sechs Jahre in der Liga. In dieser Saison hatte das Durchschnittszentrum vier Jahre Erfahrung.

"Wirklich? Das ist schockierend ", sagte Mack. "Ich denke, technisch ist es der letzte Spot für die O-Linie. Wenn du ein Angel bist, der nicht im Weltraum spielen kann, bewegen sie dich zum Wachen. Wenn du ein Wächter bist, der Probleme hat, bewegen sie dich ins Zentrum. Oft ist Mitte die Position, die die meiste Hilfe bekommen kann. Viele der Blöcke sind Doppel-Teams, so dass Sie nicht auf einer Insel fast so viel, so ist es immer eine Position, die Sie versuchen können, zu verbessern. "

Die meisten Teams haben in den vergangenen Jahren auch.

In den letzten fünf Jahren wurden 38 Zentren entworfen, von denen keines eine Pro Bowl gemacht hat. 16 davon wurden in den ersten drei Runden des NFL-Entwurfs aufgenommen.

Es hilft zu erklären, warum die Erfahrung des durchschnittlichen Zentrums gesunken ist. Während jede Position außerhalb von Quarterback, Kicker und Punter einen Rückgang erlebt hat, sieht keine Position in der AP-Umfrage einen starken Abbruch.

"Es ist eine dieser harten, bösen, gruseligen Positionen, an denen man nur kämpfen muss, und Kinder sind heutzutage einfach nicht ganz gleich", sagte der pensionierte NFL-Center Brad Meester, ein 14-jähriger Starter für die Jacksonville Jaguars. "Selbst auf der Gymnasialstufe werden diese Kinder immer schwerer mehr zu finden.

"Sie sind einfach nicht die gleichen wie vor Jahren. Ich weiß nicht, ob das ein Teil des Grundes war, warum das Spiel untergegangen ist, und wir sehen diesen Sprung in die Langlebigkeit, aber es könnte sein. "

Da Zentren sind in der Regel die kleinsten Offensive Linemen im College, Mack und Meester glauben, einige unterdimensionierte Jungs haben Probleme, die NFL-Sprung — vor allem mit defensiven Linemen immer größer, schneller und stärker jedes Jahr.

"Im College, wenn Sie einen Kerl, der groß genug ist, um in der NFL zu spielen, hat er wahrscheinlich Angel oder Wache zu spielen", sagte Meester. "Er könnte in die Mitte auf der nächsten Ebene verschoben werden, und dann landet man mit Zentren, die ein wenig roh in die NFL gehen."

Das ist genau das, was mit dem Chicago Bears Pro Bowl Center Cody Whitehair passiert ist, der seine College-Karriere als Wachmann begann und als Senior im Kansas State antrat. Die Bears entwarfen ihn in der zweiten Runde 2016 und zogen ihn dann eine Woche vor seinem Rookie-Jahr in die Mitte.

"Es ist schwer, in die NFL zu wechseln", sagte Whitehair. "Es braucht auf jeden Fall eine besondere Rasse, um aus dem College zu kommen und bereit zu sein, auf der Offensive Linie zu starten, vor allem in der Mitte."

Trotzdem war Whitehair überrascht, als er erfuhr, dass die Langlebigkeit der Zentren nicht das ist, was früher war. Er sagte, es könnte sein, dass Zentren gebeten werden, so viel mehr in der NFL zu tun als in der Hochschule, wo häufigere verbreitete Systeme oft ihre Hinweise aus dem Seitenhieb der Anpassung auf der Fliege nehmen.

Doch Whitehair verwies auf Mack (10. Staffel), New Orleans ' Max Unger (10.), Philadelphias Jason Kelce (8.) und die Pouncey-Zwillinge (8. bzw. 7.) als Langzeitstarter, die er für ausreichend hielt, um in der sich verändernden Landschaft etwas zu bewegen.

"Wir haben die junge Generation nur dazu gebracht, in diese Fußstapfen zu treten", sagte Whitehair.

Für jede Erfolgsgeschichte wie Whitehair, scheint es ein vor kurzem entformtes Center, das bereits aus der Liga — Jungs wie David Molk, Philip Blake, Peter Konz, Khaled Holmes, Bryan Stork und Hroniss Grasu, um nur einige zu nennen, ist.

"Ein Zentrum ist wirklich Ihr Quarterback der Offensivlinie, der Kerl, der direkt zusammen mit dem Quarterback ist das Lesen von Abwehrkräften, Lesen Stunts, Blitze, Secondaries", sagte Meester. "Wenn man da einen Typen hinbekommt, der das kann, dann hält man ihn". (Dpa)

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