Die Kansas City Chiefs platzieren das Franchise-Tag auf Außenlinebacker Dee Ford nach der besten Saison seiner Karriere, obwohl das nur der erste Schritt in ihrem Umgang mit ihm sein könnte.

Kansas City Chiefs Trikot,Die Entscheidung wurde am Samstag getroffen, sagte eine Person, die mit ihr vertraut ist, sagte der Associated Press, drei Tage vor dem Termin der Liga für Franchising-Spieler. Aber die Chiefs haben darüber diskutiert, Ford für einen langfristigen Deal zu unterschreiben, und sie sind offen für Handelsmöglichkeiten, wenn sie ihre Basisverteidigung wechseln.

Die Person sprach mit der AP unter der Bedingung der Anonymität, weil der Umzug nicht abgeschlossen war, da die Papiere auf Einreichung warteten. ESPN.com war zunächst zu berichten, dass die Chiefs die Entscheidung getroffen hatten.

Der Franchise-Tag für einen externen Linebacker in der kommenden Saison ist knapp über 15,4 Millionen Dollar, eine Zahl, die die Chiefs leicht unter die Gehaltsobergrenze passen könnte. Doch Geschäftsführer Brett Veach hat seit der Übernahme im vergangenen Jahr deutlich gemacht, dass er offen ist für alle Schritte, die dem Gesamtverein helfen.

Das könnte einen langfristigen Vertrag bedeuten — die Frist dafür mit einem Franchise-Spieler ist 15. Juli — oder Handel weg einer der Top-Pass-Rusher der Liga.

"Er hatte eine überragende Saison. Er war bei seinem Spiel ganz oben ", sagte Veach während seiner Jahresabschlussdiskussion mit Reportern. "Als wir Dee vor ein paar Jahren entworfen haben, all die Dinge, die wir uns für ihn vorgestellt haben, hat er irgendwie gezeigt, dass er dieser Spieler war."

Aber das kam auch im Schema des ehemaligen Verteidigungskoordinators Bob Sutton, das um eine 3-4-Basis herum gebaut ist. Die Chiefs feuerten Sutton nach einem AFC West-Sieges-Saison gipfelte in einem Überstunden Verlust für die Patriots, und heuerte Steve Spagnuolo, um ein 4:3-Schema umzusetzen.

"Das eine, was er tun kann, und das wissen wir alle, er ist ein explosiver Fußballspieler, der viele Spiele macht", sagte Spagnuolo kürzlich. "Er hat eine gewisse Produktion hingerichtet, und wenn er hier bei uns ist, werde ich aufgeregt sein, ihn zu haben und aufgeregt zu sein, mit ihm zu arbeiten."

Ford war die erste Runde der Chiefs im Jahr 2014 aus Auburn, aber er kämpfte mit Verletzungen und die Anpassung an die NFL seine ersten Paar-Saisons. Er spielte erst 2017 in sechs Spielen mit zwei Säcken, hatte aber in der vergangenen Saison einen Karriere-besten 13 Säcke und bezwang sieben Fumbles.

Diese Leistung machte das Franchise-Tag zu einer schmackhaften Option.

"Offensichtlich ist Dee ein Spieler, der vor allem im vergangenen Jahr so viel für uns getan hat", sagte Veach. "Wir haben hier eine besondere Sache, die braut und ich denke, jeder will dieses Ding am Laufen halten". (Dpa)

Die Chiefs haben auch eine Entscheidung mit Kollegen außerhalb Linebacker Justin Houston, der neun Säcke in 12 Spielen in der vergangenen Saison hatte zu machen. Er trägt eine Gehaltsobergrenze von 21,1 Millionen Dollar, eine Zahl, die die Chiefs entweder durch eine Umstrukturierung seines Deals oder möglicherweise durch die Freigabe von ihm herunterfahren möchten.

"Ich würde sagen, dass er für dieses und nächstes Jahr unter Vertrag steht", sagte Veach beim Scouting der NFL in dieser Woche. "Wieder ist unser Plan, mit ihm zu spielen, und wir freuen uns darauf, ihn auf unserem Dienstplan zu haben. Es gibt viel Dialog und ich denke, alles ist fließend für die nächsten Wochen, bis wir in den Start in das Liga-Jahr kommen. Wir werden so gut umgehen — die Informationen, die wir bekommen, was ist echt, was nicht echt ist — und es ist ein gutes Problem zu haben, weil er ein großartiger Spieler ist. "

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