Die Bengals haben langjährigen Start Quarterback Andy Dalton freigegeben, gab das Team Donnerstag Nachmittag bekannt. Dalton, der seit 2011 startende Quarterback des Teams, bat um seine Freilassung, wie Tom Pelissero von NFL Network mitteilte.

"Wir haben QB Andy Dalton veröffentlicht", schrieben die Bengalen via Twitter. "Andy war nicht nur ein herausragender Spieler auf dem Feld, sondern ein Vorbild in der Cincinnati-Community in den letzten neun Jahren. Danke für alles, Andy."

Dalton, der seinen Startplatz Mitte der Saison 2019 verlor, drückte Frustration aus, nachdem die Bengals ihn nicht vor dem letzten Jahr Frist gehandelt. Dalton war zugunsten von Rookie Ryan Finley auf die Bank gesetzt worden. Fünf Monate später schien Dalton die Tatsache in den Griff bekommen zu haben, dass er für die Saison 2020 wieder in Cincinnati sein könnte, trotz der Tatsache, dass die Bengals den ehemaligen LSU-Quarterback Joe Burrow mit der Nr. 1 Pick ausgewählt hatten.

"Ich glaube wirklich, dass sie das Beste für mich wollen, aber ich verstehe, dass es ein Geschäft ist, und sie wissen, wie das geht", sagte Dalton Anfang des Monats Michael Silver von NFL.com. "Mit der ersten Auswahl, wenn sie einen Quarterback nehmen, wie jeder erwartet, könnte das etwas auslösen. Es gibt sogar ein Szenario, in dem ich dorthin zurückgehe."

Laut Schefter wird der Umzug die Bengalen 17,7 Millionen Dollar von der Gehaltsobergrenze sparen.

Zac Taylor, der in sein zweites Jahr als Cheftrainer der Bengals geht, schloss nicht aus, Dalton auf dem Dienstplan für die kommende Saison zu halten, als er vor dem NFL Draft nach Dalton gefragt wurde.

"Alles liegt auf dem Tisch, und das ist die Wahrheit", sagte Taylor. "Angesichts der Umstände, die derzeit in der Welt vor sich gehen, macht es keinen Sinn, unsere Optionen nicht offen zu halten. (Dalton zurückzubringen ist) etwas zu beachten."

Während er sich immer noch als NFL-Quarterback betrachtet, versteht Dalton das aktuelle Klima, da es sich um den Markt der verfügbaren Quarterbacks handelt, zu denen der ehemalige Liga-MVP Cam Newton und der ehemalige Ravens Super Bowl-Sieger Quarterback Joe Flacco gehören.

Aus einer Vielzahl von Gründen war 2019 kein Bannerjahr für Dalton und die Bengalen. Mit einer behelfsmäßigen Offensivlinie und mit mehreren Verletzungen an der Empfängerposition stolperte Cincinnati zu einem 0:8-Start, was Taylor dazu veranlasste, Dalton zugunsten von Finley auf die Bank zu setzen. Aber nach der Niederlage ihrer nächsten drei Spiele, beschlossen die Bengalen, zurück zu Dalton zu gehen, die Cincinnati zu ihren nur zwei Siegen der Saison führte.

Cincinnati Bengals Trikot,Während er nie ein Playoff-Spiel gewann, gelang es Dalton, eine beträchtliche Menge an Dingen in Cincinnati zu erreichen. Dalton, der im Draft 2011 an 35. Stelle war, führte die Bengals zu zwei AFC North Division Titeln und fünf direkten Playoff-Auftritten. Dabei wurde Dalton, der einen 70-61-2 regulären Saisonrekord als Cincinnatis Start-Quarterback aufstellte, zu drei Pro Bowls ausgewählt, während er an Carson Palmer und Boomer Esiason als zweiter allzeitführender Passant der Franchise vorbeizog. Er ist der All-Time-Leader der Franchise in Karriere Touchdown Pässe (204), vierten Quartal Comebacks (20) und Spiel-Sieg Laufwerke (24), nach ESPN Field Yates.

Die Spekulationen haben bereits begonnen, da es sich darum handelt, wo Dalton als nächstes platzen wird. Zu den Teams, die an einer Verpflichtung Daltons interessiert sein könnten, gehören die Patriots -- die während des Drafts keinen Quarterback ausgewählt haben -- und die Jaguars, deren Offensivkoordinator Jay Gruden von 2011 bis 2013 als Daltons Offensivkoordinator in Cincinnati fungierte.