Es gab ein beträchtliches Kontingent von Spielern in der gesamten NFL, die sich entschieden haben, sich aus der Saison 2020 aufgrund von Bedenken rund um die COVID-19-Pandemie abzumelden, und die Patriots waren das Team wohl am meisten betroffen, als diese Bewegungen über das Bulletin kamen. Insgesamt sechs Spieler aus Neuengland entschieden sich, aus der Saison 2020 auszusitzen, darunter drei Vollzeitstarter: Linebacker Dont'a Hightower, Sicherheit Patrick Chung und Rechtsverteidiger Marcus Cannon.

Dieser Ausstieg von einem halben Dutzend Patriots ist das größte, dem man bisher gegenüberstand, aber Cheftrainer Bill Belichick hegt keinen Groll gegenüber denjenigen, die sich abmelden. Ganz im Gegenteil. Chung bemerkte Anfang der Woche auf "CBS This Morning", dass sein Gespräch mit Belichick über sein Opt-out gut verlaufen sei und "er hat es total hinbekommen." In diesem Sinne war es keine Überraschung zu hören, wie der Cheftrainer ähnliche Gefühle weitergab, als er während seiner Freitags-Videokonferenz danach gefragt wurde.

"Nun, ich respektiere sie alle. Ich respektiere alle Spieler in unserem Team", sagte er über seine Spieler, die sich abmelden. "Wir alle müssen Entscheidungen treffen und ich habe mit diesen Jungs gesprochen und sie haben ihre Situationen erklärt. Sie mussten eine Entscheidung treffen, die für sie am besten war, und ich respektiere und unterstütze sie zu 100 %."

Die Zahl der Patriots, die sich abmeldeten, wuchs fast um mindestens einen, da Teamkapitän Matthew Slater fast beschlossen hätte, das Jahr auszusitzen, aber dann die Entscheidung traf, zu spielen. Was die Frage angeht, ob mehr Patrioten erwartet werden, um sich abzumelden, sagte Belichick, er sei sich nicht sicher, was die Zukunft bringen werde.

NFL Trikot Speichern,"Ich denke, jeder muss seine individuellen Entscheidungen darüber treffen", sagte er. "Sie müssen ihre eigene Situation abwägen. Jeder von uns ist einzigartig und wir alle haben unterschiedliche Leben, Situationen, Familien, Umgebungen und so weiter und so weiter. Es gibt keine zwei Situationen, die gleich sind. Jeder wird seine eigene Entscheidung darüber treffen müssen.

"Meine Kristallkugel ist im Moment irgendwie trüb, also habe ich keine Ahnung, was in dieser Richtung passieren wird. Ich denke, dass jeder in der Liga, jede Mannschaft in der Liga, jeder Spieler, jeder Trainer, jeder in der Liga bis zu einem gewissen Grad daran beteiligt ist. Wir müssen nur sehen, wie es ausgeht."

Belichick eröffnete seine Konferenz mit der Aussage, dass Sicherheit oberste Priorität haben wird, wenn New England mit dem Camp beginnt und Robert Kraft für die Aufwertung des Gillette-Stadions "auf höchstem Niveau" angeschrieben hat, um ein sicheres Arbeitsumfeld zu schaffen.