In einer kühlen Nacht in Santa Clara, Kalifornien, am 7. Februar 2016, schob John Elway die Lombardi Trophy in die Luft und rief: "This one es for Pat!"

Es kam 18 Jahre, nachdem Denver Broncos Besitzer Pat Bowlen erklärt hatte, "This one es for John!" nach der ersten Super Bowl Meisterschaft der Franchise, einem 31-24 Sieg über Green Bay in San Diego, nachdem Elway Hubschrauber seinen Weg in die NFL Unsterblichkeit in seinem vierten Schuss auf einem titel.

Elway nannte es den größten Moment seiner Hall of Fame-Karriere, und er war entschlossen, die Gunst zurückzugeben, nachdem er 2011 als Bowlens General Manager und Vice President of Football Operations zu seinen geliebten Broncos zurückgekehrt war.

Er bekam schließlich die Chance, als die Broncos schlugen die Carolina Panthers 24-10 in Super Bowl 50, 18 Monate, nachdem Alzheimer gezwungen Bowlen von seinen täglichen Aufgaben, das Team zu treten.

"Ich bin einfach nur froh, dass ich die Gelegenheit hatte", sagte Elway der Associated Press in der Umkleidekabine in der Nacht. "Ich wollte nicht zu viel darüber nachdenken, weil ich nichts jinxen wollte. Aber ich wartete auf den Tag, an dem ich das tun konnte."

Bowlen, der das Team von den beiden Profis in NFL-Champions verwandelte und der Liga half, milliardenschwere TV-Deals einzuläuten, starb am späten Donnerstag, knapp zwei Monate vor seiner Verankerung in der Pro Football Hall of Fame. Er war 75 Jahre alt.

In einer Erklärung, die auf der Website der Broncos veröffentlicht wurde, sagte Bowlens Familie, er sei zu Hause gestorben, umgeben von Angehörigen. Eine Todesursache nannte sie nicht. Bowlen hatte mehrere Jahre an Alzheimer.

Bowlen war der erste Besitzer in der NFL-Geschichte, der ein Team betreute, das 300 Spiele – einschließlich Playoffs – in drei Jahrzehnten gewann. Er hatte so viele Super-Bowl-Auftritte (sieben) wie verlorene Saisons, und Denver ist 354-240-1 seit er den Club im Jahr 1984 gekauft.

Unter seiner Leitung gewannen die Broncos 1998, '99 und 2016 den Super Bowl.

Denver Broncos Trikot,Der Super Bowl 50 war die achte Reise der Broncos zum großen Spiel, die siebte unter Bowlens Uhr.

Bowlens Frau Annabel, die kürzlich bekannt gab, dass auch sie an Alzheimer erkrankt ist, und ihre Kinder waren vor Ort, um die Lombardi Trophy in seinem Namen in Santa Clara entgegenzunehmen.

Elway lieferte die dritte Lombardi Trophy zu Bowlens Haus zurück in Denver, und mehr als eine Million Fans drängten sich 17 Jahre nach Elway samt Karriere, indem er die Broncos zu Back-to-Back-Titeln führte.

"Seine Seele wird durch die Broncos, die Stadt Denver und alle unsere Fans weiterleben", sagte Bowlens Familie in ihrer Erklärung. "Der Himmel ist heute Abend ein bisschen mehr orange und blau geworden."

Bowlen wurde am 18. Februar 1944 in Prairie du Chien, Wisconsin geboren. Er studierte Wirtschaft und Jura an der Oklahoma University, bevor er im Öl- und Gasunternehmen seines Vaters arbeitete und ein erfolgreiches Immobiliengeschäft in Kanada aufgab.

Er und seine Familie kauften die Broncos 1984 und '85 für 71 Millionen US-Dollar. Laut den neuesten Forbes-Rankings wird das Franchise nun auf 2,6 Milliarden US-Dollar geschätzt.

Während 35 Saisons mit ihm als Besitzer, Bowlenteams zusammengestellt eine .596 Gewinnprozentsatz - gebunden für die zweitbeste in der NFL während dieser Spanne. Unter den Profi-Franchises in den vier großen nordamerikanischen Sportarten waren nur die San Antonio Spurs, New England Patriots und Los Angeles Lakers besser, so die Broncos.

Bowlen genoss die Arbeit hinter den Kulissen und scheute sich vor dem Rampenlicht. Mit den Worten des ehemaligen Trainers Mike Shanahan: "Pat wollte einfach einer der Jungs sein."

"Deshalb denke ich, dass er von so vielen Menschen, auch mir selbst, so geliebt wurde", sagte Shanahan. "Und Sie wussten auch, dass er alles geben würde, um Ihre Fußballmannschaft besser zu machen oder zumindest eine Chance auf den Super Bowl zu bekommen. Damals würde man sagen, jede Unze, die er hatte – ich sollte sagen, jeder Cent, den er hatte – wollte er gehen, um der Fußballmannschaft einen Super Bowl zu geben. Das war seine Oberste Priorität. Das war es. Es war nicht der Versuch, verschiedene Unternehmen zu kaufen und zu versuchen, mehr Geld zu verdienen. Sein Ziel war es, einen Super Bowl zu gewinnen."

Bowlen diente als Resonanzboden für die NFL-Kommissare Pete Rozelle, Paul Tagliabue und Roger Goodell. Er war entscheidend für das Wachstum der Liga als Mitglied von 15 NFL-Komitees, einschließlich co-Vorsitzender des NFL Management Council und der Arbeit an Netzwerk-TV-Verträgen wie dem bahnbrechenden 18-Milliarden-Dollar-Deal der Liga im Jahr 1998.

"Pat hat alles, was in der NFL richtig ist, personifiziert und verdient die Anerkennung dieses Sommers als Mitglied der Pro Football Hall of Fame", sagte Goodell.

Hall President & CEO David Baker sagte: "Pats Führung hat dazu beigetragen, die NFL zu dem zu formen, was sie heute ist. Er verwandelte auch die Denver Broncos in eine der besten Franchises der Liga und gab einer ganzen Region eine siegerIdentität. Er war ein Mann, der das Leben mit Leidenschaft, Überzeugung und dem höchsten Maß an Integrität zu jeder Zeit lebte."

Bowlen hatte eine tiefe Wertschätzung für seine Spieler, ob sie Stars waren oder nicht, und es ist nicht ungewöhnlich, Ex-Broncos beobachten Praxis zu sehen.

"Als ich in den Ruhestand ging, sagte mir Herr B., dass ich jederzeit in der Teamzentrale willkommen sei", sagte Der Hall of Fame-Schlussmann Shannon Sharpe. "Er sagte, ich brauche auch keinen Pass: 'Dein Gesicht ist dein Beglaubigungsnachweis.'"

Das Eigentum an der Franchise wird in einem Trust Bowlen vor mehr als einem Jahrzehnt in der Hoffnung, eines seiner sieben Kinder wird eines Tages das Team führen gehalten. Bis dahin tut Broncos Präsident und CEO Joe Ellis, einer von drei Treuhändern, dies auf eine Art "Was würde Pat tun?".

Obwohl Tochter Brittany hofft, eines Tages das Team zu übernehmen, wurde der Nachfolgeplan und die Aufsicht der Treuhänder über Bowlens Nachlass im letzten Jahr vor dem Staatlichen Bezirksgericht von einigen Mitgliedern der Familie Bowlen angefochten.

Diejenigen, die für Bowlen gearbeitet haben, erinnern sich an einen Mann, der die Produktion über die Profite stellte; unermüdlich für Triathlons trainiert; eine gewinnende Atmosphäre von der Lobby bis zur Umkleidekabine; und war immer schnell mit einem Kompliment und sicher, seine Kritik zu couch.

Bowlen blitzte seine Wettbewerbsserie auf, ob auf der Straße, die Liga-Geschäfte, an der Seitenlinie beobachtete sein Team oder auf dem StairMaster in Schweiß durchnässt.

Es zeigte sich in seiner Abneigung gegen Peyton Manning, als der Quarterback für Indianapolis spielte, bevor er 2012 zu den Broncos wechselte.

"Ich bekomme es, und ich respektiere das", sagte Manning und fügte hinzu, dass Bowlen von seinem Offseason-Heim auf Hawaii zurück nach Denver flog, um ihn willkommen zu heißen, als er bei den Broncos unterschrieb, und sie waren danach Freunde.

Bowlen hinterlässt seine Frau Annabel und sieben Kinder: Amie, Beth, Patrick, Johnny, Bretagne, Annabel und Christianna.

Die Broncos und Bowlens Familie werden am Dienstag im Broncos Stadium in Mile High eine öffentliche Ehrung veranstalten und eine private Beerdigung findet am 24. Juni in Denver statt.

Recherchen im Zusammenhang mit NFL-Nachrichten:WWW.nfltrikotgunstig.de Verwandte Artikel