Die Verteidigung, die seit langem das Rückgrat der Denver Broncos war, wurde zu einer 20-0-Führung zur Halbzeit in Minnesota gesetzt, nach zwei vollen Vierteln der All-Phasen-Dominanz der Wikinger.

Die Offensive schaffte nur noch drei Punkte mehr. Die Verteidigung verlor einen weiteren späten Vorsprung, und dieser Zusammenbruch war der bisher schmerzhafteste.

"Wir haben in der ersten Halbzeit nie 20 Punkte geholt", sagte Cornerback Chris Harris Jr. "Also, wenn wir das bekommen, müssen wir es sicherlich nutzen."

Die Broncos verloren auf Feldtore in der letzten Minute dreimal in dieser Saison.

"Defensiv haben wir nicht ausgeführt. Das tut am meisten weh, da ich wusste, dass meine Seite des Balles das ist, was die Mannschaft im Stich gelassen haben", sagte Justin Simmons.

Minnesota erzielte Touchdowns auf jeden seiner vier Besitztümer in der zweiten Hälfte. Nachdem Denver die Vikings in der ersten Hälfte auf 47 Yards beschränkt hatte, erlaubte er in der zweiten Hälfte 274 Yards auf vier Laufwerken, die jeweils 62 Yards oder mehr zurücklegten.

Cousins fand enge Ende Kyle Rudolph weit offen für einen 32-Yard-Touchdown-Pass mit 6:01 verbleibenden, um das Comeback zu krönen.

"Sie haben sich nicht geärgert, viel geworfen, und wir haben es nicht gut genug verteidigt", sagte Denver-Trainer Vic Fangio. "Wir konnten einfach kein Spiel machen, um dort in der zweiten Halbzeit vom Feld zu kommen. Ihr Passspiel war besser als unsere Passverteidigung."

Die Niederlage war besiegelt, als Brandon Allens letzte drei Pässe in die Endzone von der 4-Yard-Linie unvollständig blieben.

"Wir sollten die Offensive nicht in diese Situation bringen und es ihnen schwer machen, ein Spiel für uns zu gewinnen", sagte Harris. "Sie haben uns genug Punkte entdeckt, dass wir nur ein Spiel als Verteidigung zusammen beenden müssen."

Minnesota begann die zweite Hälfte mit dem Ball und drückte sofort aufs Tempo. Cousins verbunden mit Stefon Diggs für 44 Yards, den ersten Touchdown. Auf der zweiten Fahrt legten die Vikings 75 Yards zurück und gingen 18 Spiele in nur 5:58.

Die Vikings hatten fünf Spiele von mindestens 20 Yards in der zweiten Hälfte. Diggs einen 54-Yard-Touchdown-Pass, um die Wikinger innerhalb von 23-20 zu bringen, mit 6:10 links

"Sie haben einfach versucht, uns zu beeilen und uns zu verwirren, und wir haben uns nur ein wenig diskombobiert, und die Kommunikation ist genau dort hinfällig", sagte Harris.

Die Broncos traten in das Spiel so dass die viertschlechteste Yards pro Spiel (309.7) in der NFL in dieser Saison. Sie wurden für die sechstbeste Scoring-Verteidigung gebunden und gaben 18,9 Punkte pro Spiel ab. Aber wenn Denver Gelegenheiten hatte, potenzielle Siege zu schließen, ist die Verteidigung ins Stocken geraten.

Minnesota Vikings Trikot,In Woche 2 gingen die Broncos mit 14:13 gegen Chicago mit 14:13 in Führung. Die Bears fuhren für ein 53-Yard, Spiel-Sieg Feld Ziel. In Woche 4 ging Denver mit 1:32 in Führung. Jacksonville folgte mit einem 33-Yard-Feldtor, als die Zeit abgelaufen war, um zu gewinnen. In Woche 8 führten die Broncos 13-3 gegen Indianapolis, bevor die Colts sammelte und gewann auf einem 55-Yard-Feld Ziel mit 22 Sekunden links.

Die Letdowns waren Fangio in seiner ersten Saison nur allzu vertraut. Er korrigierte sogar einen Reporter in seiner Pressekonferenz nach dem Spiel mit einer genauen Zählung der Last-Minute-Verluste.

"Ich denke, wir sind nah dran, natürlich, wie Sie angedeutet haben, aber wir sind noch nicht gut genug über die Spitze gekommen", sagte Fangio. "Wir werden es irgendwann schaffen. Diese Jungs sind gute Jungs. Sie arbeiten sich den Hintern ab. Sie kommen gerne zur Arbeit. Sie spielen gerne. Wir werden einfach weiter mahlen, weiter hämmern, und schließlich werden wir es durchstehen."