Nach einem 23-3 Sieg über die New York Jets am Montagabend Fußball, die Cleveland Browns sind 1-1. Die Offensive hat nicht die hohen Offseason Erwartungen erfüllt, aber die Verteidigung hat gut durchgeführt, mit einer eklatanten Ausnahme; Cornerback Denzel Ward.

Der vierte Pick 2018 hatte eine sensationelle Rookie-Saison, die in einem Pro Bowl Auftritt gipfelte. Aber in den ersten beiden Spielen der Browns im Jahr 2019 hat Ward sehr schlecht ausgesehen. Seine Anstrengung fehlt, er erlaubt eine konsequente Trennung sowohl in der Mann- als auch in der Zonenabdeckung und passt sich nicht gut an den Ball an. Warum ist sein Spiel so stark gefallen, und wird er in der Lage sein, die Dinge umzukehren?

Ward spielte in nur einem Vorsaison-Spiel und zeigte eine gute Leistung in der "Generalprobe" gegen die Tampa Bay Buccaneers, so gab es nichts, was darauf hindeutet, dass er kämpfen würde, um die Saison zu eröffnen. Er wurde viermal in Woche 1 gegen die Tennessee Titans ins Visier genommen und gab einen Fang für 47 Yards gegen Rookie A.J. Brown ab.

Und nur weil ein Verteidiger nicht auf ein bestimmtes Spiel ausgerichtet wird, bedeutet das nicht, dass er seinen Job auf diesem Schnappschuss gut gemacht hat. Ward wurde oft geschlagen, aber Browns erster NFL-Fang sticht besonders hervor.

Ward gibt keinen Widerstand an der Linie der Scrimmage, so Brown gewinnt sofort inneren Hebel. An der Spitze seiner Route macht er eine harte Innenpause und schafft viel Trennung, so dass Marcus Mariota ihn für einen großen Gewinn zu schlagen. Freie Sicherheit Damarious Randall wird umgedreht, als die Überladung Hilfe (und wahrscheinlich blies seine Aufgabe, die wahrscheinlich die Mitte des Feldes war), aber das entschuldigt nicht, was Ward tat (oder nicht tat). Wards "Kampfbemühungen" sind ebenfalls extrem schlecht, und Brown ist in der Lage, dadurch zusätzliche 15 Yards zu gewinnen.

Wards Stärke liegt in der Berichterstattung über den Pressemann, wo er in der Nähe des Empfängers bleiben und seine Agilität und Elite-Schließgeschwindigkeit nutzen kann, um Pässe zu verteidigen. Aber wenn er nicht Jungs von der Linie klemmt und hebelt, wie erwartet er dann, dass er gut deckt?

Ward war immer feist, wenn es um den Umgang mit der Hand geht, oft zu einem Fehler. Abbildung A: seine drei Strafen gegen die Titanen. Ward beendete das Rennen mit einer Note von 29,8 von Pro Football Focus, zusammen mit einer putrid29,0-Abdeckungsnote. Er verbesserte sich auf eine 62,7 in Woche 2, aber er war immer noch nicht irgendwo in der Nähe des Spielers, der gegnerische Wideouts im Jahr 2018 heruntergefahren wurde.

Bei acht Zielen erlaubte Ward sechs Fänge für 76 Yards. Er verpasste auch drei Tackle-Versuche, nachdem er erklärt hatte, dass er hoffe, das "dumme Tackling" zu vermeiden, das Gregg Williams ihn im letzten Jahr gezüchtigt hatte. Wards Form ist jetzt besser, was den Schutz selbst angeht, aber er ist viel zu flachfüßig, was ihn leicht zu juked, und wenn er Kontakt aufnimmt, springt er harmlos von Jungs ab.

Der neue Defensivkoordinator Steve Wilks spielt gerne in erster Linie Zonendeckung, und viele haben sich als Entschuldigung für Wards schlechtes Spiel dazu geeilt. Aber bis zu diesem Punkt hat Wilks beide Typen gut ausbalanciert, Ward spielt einfach nicht gut in beiden.

Die gleichen Bedenken (ausschließlich eine Presseecke und schrecklich beim Angriff) ließ Rookie Greedy Williams bis zur Mitte der zweiten Runde fallen, aber er ist überragend. In 47 Deckungsschnappschüssen wurde er nur zweimal ins Visier genommen, so dass er einmal 16 Yards fangen konnte. Er hat auch noch keinen Tackle verpasst oder eine Strafe begangen.

Cleveland Browns Trikot,Natürlich sollte Wilks Ward in die beste Position bringen, um seine Fähigkeiten zu maximieren, und das ist die Berichterstattung über den Pressemann. Aber Wilks ist ein intelligenter Trainer; er erkennt, dass Ward nicht dazu gebracht werden kann, in dieser Kiste "ausschließlich einer Pressemann-Ecke" zu bleiben. Auch wenn er großartig darin ist, wird er berechenbar und leicht für gegnerische Offensiven zu schlagen.

Ward ist ein NFL-Spieler und ein ehemaliger Top-Five-Pick; Wenn er ein defensives Schema um seine eindimensionale Stärke herum gebastelt haben muss, haben die Browns ein ernstes Problem an ihren Händen. Er muss nicht so gut in einem sein wie der andere, aber Ward muss in der Lage sein, beide Deckungsarten gut zu spielen. Und im Moment spielt er auch nicht gut.

Cleveland reist nach Los Angeles, um die Rams und ihre mächtige Offensive zu übernehmen; Wenn die Browns hoffen, eine Chance zu haben, einen Aufruhr zu ziehen, werden sie ihre obere Ecke brauchen, um wieder in Form zu kommen.