Die Browns brauchten alle Arten von Hilfe, um ihre spärlichen Hoffnungen nach der Saison bis zur letzten Woche der Saison am Leben zu erhalten.

Sie haben es bekommen. Aber sie scheiterten selbst.

So passend.

Die Playoffs sind vorbei. Der Trainer könnte der nächste sein.

Clevelands entmutigende Saison fiel ein weiteres Niveau Sonntag mit einer 31-15 Niederlage gegen die Baltimore Ravens, die ihr 11. Spiel in Folge gewonnen, sperrte die Nr. 1 Samen in den AFC-Playoffs und Star-Quarterback Lamar Jackson und seine Teamkollegen garantiert, dass sie zu Hause spielen bis zum Super Bowl.

Für die Browns (6-9) gibt es keine Belohnungen, nur Verzweiflung.

"Sehr enttäuschend", sagte Trainer Freddie Kitchens. "Ich bin stolz darauf, wie die Jungs weiter gekämpft und bis zum Schluss gekämpft haben, deshalb bin ich stolz darauf. Ich wünschte nur, wir hätten noch ein paar Spiele machen können, um die Arbeit zu erledigen."

Die Browns knüpften ein weiteres Jahr an die längste Dürre der NFL nach der Saison, die bis ins Jahr 2002 zurückreicht. Sie stehen nun vor einem weiteren möglichen Trainerwechsel, nachdem Kitchens seine Kritiker mit mehr Gründen bewaffnet hat zu glauben, dass er keine zweite Saison mit Cleveland verdient.

Küchen Uhr-Management, oder besser gesagt sein Mangel an Uhr-Management spät in der ersten Hälfte nach hinten losging. Anstatt möglicherweise die Zeit zu laufen und eine Führung zur Halbzeit, gaben die Browns zwei Touchdowns in der letzten 1:18 als die Ravens nahm eine 14-6 Führung in die Pause und nie zurück.

Mit den Browns führen 6-0 und vor einem dritten und-1 an ihrem 28, Kitchens nannte ein Trickspiel, das explodierte. Running Back Kareem Hunt nahm einen Pitch von Baker Mayfield und wurde für eine 8-Yard-Verlust auf eine gescheiterte Halfback-Option geworfen.

Die Ravens waren aus Timeouts zu diesem Zeitpunkt, und eine sicherere Strategie - wie vielleicht den Ball an NFL-Rushing Leader Nick Chubb übergeben - hätte dazu führen können, dass Cleveland mehr Zeit brennt oder sogar in Feld-Tor-Bereich bewegt.

Stattdessen bekamen die Ravens den Ball und erzielten in 32 Sekunden ein Tor, als Jackson einen 39-Yard-Touchdown-Pass auf Mark Andrews warf.

Die Browns bekamen den Ball zurück, und Kitchens wurde wieder riskant. Mayfield warf drei gerade Unvollständigkeiten vor Punting und Jackson fuhr die Ravens 75 Yards in 46 Sekunden, Anschluss wieder mit Andrews auf einem 14-Yard-TD.

"Wir haben einfach geblinzelt und sie hatten 14 Punkte", sagte Browns Safety Damarious Randall.

Kitchens verteidigte seine Entscheidungen und sagte, dass er "definitiv" für sie auf dem vierten unten gehen würde, obwohl die Browns in ihren 30 waren, wenn Hunt nur eine Unvollständigkeit auf den dritten nach unten geworfen hatte.

Ein anderer hätte, hätte, hätte, hätte Moment für die Browns in einer Saison von ihnen haben können.

Kommen in, die Browns brauchte zu gewinnen, für Pittsburgh und Tennessee zu verlieren und Indianapolis zu gewinnen, um in der Playoff-Jagd für das Saisonfinale in Cincinnati zu bleiben.

Baltimore Ravens Trikot,Drei dieser Dinge geschahen. Die Browns, deren 40-25 Sieg in Baltimore in Woche 4 der Höhepunkt der Saison gewesen sein könnte, haben ihren Teil nicht dazu beigetragen.

"Es kommt darauf zurück, dass wir unseren Job nicht machen", sagte Mayfield, der 20 von 33 für 192 Yards, zwei Touchdown-Pässe und eine Interception beendete. "Man will sich nie auf jemand anderen verlassen müssen, um in die Playoffs zu kommen. Wir müssen nur unsere Arbeit in erster Linie machen, und das haben wir heute nicht getan."

Jetzt geht der Fokus auf Küchen und seine Zukunft. Er ist nicht allein schuld an dem, was in dieser Saison in Cleveland passiert ist – oder nicht passiert ist. Jemand wird den Herbst für ein Team nehmen, das nicht bis zu seinem Talent gespielt hat.

Mayfield antwortete diplomatisch, als er gefragt wurde, ob die Kritik an seinem Trainer unfair sei.

"Jedes Mal, wenn du einen Cheftrainer hast und einen Verlustrekord hast, ist das die erste Person, auf die jeder verweist, aber es geht um viel mehr Dinge als nur Freddie", sagte er. "Wir können alle in diesem Prozess besser sein. Ich denke, das ist es, worauf es ankommt, dass es nicht eine einzige Sache gibt, die schuld ist. Insgesamt müssen wir es alle jeden Tag mehr und mehr bringen, um die Erwartungen zu erfüllen, die wir uns selbst gesetzt haben."

Das Schicksal von Kitchens liegt bei den Eigentümern Dee und Jimmy Haslam und General Manager John Dorsey, die vielleicht schon genug gesehen haben, um sich zu entscheiden.

Browns Fans machten ihre Gefühle kund, als sie in den Schlussminuten in Richtung der Ausgänge des FirstEnergy Stadiums strömten. Als leere orangefarbene Sitze die gefüllten zu übertreffen begannen, schrie ein empörter Fan, der vor der Pressebox saß, "Fire Freddie!"

Es ist wieder diese Zeit des Jahres in Cleveland.