Es war der Handel, der auf der ganzen Welt gehört wurde. In einem völlig unerwarteten Schritt tauschten die Houston Texans DeAndre Hopkins -- einen der besten Spieler in der NFL -- zusammen mit einem Viertrunden-Wahlrecht 2020 zu den Arizona Cardinals. Im Gegenzug erhielten sie den Runningback David Johnson, einen Zweitrunden-Pick 2020 und einen Viertrunden-Pick 2021 in einem Zug, der sofort von Analysten, die es als Eine Flucht von General Manager Bill O'Brien und seinen Texanern betrachteten, ins Schätzspiel geraten war.

Die Dinge nahmen sofort eine dunkle Wendung nach dem Umzug, mit Berichten über ein kontroverses Gespräch zwischen O'Brien und Hopkins, das der Entscheidung vorausging, den viermaligen All-Pro-Empfänger zu schicken, aber Hopkins hat sich entschieden, die Gerüchte nicht anzuheizen -- die sowohl einen angeblichen Vertragsstreit als auch einen Vergleich von ihm mit Aaron Hernandez beinhalten. Während beide Seiten daran arbeiten, von der verdrehten Scheidung fortzufahren, die Quarterback Deshaun Watson am Boden lag, als er Wind von der Entscheidung des Teams erwischte, hat sich Hopkins schnell an sein neues Zuhause in Arizona und seine kommende Rolle bei der Rückkehr zu Prominenz geimpft.

Das ist Watsons Ziel auch mit den Texanern, aber es wird viel schwieriger ohne Hopkins dort sein, ihm zu helfen. Letzterer glaubt, dass ersterer es in sich hat, einen Weg zu finden, Um Siege zu stapeln, wie Hopkins' Vertrauensvotum in Watson kürzlich in einem Interview mit JALen & Jacoby von ESPN zeigt.

"Ich wünsche Deshaun alles Gute. Er ist einer meiner besten Freunde", sagte Hopkins. "Nicht nur auf dem Fußballplatz, sondern auch abseits des Feldes. Ich wünsche ihm alles Gute. Deshaun ist ein Krieger -- ein Konkurrent. Solange er seinen Fußball in der Hand hat, ist das alles, was ihm wichtig ist.

"Ich weiß das persönlich von ihm, aus dem Wissen über die Jahre. Deshaun ist ein Elite-Quarterback. Der beste Quarterback, mit dem ich je spielen durfte -- bis jetzt. Er ist in der Lage, Spieler besser zu machen, und ich bin ziemlich sicher, dass er das tun wird. Er wird sein Team zusammenbringen, um ihnen zum Sieg zu verhelfen. Ich wünsche ihm nur das Beste."

Die Texaner haben die Option für das fünfte Jahr auf Watson ausgeübt und Gespräche über eine mögliche Vertragsverlängerung aufgenommen, und die Zeit wird zeigen, ob/wenn sie landet, aber es wird erwartet, dass sie ihn zu einem der bestbezahlten Spieler aller Zeiten machen wird -- wenn nicht der am höchsten bezahlte für einen Zeitraum.

Watson wird 2020 nicht ohne offensive Ziele sein, also ist die einzige Frage, ob das Wide Receiver Corps die Produktion von Hopkins ersetzen kann, der in fünf seiner sieben Jahre auf NFL-Ebene 1.000 Yards erhalten hat -- knapp ein Sechstel um nur 46 Yards verpasst. Darüber hinaus spielte Hopkins in mehr als 1.500 Yards mit 11 Touchdowns in zwei dieser Saisons, eine davon war erst 2018, als er auch eine Karriere hohe 70,6 Prozent der Pässe seinen Weg geworfen. Und wenn man bedenkt, dass einige seiner Fänge jetzt Legende sind (und sogar ein oder zwei Nicht-Fang), ist es nicht schwer zu sehen, was die Texaner im Jahr 2020 aufgegeben haben.

NFL Trikot Speichern,Die Hauptanschauung liegt nun bei Randall Cobb, Brandin Cooks und Kenny Stills, um Watson den Weg zu weisen, wobei Cooks als möglicher Ersatz für Hopkins zu Recht ins Auge fiel. Keiner der drei hat jedoch den Lebenslauf des Wideouts der neuen Kardinäle, so dass Watson möglicherweise konsequent Wege finden muss, um in Zukunft noch magischer zu sein, als er es in der Vergangenheit oft war.

Wenn er kann, wie Hopkins glaubt, könnte es ein Wiedersehen in den Werken geben -- wenn auch von entgegengesetzten Seiten des Feldes.

"Ich bin in der NFC, also hoffe ich, dass ich ihn im Super Bowl sehe", sagte Hopkins. "Aber offensichtlich, sein bestes Ziel, ein Kerl, auf den er sich verlassen kann, nicht für ihn da zu sein - ich bin ziemlich sicher, dass das das Spiel eines jeden Quarterbacks beeinflussen würde."