Tag nach dem Tag ein wenig mehr als zwei Jahren, Randy Gregory und Jaylon Smith hinter den Kulissen gearbeitet, während die Dallas Cowboys geübt, die defensive End und Linebacker in der Hoffnung, die beweisen, dass sie sich das Warten lohnen würde.

Dallas Cowboys Trikot,Beide galten Zweitrunden-Gambles aus sehr unterschiedlichen Gründen – Gregory wegen einem Kampf gegen Drogenmissbrauch, die schließlich zu drei Suspensionen, Smith wegen einer verheerenden führte links Knieverletzung in seinem letzten College-Spiel.

Mit den Cowboys (11: 6) leitete eine Teilanmeldung Playoff-Spiel Samstagabend in der Los Angeles Rams (13-3) auf ein Team mit einer Verteidigung-erste Identität suchen Gregory Smith eher Zweitrunden-Auszahlungen.

"Y ' all wird nie verstehen, die harte Arbeit, die einsamen Nächte... die dunklen Tage, die die Jungs musste durch die Irrungen und Wirrungen, stellen" defensives Ende DeMarcus Lawrence sagte. "Das ist, warum ist es so viel Leidenschaft in dieser Umkleidekabine, meist auf dem Feld, wenn wir zusammen spielen. Wir das Gefühl hatten wir alle unsere dunklen Tage."

Für Gregory waren die dunkelsten Tage in den Monaten nach seiner dritten Hinausstellung, einer einjährigen Verbot, das bedeutete auch, dass er rund um das Team sein könnte. Die ersten zwei Mal wurde er suspendiert – für die ersten 14 Spiele der Saison 2016 – er könnte noch Klappen mit den Cowboys. Das ist, wenn die Verbindung mit Smith entwickelt.

Für Smith wäre es nicht ganz so genau zu sagen, dass die Tage dunkel waren, weil seine glänzende Aussichten war eines der Dinge, die die Cowboys zu ihm während des Entwurfs-Prozesses angezogen. Die ehemaligen Notre Dame Standout konnte nicht laufen oder springen auf den Mähdrescher, aber er könnte flash eine hypnotisierende Lächeln und hoffentlich über seine Zukunft sprechen.

Während Gregor der Saison 2017 verpasst, Smith endlich auf dem Feld – aber mit gemischten Ergebnissen, wie er mit einem Doppelpack gleicht bei Nervenschäden in seinem linken Fuß spielte weiter.

In dieser Saison wurde Gregorys Suspendierung aufgehoben. Und Smiths Klammer löste sich. Gregory, 30 der 32 Spiele in den vergangenen zwei Spielzeiten verpasste hatte sechs Säcke nach einem mit nur einem für seine Karriere. Smith übernahm die Leitung der Spiel-Aufruf in der Mitte eine Top-10-Verteidigung.

"Es macht uns, wer wir sind", sagte Smith. "Jeder hat etwas in ihrem Leben durchgemacht. Jeder hat diese Kante und Antrieb. Sobald Sie es erkennen und finden, müssen Sie es als Brennstoff zu verwenden."

Gregory, der meisten Interviewanfragen dieser Saison abgelehnt hat, wurde im Jahr 2015 aus Nebraska, Schiebetüren aus einer projizierten Punkt in der ersten Runde wegen off-Bereich sorgen spät in der zweiten Runde eingezogen. Er testete positiv auf Marihuana auf den Mähdrescher.

Nachdem er das gesagt, dass er auf einer Versprechung, Eigentümer und Geschäftsführer Jerry Jones, sauber zu bleiben gut machen wollte, schaffte es Gregory seiner Rookie-Saison ohne eine Federung. Er verpasste vier Spiele mit einer Knöchelverletzung und nicht über meschotschek.

Gregorys ersten Sack kam im Jahr 2016 regulären Saison Finale, kurz bevor die einjährige Aussetzung angekündigt wurde. Er wartete weitere sechs Monate zu beantragen, Wiedereinstellung, seine Chancen zu verbessern. Briefe von Teamkollegen, einschließlich Sicherheit Jeff Heath, waren Bestandteil der Anwendung.

Die 26-j hrige Gregory vermisst gelegentlich Praxis mitten in der Woche für Ausflüge nach NFL staatlich verordneten Vorsorgeuntersuchungen, zusammen mit häufigen Drogentests.

"Es ist nicht eines dieser Dinge, wo bekam er wieder, damit er sich entspannen konnte," sagte Heath. "Er hat immer noch seinen Hintern abarbeiten zu können, uns zu helfen an den Spieltagen. Alle lieben ihn. "Das ist einer der Gründe, warum es so einfach war, diesen Brief zu schreiben, weil es einfach die Wahrheit war."

Smith ging früh in der zweiten Runde ein Jahr nach Gregory, mit den Cowboys, die alle, aber sicher, dass er als Rookie wegen der spielen würde nicht die in der Fiesta Bowl gegen Ohio State erlittenen.

Zwar gab es Bedenken, ob Smith sogar in der NFL spielen würde, war Dallas zuversichtlich, denn Teamarzt Dr. Dan Cooper die Operation durchgeführt. Und die Cowboys vertraut ihre Ausbildung des Personals mit dem mühsamen Reha-Stick.

Smiths Rückkehr feierte ihn als einen wichtigen Meilenstein, aber zweifelt seine Kämpfe linken verweilen, während die Cowboys die Playoffs ein Jahr nach einem NFC-Best verpasste 13 Siege.

Die 23-Year-Old Spielaufbau in seiner zweiten Saison auf dem Feld hat viele diese Zweifel gelöscht. Case In Point: Smiths 69-Yard Fumble return für einen Touchdown zum Sieg über Tampa Bay, die holte sich der NFC East für Dallas. By the way, verursacht Gregory die Tasten mit diesem sechsten Sack.

"Letztlich wo haben die Jungs herkommen und wo sie jetzt sind, hat alles, was mit ihnen, das Laufwerk, die Bestimmung hatten sie große Karrieren haben", sagte Trainer Jason Garrett. "Beide haben verschiedene Geschichten, aber ich denke, das ist das Grundthema."

Sie sind nicht fertig, ihren Wert zu beweisen versucht.

 

 

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