Darren Woodson ist kein Unbekannter in einem Kampf, nachdem er sich von einem begehbaren Linebacker, der im Arizona State als unterdimensioniert angesehen wurde, zu einem viermaligen First-Team All-Pro Safety und dem dreimaligen Super Bowl-Sieg für die Dallas Cowboys gekämpft hat. Aber als er vor kurzem von COVID-19 getroffen wurde, fand sich der Ehrenring-Inductee fast für den Grafen. In einem Interview mit WFAA Channel 8 in Dallas hat der 51-Jährige seine Erfahrungen mit dem neuartigen Coronavirus nicht mit einem Schlag abgefunden. Trotz aller möglichen Vorsichtsmaßnahmen fand er immer noch seinen Weg in sein Haus und verwüstete die NFL-Legende.

"Wir haben alles getan, um uns auf COVID vorzubereiten", sagte Woodson. "Wir haben uns isoliert. Wir haben uns im Grunde isoliert."

Wie würde er sich am Ende anstecken?

Woodson sagt, seine Frau sei zu einer Geschäftsreise nach Houston -- einem wütenden COVID-19-Hotspot -- verpflichtet gewesen und habe kontaktiere ihren Geschäftspartner, der sich mit dem Virus infiziert hatte. Da sie es damals nicht wusste, kehrte sie nach Hause zurück, war aber asymptomatisch. Bei einer Reise zum Arzt, die nach der Reise getestet werden sollte, stellte sich heraus, dass sie sich selbst daran erkrankt hatte, aber Woodson und ihre Kinder testeten nach einem Schnelltest zunächst negativ.

Aber dann ist es passiert. Wie sich herausstellte, hatte Woodson tatsächlich AN COVID-19 erkrankt, und es verschwendete keine Zeit, um ihn leiden zu lassen.

"Plötzlich -- fünf Stunden später nach einem negativen Test -- hatte ich Schüttelfrost, 102 Grad Temperatur und hatte alle COVID-Symptome", sagte er. "Es fühlte sich an, als ob ich in einem Autounfall war. Mein Körper war schmerzend, wunden Rücken, Beine, schwer aus dem Bett für einen Tag zu bekommen. Es hat mich mentaler als körperlich -- die ersten paar Tage -- beeinflusst, als ich einfach nicht wusste, wann ich zu mir selbst zurückkehren würde."

Zum Glück würde Woodson weiter erholen, aber er nutzt seine Erfahrung als Zeugnis für NFL-Spieler, die glauben, dass sie irgendwie immun gegen die Pandemie sind. Als Trainingslager rund um die Liga zu schießen beginnen, gibt es bereits warnende Geschichten aus der Major League Baseball, die warnen, was in dieser Saison passieren könnte, wenn die Spieler in ihrer Disziplin nachlässig sind, was sie dazu bringt, die etablierten COVID-19-Protokolle nicht ernst zu nehmen. Ein Ausbruch innerhalb eines Clubs ist immer nur ein Fehler entfernt, und Woodson sagt, dass die Spieler gut daran täten, sich daran zu erinnern, dass sie sich daran erinnern würden, bevor sie Entscheidungen treffen, die Teamkollegen, Trainer und Gegner in Gefahr bringen könnten.

"Jungs können nicht ausgehen", sagte er. "Die Dinge sind anders. Junge Veteranen können nicht auf die Straße oder in eine Bar gehen. Sie werden Vorsichtsmaßnahmen treffen müssen, die in die Saison gehen."

Dallas Cowboys Trikot,Die Cowboys haben bereits einen Vorgeschmack auf diese vor kurzem mit zweifachen rauschenden Champ Ezekiel Elliott wurde mit COVID-19 in diesem Sommer diagnostiziert, obwohl, wie Woodsons Frau, Elliott war meist asymptomatisch. Elliott kam nicht wegen eines Barbesuchs oder einer Hausparty mit der Krankheit in Kontakt, sondern wegen eines engen Freundes der Familie, der sich als infiziert herausstellte. Und wenn es so einfach ist, sich mit dem Virus zu veranlassen, wie Elliott und der Woodson-Haushalt herausfanden, können Gesichtsverkleidungen, soziale Entsinnen, wenn möglich und das Festhalten an den Sicherheitsprotokollen der Liga, nicht verhandelbar sein -- für niemanden.

Woodson möchte, dass alle sicher bleiben, und vor allem für Spieler rund um die Liga im Trainingslager und darüber hinaus bedeutet das, die Partyszene zu verlassen.