Jason Witten spricht viel darüber, dass er sich jetzt, da er wieder für einen Klub-Rekord 16. Saison mit den Dallas Cowboys nach einem Jahr im Ruhestand.

Fragen Sie nach der Spielzeit unter einer Gruppe von ausgesprochen jüngeren engen Enden, und nun, es ist nicht ganz sicher, was zu sagen scheint, wie der Franchise-Führer in den Fängen und Werften empfangen wird.

Mit anderen Worten: Ein 11-malter Pro Bowler hält viele für eine leichte Wahl für die Pro Football Hall of Fame, wenn er sich für immer in den Ruhestand verabschiedet, ist es einfach nicht bequem, die Idee von weniger Schnaps zu akzeptieren, wenn er fast alle von ihnen für 15 Jahre nahm.

"Diese Trainer arbeiten lange Stunden; Sie sind schlau, "sagte Witten eine Woche vor dem Erhalt aller ersten Team Reps in der einzigen Offseason-Praxis Reporter sah, in denen er teilgenommen. "Ich denke, dass ich mir keine Gedanken darüber machen kann, wie sich das abspielt. Meine Aufgabe ist es, es hart zu machen. Wir alle profitieren davon, wenn das der Fall ist. "

Witten ist zurück nach nur einem Jahr als Lead-Analyst auf "Monday Night Football," weil er das Spielen verpasst und dachte, die Cowboys sahen aus wie zukünftige Konkurrenten für einen Super Bowl — etwas, das er nie liefern konnte — trotz einer Teilung Playoff-Verlust an die Los Angeles Rams zuletzt Januar.

Der 37-Jährige ist auch wieder da, weil ihn die Cowboys anders als bester Freund und ehemaliger Dallas-Quarterback Tony Romo nicht abgelöst hatten. Dak Prescott schickte Romo mit einem Debüt in den Ruhestand, das der NFL-Offensive Rookie of the Year würdig ist, nachdem der 10-jährige Starter 2016 verletzt wurde.

Das einzige erlebte enge Ende versucht, Witten in der vergangenen Saison zu ersetzen — 2015 Sieb-Runde Pick Geoff Swaim — ist in Jacksonville jetzt nach einem weiteren verletzungsgeplagten Jahr.

Dallas Cowboys Trikot,Blake Jarwin, ein unrafted Pass-Catcher, der Wittens Blockadefähigkeit fehlte, hatte den größten Einfluss, indem er den Vereinsrekord für enge Enden mit drei Touchdown-Fängen in einem Spiel, aber nicht bis zu einem bedeutungslosen regulären Saisonfinale.

Und dann ist da noch Dalton Schultz, der in der vierten Runde rund eine Woche eingezogen ist, bevor Witten im vergangenen Jahr seinen plötzlichen Ruhestand verkündete. Er ging von der Annahme aus, er hätte ein Jahr Zeit, von einem der Besten zu lernen, nicht, nach Witten, der den engen Endraum — führte und wahrscheinlich viele Schnaps nahm.

"Das habe ich gesagt, als ich im vergangenen Jahr eingezogen wurde, er wird nur gut für diese Organisation sein, egal was passiert", sagte Schultz. "Er war mein Idol, das heranwuchs, was seltsam ist. Sag ihm nicht, ich habe das gesagt. Nur einen Kerl zu haben, den Sie buchstäblich aufgewachsen sind, um zu beobachten, zu versuchen, in Ihrem Zimmer nachzuahmen, ist ziemlich cool. "

Witten bekam weder sein altes Schließfach zurück, noch seinen Parkplatz an der Übungseinrichtung. Er erschien in der Umkleidekabine nur einmal in den drei Tagen war es offen für Reporter während der Nebensaison Workouts. Das obligatorische Minicamp der Mannschaft startet am Dienstag.

Doch seine Präsenz auf dem Feld war unverkennbar, auch an den Tagen, an denen er nicht an Bohrern teilnahm. Während einfacher Fußarbeit arbeitete Witten neben engen Enden Trainer Doug Nussmeier, ein anderer, der sich im vergangenen Jahr den Cowboys anschloss, nur um Witten zu entdecken, wäre nicht dabei.

"Es gibt nichts, was er noch nicht gesehen hat", sagte Jarwin. "Es ist immer unglaublich, nur zu versuchen, etwas Input von ihm zu bekommen. Selbst das kleine Zeug und das, was er sieht und wenn wir die Dinge richtig machen und wenn wir Dinge falsch machen, ist er immer da, um uns dabei zu helfen. Es war bisher großartig. "

Mit Witten haben die Cowboys mit mindestens 1.000 Fängen und 10.000 Yards eines von zwei engen Enden in der NFL-Geschichte. Der andere, Tony Gonzalez, wird in der Hall of Fame im August nach der Wahl in seinem ersten Versuch verankert werden.

Ein dritter Rod-Draft-Pick von Dallas im Jahr 2003, Witten Zahlen, um auf dem Club-Rekorde von 1.152 Fängen und 12.448 Meter. Die 16. Staffel wird ein Unentschieden mit defensiven Ende Ed "Too Tall" Jones, Sicherheit Bill Bates und verstorbenen Offensiv-Lineman Mark Tuinei für die meisten unter den Cowboys brechen.

Während Witten noch nie ein produktiver Scorer war, braucht er sechs erhaltene Touchdowns, um den Teamrekord von Dez Bryant von 73 zu brechen. Zahlen haben natürlich nichts damit zu tun, warum er zurückkam.

Für diese Antwort, schauen Sie sich Prescott und noch jüngeren Backfield-Kollege Ezekiel Elliott, bereits ein zweimaliger NFL-Rausenchampion. Oder eine Abwehr, die durch vorbeifahrenden Star DeMarcus Lawrence und vielversprechende junge Linebacker Jaylon Smith und Leighton Vander Esch führte.

Die Cowboys haben die Stücke, und nun ist Witten ein anderer. Alles andere als die erste Reise des Franchises zum NFC-Meisterschaftsspiel seit dem letzten seiner fünf Super Bowl-Titel in der Saison 1995 wird eine Enttäuschung sein.

"Ich so irgendwie die Hinterseite gegen die Wand für die ganze Fußballmannschaft, die ganze Organisation", sagte Witten. "Ich möchte, dass diese Jungs wissen, dass ich nur ein Teil davon bin. Ich will ein Teil davon sein. So einfach ist das. Ich habe es nicht überdacht. Das Feuer war zu stark. "

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