Nach der 17:9-Niederlage der Dallas Cowboys gegen die Philadelphia Eagles am Sonntag beschrieb eine Reaktion von Cowboys Defensive End DeMarcus Lawrence, wie so viele die Demontage der Playoff-Hoffnungen von Dallas in dieser Saison sehen.

"Talent ohne Richtung ist überhaupt nichts", sagte Lawrence.

Er antwortete auf die Frage, warum ein scheinbar talentierteres Dallas-Team den Job nicht erledigen konnte – die Cowboys erzielten nicht einmal einen Touchdown – gegen ein verletzungsgeplagtes Eagles-Team, mit der Chance, die NFC East auf der Linie zu gewinnen. Lawrence suchte wie einige seiner Teamkollegen nach Antworten.

"Ich habe schon gesagt, dass ich gepisst bin", sagte Runningback Ezekiel Elliott einmal verärgert. "Wirklich gepisst."

Die Enttäuschung setzte sich fort, Antworten auf die Kämpfe, die die Cowboys viel weniger offensichtlich plagten.

Einen Tag später, nachdem die Cowboys endlich ihr Flugzeug repariert hatten und nach Hause zurückkehrten, blieben Antworten darauf, warum eine scheinbar talentierte Sammlung von Spielern eine achte Niederlage eingefahren hatte, nur wenige.

Lawrence klärte seine Bemerkungen zur Richtung auf.

"Ich habe nicht das Gefühl, dass die Richtung verloren geht, ich habe das Gefühl, dass manchmal der Fokus verloren geht", sagte Lawrence in einer Telefonkonferenz mit Reportern bei The Star. "Wenn du nicht auf den Zehen bist und nicht sicher bist, dass du 100% richtig bist, werden einige Spiele zu verschiedenen Zeiten im Spiel kritisch sein. Auch wenn Sie nicht hervorragend spielen, können die Statistiken sehr trügerisch sein. Es können zwei, drei entscheidende Stücke sein, die einem wirklich weh tun.

"Jeder in diesem Team, jeder in dieser Fangemeinde muss sich in den Spiegel schauen und sich fragen: 'Sind sie wirklich hier für die Cowboys oder sind sie wirklich hier, um sich gegenseitig die Schuld zuzuschieben?'"

Die Cowboys sind nicht mathematisch aus den Playoffs dank einer schwachen NFC East eliminiert. Wenn die Eagles in Woche 17 gegen die Giants verlieren und die Cowboys ein Redskins-Team ohne Dwayne Haskins besiegen, wird Dallas ein Playoff-Spiel austragen. Aber ein Team mit der Liga Nr. 1 Offensive und Nr. 11 Verteidigung hat nicht in aufeinander folgenden Wochen in mehr als drei Wochen gewonnen. Sie haben zur Halbzeit in acht Spielen hinter sich gelassen und alle acht verloren. Dallas besiegte nur ein Team die ganze Saison mit einem Sieg Rekord: die 8-7 Los Angeles Rams.

Die 44-21 Performance 15. Dezember schien durchschlagend. Dallas dominierte die Zeit des Besitzes und hielt den Ball für mehr als 36 Minuten, als sowohl Elliott und Rookie Tony Pollard überquerte 100-Yard-Rushing-Plateaus. Zuletzt hatte Dallas einen Kicker in Kai Forbath, der seine Feldtore erzielte (Brett Maher wurde nach 10:10-Treffern entlassen). Cowboys Linebacker Sean Lee Jared Goff ab, obwohl Dallas am zweitschlechtesten in der Liga auf Interception Prozentsatz.

Dann reiste Dallas nach Philadelphia mit einer Chance, die NFC East zu gewinnen. Die Offensive konnte keinen Touchdown in 60 Minuten erzielen, noch konnte die Offensive den ganzen Tag einen Takeaway sichern. Elliott stürzte 13 Mal für 47 Yards. Philadelphia war an der Reihe, mehr als 36 Minuten auf dem Feld zu hängen. Cowboys-Besitzer Jerry Jones war enttäuscht und bewertete die Zukunft seines Teams und Trainers.

Ist das für die Spieler schwer zu sehen?

"Ich meine, es ist schwer", sagte Lawrence. Aber "er ist nicht der Einzige, der kritisiert wird. Wir werden alle kritisiert. Es ist ein Mannschaftssport."

Die Cowboys haben noch eine Chance, in die Nachsaison in Woche 17 schleichen. Giants Rookie Daniel Jones kommt aus einem vertrauensbildenden 41-35 Überstunden Sieg, in dem Jones warf fünf Touchdowns gegen die Redskins und Running back Saquon Barkley zusammen gepflastert 279 Yards von scrimmage und zwei Touchdowns.

Dallas Cowboys Trikot,"Ich habe also Hoffnung bekommen", sagte Lawrence. "Wenn Saquon Barkley so spielt wie in der anderen Nacht, ist es nicht zu sagen, was passieren könnte."

Aber die Moral in der Cowboys-Zentrale rutscht ab, von Fragen rund um das Spiel-Calling (die Cowboys stehen zu ihrer Entscheidung, Amari Cooper beim letzten Offensivspiel des Spiels, einer 4.und-8-Situation in der roten Zone, an den Rand zu drängen) bis hin zu Spielern, die ihre Energie zugeben. war nicht das, was es am Spieltag sein muss. Das Front Office fragt sich, was mit einer Gruppe passiert ist, die Super-Bowl-Ambitionen ausgelöst hat.

Garrett, der einen auslaufenden Vertrag hat, weiß, dass er in seiner zehnjährigen Amtszeit als Cheftrainer von Dallas noch ein Spiel haben könnte. Aber im Moment ist das sein Fokus. Zumindest für eine weitere Woche muss er Talenten wie Lawrence Die Regie geben.

Werden seine Spieler für Gastgeber Washington gesperrt?

"Sie sind besser", sagte Garrett.