Inmitten einer Lawine der Aufmerksamkeit nach dem bisher besten Spiel seiner Karriere erlaubte sich DK Metcalf ein wenig Nachdenken.

Was wäre passiert, wenn er nicht unerwartet aus der ersten Runde des NFL-Drafts im April letzten Jahres gerutscht wäre? Was wäre, wenn all der Hype, der seine Leistung in der NFL-Kombination umgeben hatte, dazu geführt hätte, dass sein Name in der ersten Nacht des Drafts genannt wurde und nicht einen Tag später, als die Seattle Seahawks mit dem 64. Gesamt-Pick in die Breite des Empfängers einschlugen.

"Es war eine perfekte Situation für mich", sagte Metcalf am Mittwoch. "Im Moment war ich verrückt, aber nachdem alles gesagt und fertig war, wenn ich zurückschaue, bin ich einfach nur froh, dass ich hier gelandet bin. Großer Quarterback. Große Beleidigung. Tolles Team. Tolle Organisation. Wir sind in den Playoffs noch spielen, während viele Teams zu Hause sind."

Metcalf hofft, dass er noch ein paar Wochen Zeit hat, bevor er über seine Rookie-Saison nachdenke. Er kann eine wichtige Rolle spielen, ob es passiert oder nicht, wenn Seattle nach Green Bay am Sonntag in den NFC-Playoffs mit dem Sieger vordem Conference Championship Game reist.

Er spielte eine wichtige Rolle, um Seattle an diesen Punkt zu kommen. Metcalf stellte einen NFL-Nachsaison-Rekord unter den Rookies mit 160 Yards erhalten auf sieben Fänge und einen Touchdown in der letzten Woche 17-9 Sieg über Philadelphia, um die Nachsaison zu öffnen. Sein 53-Yard-Touchdown-Fang im dritten Viertel gab Seattle eine 17-6 Führung, und sein 36-Yard-Fang auf der letzten Fahrt sicherte den Sieg.

Sein Auftritt erregte Aufmerksamkeit und Auszeichnungen von überall her, sogar einen Schrei von LeBron James in den sozialen Medien. Es war ein Breakout-Spiel wegen der Bühne und der Bedeutung. Aber es war kein Ausreißer, je nach Spielderzeit in der zweiten Saisonhälfte.

"Es war cool, aber wie gesagt, es ist Anzeit, sich darauf zu konzentrieren", sagte Metcalf über die Aufmerksamkeit. "Kann nicht nur auf diesen einen Moment harp."

Metcalf war der Star der NFL-Kombination im letzten Jahr, aber seine Draft-Rutsche war eine laufende Schlagzeile, bis die Seahawks schließlich nahm ihn vom Brett spät in der zweiten Runde. Er wurde für seine Routenlauf-Fähigkeiten kritisiert, die er im College in Mississippi gezeigt hatte, und einige Gutachter glaubten, dass seine Decke ein großes Ziel sein würde, das nur direkt auf dem Feld laufen konnte.

"Als er hereinkam, war ich ziemlich zuversichtlich, dass er in der Lage war, viele Dinge zu tun, die ihm viele Leute nicht zugetraut haben", sagte Seattlewide Receivers-Trainer Nate Carroll.

Metcalfs Saison drehte sich in Woche 9, als er sechs Fänge für 123 Yards gegen Tampa Bay hatte. Bis zu diesem Zeitpunkt hatte Metcalf 23 Empfänge, vier Touchdowns und war durchschnittlich etwa 17 Yards pro Fang. Es war solide, aber keine spektakulären Zahlen von der Rookie.

In den folgenden neun Spielen – darunter der 9. Sieg in der 9. Woche gegen die Bucs – hat Metcalf 42 Empfänge für 658 Yards, während seine Verantwortlichkeiten innerhalb seattles Offensive-Schema erweitert wurden. Während das Spiel gegen die Eagles das beste seiner jungen Karriere war, hatte Metcalf auf diese Art von Leistung seit Wochen aufgebaut.

Seattle Trainer Pete Carroll sagte Metcalf hatte Enttäuschung von der Seahawks früheren Treffen gegen die Eagles - die auch 17-9 beendet - und wollte eine Chance, für das vorherige Spiel zu sühnen.

"Er hat das Spiel, das er spielen wollte, nicht gespielt, als wir das letzte Mal dort waren", sagte Pete Carroll. "Es war ihm wichtig, das zu beruhigen. Er war sehr konkurrenzfähig."

Seattle Seahawks Trikot,Metcalf weiß, wie seine Zahlen steigen, so wird die Aufmerksamkeit, die er von Gegnern erhält. Er wurde von Arizona in Woche 16 ausgeschlossen, als Metcalf sein einziges Spiel der Saison ohne Fang hatte. Er weiß nicht, wie Green Bay ihn diese Woche verteidigen wird.

Nate Carroll sagte, dass eine der Balancen, die Metcalf im Verlauf des Fortschritts lernen musste, Metcalf seine physischen Vorteile von Größe und Macht zu seinem Vorteil nutzen ließ.

"Er will durch jeden laufen, den ich diesen Teil von ihm liebe, und wir alle tun es, und es bringt uns alle in Schwung", sagte Nate Carroll. "Aber gleichzeitig muss man dafür sorgen, dass die Ballsicherheit im Vordergrund steht. Das ist die nächste Evolution direkt gibt es nur zu verstehen, wann und wann nicht zu. Ich denke, das war das Coolste, wenn er nur sieht, dass er sich dort einfach wohlfühlt und einfach jede Chance, die er bekommt, schnell spielt."