Vor weniger als drei Monaten war Josh Johnson endlich ein Franchise-Quarterback.

Bekannt für seine lange, gewundene Zeit als NFL-Backup, mit Stopps in 13 verschiedenen Städten in 12 Saisons, war das San Diego Produkt ein Gesicht der wiederbelebten XFL. Als die Coronavirus-Pandemie die Frühjahrsliga zwang, ihre Saison 2020 nach nur fünf Spielen im März zu verkürzen, war Johnson wohl sein heißester QB. Seine 106,3 Passer Bewertung führte die Liga, und er war auf Tempo für 22 Touchdowns und nur vier Interceptions als Führer der Los Angeles Wildcats.

Nun, beraubt von der Gelegenheit, auf die er mehr als ein Jahrzehnt hingearbeitet hat? Er könnte etwas Besseres tun.

Johnson ist einer der Mitbegründer der Ultimate Gaming League (UGL), einem in Oakland ansässigen Esports-Medienunternehmen, das die Vielfalt im Technologie-/Gaming-Bereich, insbesondere in städtischen Gebieten, fördern will. In einer Welt, in der viele, einschließlich der NFL, über Rassenunterschiede sprechen, soll dieses Unterfangen Dinge so einfach wie Videospiele nutzen, um ein "großer Equalizer" zu sein.

"Wir sind, wie drei schwarze Besitzer aus der Innenstadt von Oakland, es gibt nicht viele Leute, die so etwas tun", erzählt Johnson CBS Sports.

UGL arbeitet mit lokalen Organisationen zusammen, darunter die Fam1st Family Foundation, die zusammen mit Marcus Peters und Marshawn Lynch gegründet wurde, für alles, von Wohltätigkeitsveranstaltungen bis hin zu Lehrworkshops. Ein solches Beispiel ist ein Pros vs. Joes "Madden"-Turnier, das diesen Monat mit Beteiligung von Peters, Marquez Valdez-Scantling, Sidney Jones, Cre'Von LeBlanc und einer Handvoll anderer NFL-Spieler starten wird.

"Nur das Netzwerk des Fußballs hat dies möglich gemacht", sagt Johnson. "Diese Partner, einige von 'em arbeiten mit unseren lokalen Kindern auf den Unterricht sie Codierung. Man stellt Ressourcen zur Verfügung, die sich die meisten Kinder in der Innenstadt nicht leisten können. Es könnte sein, wie, einen Computer zu bekommen oder sogar einen Wi-Fi-Hotspot zu bekommen, nur Chancen zu schaffen. Tech ist der neue Weg, Mann, es ist einfach so einfach. Sie kennen Leute mit den richtigen Ressourcen."

Johnson, dessen XFL-Star so erwartet wurde, dass die Wildcats die Detroit Lions daran hinderten, die QB 2019 zu unterschreiben, ist so leidenschaftlich für diese Arbeit, weil er glaubt, dass ein Großteil der aktuellen Diskussion der Nation über Rassismus und systemische Unterdrückung genau das ist: Talk.

"Ehrlich gesagt, bro, ich bin ein schwarzer Mann, also ist es anders für mich", erklärt er. "Es ist, wie, Gespräch ain't genug. Wir hätten ein Gespräch führen sollen, und alles aus meiner Erfahrung lebt dies und versucht, dies zu überleben, also macht es es einzigartig für mich. Selbst wenn du als Kind aufwächst und dir deine Geschichte anschaust, wird dir gesagt, dass du ein stolzer Amerikaner bist, aber zu wissen, dass du dein ganzes Leben lang unverhohlen herabgeschaut hast, sollte der Fokus für mich nur darauf liegen.

"Selbst wenn du ein Profisportler bist, wirst du beurteilt", fährt er fort. "Nun, wenn du ein Sportler bist, wirst du als Sportler beurteilt, aber dann musst du auch als Schwarzer beurteilt werden, also ist es nur eine andere Sache zu ertragen. Selbst als schwarzer Quarterback, wenn du von einem Ort wie dem kommst, wo ich herkomme, lebe ich so anders als die meisten meiner Trainer, Besitzer, GMs. Es fügt einfach mehr hinzu. Die Leute erkennen es an, aber bis das Leben wirklich anders ist, dann wird es nur ein Gespräch sein."

Johnson glaubt jedoch, dass das Gespräch über die Black-Erfahrung einige spritige Maßnahmen angeheizt hat. Ein kleines Beispiel: Sein jüngstes NFL-Team, Washington, überprüfte offen seinen Spitznamen Redskins, den einige als Verleumdung für indianische Amerikaner betrachteten. Johnson sagt, er habe die Geschichte dieser Kultur nicht genug studiert, um eine feste Meinung über den Namen zu geben, aber wie viele andere ist er sicher, dass Amerikas jüngste Abrechnung mit Rassismus eine Rolle bei der möglichen Umbenennung gespielt hat.

NFL Trikot Günstig,Was die Frage angeht, ob Johnson, 34, jemals beabsichtigt, seine eigene Rückkehr auf das Feld zu machen, nun, das ist ein No-Brainer. Während UGL eine Priorität bleiben wird, hat er immer noch Augen auf Fußball, vor allem jetzt, da er einen Vorgeschmack bekommen hat, der Typ bei QB zu sein.

"Hallo ja, dafür habe ich gearbeitet", sagt er und stellt fest, dass er "folgt und hofft, dass jemand die XFL kauft ... Es gibt nichts Vergleichbares, der Typ zu sein. Da Sie in diesem Element sind, wächst Ihre Liebe zum Detail. Als Vorspeise, wenn Du der Typ bist, das Franchise, die Leute wirklich suchen Sie, um sie zu jeder Zeit zu führen."

Wie Johnson gezeigt hat, gilt das auch außerhalb des Feldes.