Die Patriots-Fans waren alle eingebettet, alle in ihren Betten, während Super Bowl Visionen in ihren Köpfen tanzten.

Wenn Clement C. Moore mir verzeihen wird, ist dies höchstwahrscheinlich, wie sich Patriot Nation vier Tage vor der Reason For The Season fühlt. Viele Fans im Gillette Stadium trugen Kleidung, die einem großen, alten Mann ähnelte, der mollig und plump aussieht, eine richtig lustige alte Elf. Die Patriots, Meister der AFC East zum elften Mal in Folge (ein NFL-Rekord), schickte die Fans nach Hause mit viel Urlaubsstimmung dank einem 24-17 Sieg über die viel verbessert / Playoff gebunden / immer noch nicht genug, um Buffalo Bills am Samstagnachmittag zu gewinnen. Es schien, als ob Bill Belichick am Anfang herauskam und zu seinem Team gab eine Pfeife, und weg flogen sie alle wie der Abstieg einer Distel.

Der Sieg der Patrioten stellt nun die Wahrscheinlichkeit, dass das Team die beiden Samen und ein Erstrunden-Playoff-Bye am kommenden Sonntag zu Hause gegen die Miami Dolphins zu gewinnen. Ein schlechtwetter-Tag wird die Dolphins in eine "Get on the Bus" Denkweise früh setzen, aber es sieht schrecklich gut für die Titelverteidiger im Moment trotz einiger ungleichmäßigen Spiel während der Saison und einige stechende Verluste gegen Kollegen Division Champions während der gesamten Konferenz. Die Kansas City Chiefs, die heute große Buffalo-Fans waren, müssen über eine Rückreise nach Foxborough in der Divisional-Runde im nächsten Monat nachdenken.

Alle phantasievollen Kommentare beiseite, der Sieg der Patriots gegen Buffalo heute war viel dominanter und überzeugender, als das Endergebnis vermuten lässt. Sechs Spiele, die von den Patriots als "dumm" oder "dumm" eingestuft werden konnten, verhinderten, dass dieses Spiel ein Rout war. Die Patriots völlig überspielt die Bills in der ersten Hälfte, aber unglaublich ging in die Umkleidekabine zur Halbzeit gebunden bei 10. Nehmen Sie diese sechs Spiele weg und dieses Spiel hätte mehr wie Super Bowl LIII ausgesehen, oder vielleicht sogar besser.

Die sechs Stücke waren in chronologischer Reihenfolge:

Viertes Spiel des Spiels. Screen Pass zu Rex Burkhead für 18 Yards. Jordan Poyer fängt ihn von hinten ein und schlägt den Ball los. Micah Hyde nimmt den Fumble auf und gibt ihn 31 Yards an den Patriot 31 zurück. Dank des kurzen Feldes geht Buffalo durch ein 35-Yards-Feldtor von Needhams Stephen Hauschka mit 3:0 in Führung.

Ende des zweiten Viertels, vierte und eine bei den Buffalo 41. Tom Brady fällt zurück, um vorbei zu gehen und übergibt plötzlich N'Keal Harry auf einem Jet Sweep links. Gute Entscheidung, es zu gehen, gute Spiel anruf. Aber Harry wurde von Kevin Johnson gerade gekippt, als er die Ecke ohne Gewinn drehte.

Anschließende Fahrt. Bills sind bei der Patriot 34, zweite nach unten und eine. Josh Allen fällt zurück und schwebt diesen Ballon tief links zum engen Ende Dawson Knox. Knox schlägt Patrick Chung um einen Schritt und schleppt im Pass an der einen (es war ursprünglich ein Touchdown entschieden, aber Knox war unten an der bei einem Wiederholungs-Check). Zwei Spiele später, die Bills hit Tackle Dion Dawkins auf einem Tackle berechtigtes Spiel, um das Spiel bei 10-10 in der Hälfte zu binden.

Erster Offensivbesitz der zweiten Hälfte. Patriots sind bei den Buffalo 33, zweite und acht. Brady fällt zurück und trifft den alten Kumpel Ben Watson mit einem perfekten Bildschirmwerfen in der linken Wohnung für einen Touchdown. Aber Julian Edelman wurde wegen offensiver Passeingriffe gerufen, als er während des Spiels mit Poyer kollidierte. Es könnte argumentiert werden, dass die Kollision zufällig war und kein beabsichtigter Block. Pats begleichen sich mit einem 51-Yard-Feldtor von Nick Folk.

Anschließende Fahrt. Bills sind die zweite und 13 von ihren 47. Allen wird von zwei Rasern belagert und hebt einen tiefen Wurf von seinem Hinterfuß. John Brown machte einen Schritt nach außen auf Stephon Gilmore, er biss auf die Fälschung, drehte sich dann nach innen und schräg in Richtung der Endzone. Devin McCourty war draußen im Mittelfeld und Brown blies direkt an ihm vorbei, dann den langen schwimmenden Pass und hatte einen 53-Yard-Touchdown.

Anschließende Fahrt. Patriots haben den dritten Abstieg und 17 auf ihre eigenen 38. Brady trifft James White in der rechten Wohnung mit einem schönen Screen Pass für 18 Yards und einem ersten Down. Aber wieder wurde das Spiel auf offensive Pass Interferenz zurückgerufen, als Watson mit Tremaine Edmunds am Punkt des Angriffs kollidierte. Die Patriots punted zwei Stücke später.

Nehmen Sie diese sechs Spiele, und die Patriots dominierten die Bills alle Spiel lang. Es war ein Sieg, der Patriot Nation das Gefühl geben wird, viel besser über ihr Team zu sein. Während der Woche wird Burkhead über Ballsicherheit gesprochen, die Empfänger werden über illegale Picks gesprochen, Chung wird der Knox-Touchdown gezeigt, und Gilmore wird das Brown-Spiel auf Film sehen und seine eigenen Schlussfolgerungen ziehen. Der Harry-Stopp war meist ein Glücksspiel von Johnson. Gute Entscheidung, es auf vierten unten zu gehen, gute Spiel Anruf, das Spiel hätte funktionieren sollen. Johnson hatte das Glück, dass er zur richtigen Zeit am richtigen Ort war und Harry genau richtig traf. Neun von zehn bekommt Harry das zuerst runter.

Das vierte Viertel zeigte, warum die Patriots immer noch Champions sind und in den Playoffs gut spielen sollten. Bei ihrem zweiten Besitz (nach einem 20-Yard-Feldtor von Folk verkürzte die Buffalo-Führung auf 17-16), bekamen die Patriots den Ball an der 41 und fuhr 59 Yards für die Führung. Edelman begann es mit einer schönen Nahtroute gegen eine Zonenverteidigung und ging für 30 Yards. Die nächsten sechs Spiele waren alle Läufe, wobei Burkhead die Fahrt mit einem Ein-Yard-Rechtsendlauf beendete. Brady traf dann Edelman auf einer Kreuzung Route für eine Zwei-Punkte-Umwandlung und eine Sieben-Punkte-Führung mit etwas mehr als fünf Minuten im Spiel zu gehen.

New England Patriots Trikot,Die Bills bekamen den Ball zurück, und alles, was Neuengland tun musste, war, die Endzone zu verteidigen. Der ehemalige Dallas Cowboy Cole Beasley beschoss J.C. Jackson mit vier Fängen für 57 Yards auf der Fahrt. Aber sobald Buffalo in den roten Bereich kam, schloss die Patriot-Verteidigung die Tür bei jeder Chance Buffalo hatte, um die Champions zu verärgern. Allen kämpfte sich auf den ersten Abstieg zu einem Ein-Yard-Verlust. Allen stürzte Knox dann in der Endzone auf den zweiten Abstieg mit einem überstürzten Wurf. Allen wurde wegen einer Sechs-Yard-Niederlage von Adam Butler auf dem dritten Abstieg entlassen. Schließlich, auf dem vierten unten, Allen rollte nach rechts und versuchte, Beasley in der Endzone zu treffen. Jackson kam aus dem Nichts und schleuderte den Ball von Beasley weg, um den Sieg zu besiegeln.

Brady beendete mit 26 von 33 Passing für 271 Yards, einen Touchdown und eine 111 Passer Bewertung. Sony Michel war der Offensivstar des Spiels für die Patriots, gewann 96 Yards auf 21 trägt und eine 4,6 pro Trage Durchschnitt. Edelman hatte fünf Fänge, um das Team zu führen, aber Burkhead hatte 77 Yards trotz der verlorenen Fumble im ersten Viertel.

Allen hat es viel besser gemacht als in der ersten Begegnung zwischen diesen Teams. Er beendete 13 von 26 Passing für 208 Yards, zwei Touchdowns und eine 102.7 Bewertung. Beasley hatte 108 Yards auf sieben Fänge, während Browns Touchdown sein einziger Fang des Abends gegen Gilmore war.

Die Patriots beenden die reguläre Saison zu Hause gegen Miami, die ein Layup sein sollte, es sei denn, Brian Flores kann irgendwie seine Feindschaft gegenüber seinem ehemaligen Team in die Mutter aller Dezember-Verstimmungen übertragen. Ein Patriot-Sieg bringt die beiden Samen und ein Erstrunden-Bye. Baltimore müsste für die Patriots verlieren, um den einen Samen zurück zu bekommen. Die Patriots sind wahrscheinlich auf ein Rematch mit Kansas City in der Divisional Runde, wenn die Dinge brechen wie erwartet.

Wir kommen später dazu. In der Zwischenzeit wird Belichick sein Team und seinen Schlitten zusammenbringen, und als die Geschichte endet, hörte ich ihn rufen, als er aus den Augen fuhr: "Frohe Weihnachten für alle und für alle eine gute Nacht! Und wir sind weiter nach Miami."

Und jeder Urlaub im Nordosten der USA wurde gerade ein wenig fröhlicher.