Sagen Sie nicht Elite.

Wir sind fertig mit diesem Wort.

Es ist sinnlos, eine künstliche Schwelle, die niemand wirklich lokalisieren oder definieren können.

Wo befindet sich die cutoff-Punkt von einer "Elite-quarterback"?

Es spielt keine Rolle, ob Joe Flacco ein Elite-Quarterback oder nicht ist. Worauf es ankommt ist, dass er der Quarterback der Baltimore Ravens, ein Team, das die beste Verteidigung in der NFL hätte und ehrlich gesagt, brauchen sie ihn besser zu sein.

Baltimore Ravens Trikot,Flacco ist 25. in der NFL im Passer Rating und ordnet 25. in Pro Football Focus' Quarterback Qualitäten – der letzte Starter einer unteren mittleren Stufe vor einem steilen Drop auf der unteren Sprosse, bewohnt von Colin Kaepernick, Blake Bortles und Eli Manning.

Das ist nicht die Art der Leistung, das geht, ein Team zu einer Division-Titel oder Nachsaison Siege, und es ist nicht so, dass Flacco von Elite-Niveau Spielmacher umgeben ist.

Wenn Flacco nochmal einen Gang hat, ist jetzt seine Zeit, es zu finden.

Ende der Saison Überspannungen sind eine Flacco Spezialität – denken Sie daran die Playoffs 2012? – und er könnte mitten in einem Augenblick. Zumindest die Raben so hoffen.

Ein großes Spiel gegen Miami in Woche 13 war ein großen Zeichen — Flacco warf für vier Touchdowns und 381 Yards auf 76 Prozent vorbei. Du wirst nicht viel besser machen.

Flacco wurde in den zwei Wochen seit fein — Regression von diesem Höhepunkt war unvermeidlich – aber das Spiel wurde nach oben und unten.

Die USV: 71 Prozent seiner Pässe gegen die Patriots abschließen.

Die tiefen: Flaccos abfangen tief in Adler Territorium und auf der Suche nach dem Spiel entfernt im vierten Quartal setzen — ein Spiel Aufruf Raben-Trainer John Harbaugh genannt ein "All-Time-Schlimmste" spielen Anruf. (Es war ein schlechtes Spiel nennen, John. Sie wissen, was noch schlimmer ist? Die werfen.)

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Es ist kaum eine schockierende Aussage, aber wie Flacco geht, so geht die Ravens Offense – und mit dieser Verteidigung leicht überdurchschnittlich könnte bedeuten große Dinge für Baltimore dieses Nachsaison.

Am Weihnachtstag bieten die AFC North Krone auf der Linie gegen den Rivalen Steelers in Pittsburgh, der perfekte Lackmus-Test für die Raben Quarterback.

Am Sonntag ist ein Playoff-Spiel – es könnte in der regulären Saison gespielt werden, aber es hat das Gewicht eines Januar-Wettbewerbs.

Wir werden sehen, ob Flacco, jetzt ein Jahr von seinen ACL und MCL Verletzungen entfernt das Zeug dazu hat, die Raben zu Nachsaison Herrlichkeit dieser Saison führen.

Es wird nicht leicht sein – die Steelers Verteidigung hat sprang auf eine andere Ebene in den letzten fünf spielen, alle Pittsburgh-gewinnt. In dieser Zeit gegnerischen Quarterbacks weniger als 60 Prozent der Durchgänge absolvieren, haben 7 Beanstandungen 6 Touchdowns geworfen und 19 Mal entlassen wurden.

Die Raben sind besser als die Gegner über die letzten fünf Spiele – die Browns, die Riesen (ja), die Bengals, Colts und Rechnungen – aber zu diesem Zeitpunkt können nicht sie den Vorteil des Zweifels gewährt werden. Wir wissen die Verteidigung wird angezeigt, aber die Offense wird beweisen müssen, dass es bereit für die Prime Time ist.

Alles beginnt und endet mit Flacco.

Wir werden einiges über das achte Jahr Quarterback und seinem Team Perspektiven Sonntagabend informieren.