Das Highlight der ersten Woche der organisierten Teamaktivitäten der Atlanta Falcons war die Rückkehr von Devonta Freeman auf das Feld.

"Es ist eine lange Zeit her", sagte Trainer Dan Quinn.

Freeman sah in der Praxis am Donnerstag explosiv aus, die erste OTS-Sitzung, die für Reporter offen ist. Mit Freeman wieder blinken seine Dual-Drohung Fähigkeiten beim Zurücklaufen ist eine gute Nachricht für die Falcons ' Hoffnungen auf Rückkehr in die Playoffs.

Knie-und Leistenverletzungen beschränkte Freeman in der vergangenen Saison auf nur zwei Spiele. Die Falcons hatten eine lange Liste von Saisonende Verletzungen, darunter sowohl Safeties und beide Wachen, aber der Verlust Freeman hatte vielleicht den größten Einfluss auf den Sturz des Teams auf ein 7-9 Ziel.

Ohne Freeman stagnierte das Bodenspiel der Falcons und belegte in der Liga nur den 27. Rang. Die andere Spitze der Falcons, die zurück läuft, Tevin Coleman, unterschrieb mit San Francisco als Free Agent, so war es wichtig, Freeman in seinem Nr. 24 rotes Trikot zu sehen, das sich neben Quarterback Matt Ryan in dieser Woche aufstellte.

"Es ist toll", sagte Ryan. "Frei ist so ein dynamischer Spieler. ... Er sieht großartig aus. "

Die Falcons warten noch auf Startsicherheiten Ricardo Allen (zerrissene Achillessehne) und Keanu Neal (Knie), um ihre Comebacks von 2018 Verletzungen zu absolvieren. Beide arbeiteten auf einem Nebenfeld mit Trainern, konnten aber für das Trainingslager bereit sein.

Atlanta Falcons Trikot,Freeman, 27, tauchte 2015 und 2016 mit Back-to-Back-1.000-Yard-Jahreszeiten auf. Er hatte insgesamt 127 Fänge in diesen zwei Jahren, was ihn noch wertvoller machte.

Freeman hat es schwer, auf dem Feld zu bleiben, seit er einen Fünfjahresvertrag unterzeichnet hat, 41,25 Millionen Dollar vor der Saison 2017. Damals war es der reichste Kontrakt der NFL für einen Laufrücklauf. Der Gesamtwert des Deals rangiert nach wie vor an dritter Stelle für seine Position, hinter Todd Gurley (57,5 Millionen Dollar) und Le ' Veon Bell (52,5 Millionen Dollar).

Der große Vertrag brachte große Erwartungen mit sich, was zwei gerade Jahre Verletzungspech noch frustrierender machte. Zwei Spiele verpasste er 2017 nach seiner zweiten Gehirnerschütterung des Jahres, darunter eines in der Vorsaison, und wurde auch durch eine Knieverletzung gebremst. Er war auf 68 Meter stürzt, die 2018 in zwei Spielen stürmten.

Freemans Markenlächeln war am Donnerstag wieder da, als er sagte, die Freude am Fußball sei zurückgekehrt.

"Es fühlte sich gut an, einfach nur hier herumlaufen zu gehen und Spaß zu haben", sagte er. "Das macht Spaß. Nur Spaß am Laufen zu haben, brachte Erinnerungen zurück, als ich ein Kind war, in der Mitte des Feldes spielte. Es hat Spaß gemacht. "

Fußball hat Freeman in der vergangenen Saison nicht Spaß gemacht. Er erlitt ein gebrochenes rechtes Knie in der Saison Eröffnungsverlust in Philadelphia, was ihn gezwungen, drei Spiele zu verpassen. Dann landete er mit der Leistenverletzung auf der verletzten Reserve.

"Es war hart", meinte Freeman. "Ich konnte damals nicht den Segen sehen, den Gott für mich hatte. Aber es war definitiv nicht schwer, da rauszugehen und mit meinen Brüdern zu konkurrieren und zu kämpfen. Wenn ich all diese Jungs sah, war es jedes Mal, wenn ich ein Spiel sah, wie ' Mann, das war eine verpasste Gelegenheit für mich '. Ich habe es mir auf jeden Fall zu Herzen genommen. Ich habe aber viel daraus gelernt. "

Freeman wurde diese Woche nicht eingeschränkt, sondern sagte: "Ich werde immer noch besser".

Freemans Grinsen machte seinen Coach auch lächelnd.

"Es war großartig, dass wir auf dem Feld wieder frei haben und wieder so aussehen wie er selbst," sagte Quinn und fügte hinzu, "die Energie, die er bringt, war gut."

NOTES: OTAs sind freiwillig. Unter den Spielern, die nicht dabei sind: WR Julio Jones, DT Grady Jarrett, OLB Vic Beasley Jr. und LB Deion Jones. Quinn sagte, er habe mit jedem der vier Kontakt aufgenommen. Er sagte, Julio Jones und Deion Jones "arbeiten noch an einigen Reha". Er sagte, Beasley trainiert alleine und wird von Minicamp erwartet. Jarrett unterzeichnete sein $15,209 Millionen Dollar Franchise-Tag, das ihn daran hinderte, anderswo als Free Agent zu unterschreiben. Er setzte Karriere-Höhen mit sechs Säcken und drei erzwungenen Fumbles in der vergangenen Saison. Julio Jones verpasste im vergangenen Jahr OTAs und den obligatorischen Minicamp, bevor er sich für das Trainingslager mit einem Versprechen des Teams meldete, seinen Vertrag in diesem Jahr zu überarbeiten. Diese Gespräche laufen.

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