Die Atlanta Falcons sind nicht gerade die Spitzenreiter, um die NFC South in diesem Jahr zu gewinnen, aber General Manager Thomas Dimitroff ist nicht gerade die Underdog-Rolle für sein Team zu nehmen. Obwohl die Falcons ihren Kader mit ehemaligen Erstrunden-Picks überarbeiteten (und immer noch das drittbeste Team in der Division hinter den New Orleans Saints und Tampa Bay Buccaneers sein können), setzte Dimitroff den ganzen Druck auf Cheftrainer Dan Quinn, 2020 aufzutreten.

"Es gibt hohe Erwartungen, die in diese Saison kommen", sagte Dmitroff in der vergangenen Woche im Podcast Bird Noises. "Das weiß jeder. Niemand scheut davor. Dan und ich eingeschlossen."

Während die Erwartungen für die Falcons hoch sein können, Dimitroff Kommentare im Wesentlichen bestätigen, dass die Playoffs nicht genug für Quinn sein wird, um seinen Job zu retten. D. Orlando Ledbetter, der die Falcons für die Atlanta Journal-Constitution covert, hat dies letzte Woche während des "Pick Six Podcast" angesprochen.

"Ich glaube nicht, dass er mit 8-8 zurückkehren wird, es sei denn, es ist einer der 8-8, wo man einen der neuen Wildcard-Spots bekommt -- aber selbst das könnte nicht ausreichen, um ihn zu retten", sagte Ledbetter. "Sie müssen einsteigen und einen Lauf machen."

Atlanta verpasste die Playoffs zum zweiten Mal in Folge und beendete unter .500 in Back-to-Back-Saisons zum ersten Mal seit 2013 und 2014. In Quinns fünf Saisons an der Spitze, er hatte nur eine über .500 Rekord zweimal und verpasste die Playoffs dreimal. Quinn war auf dem "heißen Sitz" in der letzten Saison, aber er verdiente sich eine weitere Chance im Jahr 2020, nachdem Atlanta beendete die Saison 6-2 nach einem 1-7 Start.

Es gibt eine Menge Lager in diesem 6-2 Finish, obwohl die Falcons schlagen die Carolina Panthers zweimal (mit Kyle Allen an Quarterback) und besiegen die San Francisco 49ers in einem Spiel in letzter Sekunde. Atlantas Zeitplan ist viel härter in dieser Saison, da die Falcons im Jahr 2020 gegen die Seattle Seahawks, Dallas Cowboys, Green Bay Packers und den AFC West (natürlich mit den Kansas City Chiefs) antreten. Dann gibt es das Ganze, das die Saints und Buccaneers zweimal im Jahr teils ihres Spielplans spielt.

"Ich glaube, das ist eine sehr talentierte Fußballmannschaft", sagte Dimitroff. "Wir müssen als Fußballmannschaft weiter zusammenwachsen. Wir müssen weiterhin konsequent sein und gemeinsam die Dinge durcharbeiten."

Atlanta Falcons Trikot,Die Falcons fügten Todd Gurley und Dante Fowler als ihre prioritätsfreien Agenten-Unterzeichnungen hinzu, nachdem sie Austin Hooper, Vic Beasley und Desmond Trufant in der Nebensaison verloren hatten. Das Team entließ auch Devonta Freeman, die immer noch nicht unterschrieben ist.

Atlanta hat eindeutig eine Menge Talent auf seinem Dienstplan, aber die Falcons Zeitplan und die Wettbewerbsfähigkeit ihrer Division kann eine Rolle spielen, wie gut sie in diesem Jahr durchführen werden. Dimitroffs Erwartungen setzen Quinn einfach noch mehr unter Druck, da es nicht ausreichen kann, seinen Job zu behalten, wenn man nur die Playoffs schafft.