Die Indianapolis Colts haben sich in den ersten beiden Monaten der Saison einen festen Weg durch die ersten beiden Monate der Saison gebahnt, unter dem Teil dank der scheinbar alterslosen Entschlossenheit des Kickers Adam Vinatieri und der stetigen Präsenz von Quarterback Jacoby Brissett nach Andrew Lucks abruptem Rücktritt.

Nun stehen beides in Frage.

Eine Woche nach seinem 55-Yard-Feld Ziel hob die Colts zu einem Sieg über Denver, Vinatieri Go-Ahead 43-Yard-Versuch in den letzten Sekunden gegen Pittsburgh am Sonntag segelte weit links in einer 26-24 Niederlage, die eine Drei-Spiele-Siegesserie schnappte. Brissett, unterdessen verließ im zweiten Quartal mit einer Verletzung am linken Knie, die Backup Brian Hoyer in seine erste verlängerte Aktion seit mehr als zwei Jahren gezwungen.

Nachdem Indianapolis sechs Wochen lang auf der rechten Seite der Kante gelebt hatte – die Colts gewannen fünf von sechs durch zusammen 19 Punkte - verlor Indianapolis seine sechste Niederlage in Folge gegen die Steelers (4-4) nach drei Turnovers, fünf Säcken erlaubt, sieben Strafen für 89 Yards und eine sehr hässliche verpassen von der NFL all-time führenden Scorer.

"Ich denke, das ist die NFL, wirklich", sagte Hoyer, nachdem er im zweiten Viertel, das das Spiel mit einem Pick-Six von Pittsburgh Safety Minkah Fitzpatrick beworstand hatte, drei Touchdowns und einen Pick-Six von Pittsburgh Safety warf. "So ziemlich wird jeder Sonntag auf dieses vierte Quartal herunterkommen."

Brissett beobachtete das letzte Viertel von der Seitenlinie, nachdem ein Teamkollege in sein linkes Knie gefallen war, wobei die Colts zu Beginn des zweiten Viertels fuhren. Brissett lag einige Minuten auf dem Heinz-Feld-Rasen, bevor er sich absetzte. Er testete das Knie aus, kehrte aber nie zurück, obwohl er betonte, dass er sich danach "fein" fühlte.

"Als kollektiver Konzern dachten wir nicht, dass es die richtige Entscheidung war, wieder einzusteigen", sagte Brissett. "Hoyer hat einen guten Job gemacht, also hat es keinen Sinn, wenn ich es riskiere, wenn es keine Chance gäbe."

Colts-Trainer Frank Reich bezeichnete die Verletzung als Verstauchung, und Brissetts Status für das Spiel nächste Woche gegen Miami (1:7) ist ungewiss. Hoyer hat jedoch gezeigt, dass der Drop-off nicht drastisch ist, wenn er gezwungen ist zu spielen. Er warf einen 11-Yard-Touchdown-Pass auf Jack Doyle auf seinem zweiten Schnappschuss auf dem Weg zum Abschluss von 17 von 26 Pässen für 168 Yards. Hoyer fuhr auch die Colts von ihren eigenen 15 zu den Pittsburgh 25 - mit dem Assist einer 40-Yard-Pass Interferenz Strafe gegen Steelers Cornerback Steven Nelson - bevor Vinatieri ging auf für den potenziellen Spiel-Sieger.

Der 47-Jährige hat eine ungleiche Saison durch. Er hat 10 Kicks (fünf zusätzliche Punkte und fünf Feldtore) verpasst, darunter einen zusätzlichen Punkt, der im dritten Viertel Sonntag blockiert wurde und der mögliche Spiel-Sieg-Versuch im vierten, der nie die Aufrechten bedroht.

Holder Rigoberto Sanchez sagte, er teile einen Teil der Schuld für seine Unfähigkeit, die Schnürsenkel an der richtigen Stelle zu bekommen, bevor Vinatieri sein rechtes Bein am Ball streifte. Reich sagte, die Sequenz sei "keine kristallklare Operation", fügte aber hinzu, er habe immer noch "das ganze Vertrauen in die Welt in Adam".

Pittsburgh Steelers Trikot,Vinatieri sagte, er habe es "nur knapp verpasst".

So oder so, die Colts finden sich jetzt hinter Houston durch ein halbes Spiel in der AFC South nach einem frustrierenden Nachmittag, in dem sie die Steelers auf 273 Yards gehalten, aber beobachtete Pittsburgh umwandlung drei Umsätze in 17 Punkte. Indianapolis gab den Steelers auch drei Punkte am Ende der ersten Hälfte, als Linebacker Darius Leonard für unnötige Rauheit auf Pittsburgh engen Ende Vance McDonald auf einem kurzen Fang von McDonald in der Nähe des Mittelfeldes gefordert wurde. Nach dem Spiel lief die Zeit ab, aber die Steelers erhielten 15 Yards und einen unzeitüberschlichen Abstieg. Chris Boswells 51-Yard-Feldtor segelte durch, um die Führung der Colts auf 16-13 zur Pause zu trimmen.

"Wir haben uns einfach zu oft in den Fuß geschossen, und wenn man das unterwegs macht, ist es wirklich schwer zu gewinnen", sagte Doyle. "Wir haben alle unsere Runden genommen und das stinkt."