Dennis Gardeck fand sich auf dem Feld für mehr als die Hälfte der Arizona Cardinals defensive Snaps Donnerstag Abend in der Vorsaison Opener, nicht typisch für einen Spieler oben auf der Tiefentabelle auf seiner inneren Linebacker Position aufgeführt.

Auch gardeck ist harte Arbeit gewohnt. Deshalb fand sich der Profi aus dem zweiten Jahr, der aus dem kleinen College Sioux Falls ausgeschieden ist, in der Position des Backups von Haason Reddick wieder, der von einer Knieoperation zurückkehrt und möglicherweise erst zu Beginn der regulären Saison bereit ist.

Mit Reddick out ist Gardeck in der Nr. 1 Verteidigung. Und seine sechs Solo-Tackles führten die Cardinals am Donnerstag, nicht zuletzt, weil Gardeck mit der Startverteidigung und der zweiten Einheit auf dem Feld stand.

"Deshalb liebe ich dieses Spiel, denn egal wie gut du denkst, dass du bist, es gibt noch so viel mehr zu tun", sagte Gardeck. "Ich bin aufgeregt, weil es noch so viel Raum zum Wachsen gibt."

Kein NFL-Rookie in der letzten Saison sah mehr Schnappschüsse auf spezielle Teams als Gardeck, der 388 protokollierte und fünf Solo-Tackles machte. In dieser Saison spielt er Verteidigung und hat das Vertrauen seiner Trainer.

"Wir haben das Gefühl, dass er sich weiter verbessert", sagte Cardinals-Trainer Kliff Kingsbury über Gardeck. "Wir freuen uns darauf, Haason zurück zu bekommen, aber Dennis hat diese Wiederholungen genutzt, und hoffentlich sehen wir ihn immer wieder dabei."

Gardeck nannte den Donnerstagabend "eine Explosion" und "eine Nacht zum Erinnern.

"Ich muss so viel Erfahrung sammeln und diese Mitarbeiter aus erster Hand sehen", sagte er. "Ich liebe es, das Spiel zu spielen. Ich möchte nie herauskommen, auch wenn es Vorsaison, Woche 1 oder Woche 17 ist. Das ist egal. Ich spiele gerne Fußball."

ERINNERUNG AN COACH DRAKE

Die Cardinals gaben auch eine Erklärung über den Tod des ehemaligen Wide Receivers Trainer Darryl Drake, der am Sonntagmorgen starb.

"Es ist unmöglich, seinen Einfluss auf das Spiel in fast vier Jahrzehnten als Trainer im College und in der NFL zu überbewerten. Heute trauert die gesamte Fußballgemeinde um seinen Verlust", so die Kardinäle auf ihrem offiziellen Twitter-Account.

Drake war von 2013 bis 2017 fünf Spielzeiten bei den Cardinals, bevor er zu den Pittsburgh Steelers wechselte.

Kingsbury eröffnete seine Sonntags-Pressekonferenz, indem er Drakes Familie sein Beileid aussprach.

Arizona Cardinals Trikot,"Als er Geschichten über ihn und seine Zeit hier hörte, war er ein erstaunlicher Mann, ein erstaunlicher Trainer. Jedes Mal, wenn Sie 40 Jahre in diesem Beruf coachen, beeinflussen Sie viele Leben, Wir wollen nur unser Herz an seine Lieben senden, und wir denken an ihn", sagte Kingsbury.

HINWEISE: Die Cardinals unterzeichneten DE Pasoni Tasini und aktivierten TE Charles Clay und CB Brandon Williams von der liste der physisch nicht durchzuführenden Personen. Clay steht auf der letzten Tiefentabelle, obwohl er seit Beginn des Trainingslagers mit einer Knieverletzung ausfällt.