George Kittle drapierte die Voodoo-Halskette um seinen Hals ingwerly.

Er musste, wenn er seine zerbrechlichen Perlen über einen Kopf passen wollte, trug nicht nur eine rückständige Baseballkappe, sondern auch ein 49ers-helles rotes Sweatshirt, Kapuze nach oben.

Nun baumelte die Kette von Niner-Logo-Perlen und ein Paar Alligatorfüße vom Hals des engen Endes, dessen 39-Yard-Fang auf dem vierten und zweiten Platz mit 39 Sekunden spielzeit half, San Franciscos 48:46-Sieg über die Saints zu besiegeln.

Kittle zuckte mit den Achseln und übermittelte die Nachricht des in New Orleans geborenen Niners-Fans, der ihm im letzten Monat die Halskette schickte.

"Er sagte: 'Bringt das mit nach New Orleans und sie werden dich beschützen'", sagte Kittle gegenüber USA TODAY Sports. "Es hat mir gut getan."

Kittle tat seinen Teamkollegen gut, als er sechs von acht Zielen für 67 Yards, einen Touchdown und die wichtige vierte-Down-Umwandlung in einem High-Stakes NFC-Kampf, der die 49ers auf 11-2 verbessert, während die Saints fiel auf 10-3. Es war das 17. Mal in der Geschichte der Franchise, dass die Saints 46 oder mehr Punkte erzielten – und das erste Mal in diesen Spielen, dass die Leistung nicht ausreichte, um zu gewinnen.

Credit Jimmy Garoppolo 349-Yard, Vier-Touchdown-Tag und Cheftrainer Kyle Shanahans scharfe Spiel-Calling gegen ein talentiertes Saints-Team. Aber vor allem, sagte San Francisco Teamkollegen, Kredit Kittle.

"Das ist reines Mann", sagte Runningback Matt Breida.

Hinzugefügt rechts Tackle Mike McGlinchey: "George ist einfach der beste in der Welt."

San Francisco schaute nach Kittle, als er den Ball zurückbekam, nach unten 46-45, mit 53 Sekunden zu spielen und 75 Yards Feld zu reisen. Garoppolo fand Kittle in der Mitte für 8 Yards auf den ersten unten. Aber Saints Verteidiger verweigert Pässe an Empfänger Emmanuel Sanders auf der zweiten unten und dann Kittle auf dem dritten.

Die Niners standen sich mit 39 Sekunden Spielzeit gegenüber. Kittle bewegte sich vor dem Schnappschuss von rechts nach links, um festzustellen, ob sich die Verteidigung in der Zone oder in der Deckung des Mannes befand. Mensch, erkannte er. Er wusste, dass Sanders und Empfänger Kendrick Bourne bereit waren, Routen zu gehen, um den Weg für ihre Kupplung enge Ende zu machen. Kittle hatte die Möglichkeit, ein- oder auszusteigen, aber Saints Safety C.J. Gardner-Johnson spielte innen eng, also "war es eine ziemlich einfache Entscheidung für mich", sagte Kittle.

San Francisco 49ers Trikot,Er brach aus, Garoppolo fand ihn 7 Yards nach unten. Kittle platzte aus Gardner-Johnsons Griff und raste die linke Seitenlinie hinunter, als Saints-Sicherheitsmann Marcus Williams an seiner Gesichtsmaske festhielt. Keine Sorge.

"Mein enger Abschlusstrainer sagt immer: 'Lass dich nicht von einem anpacken'", erklärte Kittle. "Das war meine Denkweise: Versuche einfach durchzulaufen, versuche, ihn so weit wie möglich zu tragen."

Kittle trug Williams, und bald starke Sicherheit Vonn Bell, und Gardner-Johnson, als er 31 Meter von der Stelle seines Fangs aufholte. Fügen Sie die Strafyards von Williams Gesichtsmaske hinzu, und San Francisco rückte 53 Yards auf das Spiel zu den New Orleans 14. Drei Schnappschüsse später machte Kicker Robbie Gould das 30-Yard-Feldtor, als die Zeit abgelaufen war.

Garoppolo feierte, wie schwierig seine Fähigkeiten Spieler zu bewältigen sind.

"Ich wusste, dass der Kerl auf der anderen Seite in einer schlechten Situation war", sagte er. "George ist ein Tier mit dem Ball in den Händen."

Und er ist ein Tier lange nach dem Punkt des Fangs, fügte Cornerback Richard Sherman hinzu, eine Anspielung auf Kittle, der 48 Yards Fang auf sechs Empfängen gewinnt.

"Er fängt nicht nur den Ball wie 'Hey Mann, ich bin athletisch, gut spielen'", sagte Sherman. "Er spielt das Spiel, um unhöflich zu sein und Leute zu schikanieren. In diesem Spiel bekommt er seine Gesichtsmaske gezogen? Viele Leute beschweren sich nur über den Gesichtsmaskenzug. Er ist wie, unabhängig von der Gesichtsmaske ziehen, ich werde Sie den ganzen Weg bis zur Endzone ,bis Sie mich stoppen."

Diese Hartnäckigkeit reichte den 49ers, um die Saints zu stoppen, auch nachdem New Orleans auf jedem seiner ersten vier Laufwerke Touchdowns erzielte. Beide Teams erzielten Touchdowns auf vier von fünf Besitztümern vor der Halbzeit, und jeder drehte den Ball im dritten Viertel um. Die Saints sammelten sich von unten 9 im vierten Quartal, aber verpasste eine 2-Punkte-Umwandlung zum zweiten Mal in der letztlich 2-Punkte-Entscheidung. Garoppolo und Co. zögerten nicht, als sie den Ball mit 53 Sekunden Spielzeit zurückbekamen.

Das ist, wo Kittle kommt ins Spiel, dachten sie.

"Er ist wirklich ein Glockenkuh-Typ", sagte Runningback Raheem Mostert, der in 109 Yards von scrimmage und zwei Touchdowns seiner eigenen pitchte. "Er liebt den Druck, dort hineinzugehen und Theaterstücke zu machen."

Und die Kraft, die es braucht, um Verteidiger nach unten zu ziehen, trotz einer Gesichtsmaske greifen, mit dem Ball in Kittles linker Hand und einem gleichzeitig steifen Arm über seine rechte? Mostert habe das noch nicht erlebt, sagte er.

"Das habe ich nicht", scherzte er, "aber ich würde es gerne tun. Das wäre schön."

Könnte Kittle eine Voodoo-Halskette empfehlen?

"Ich bin nicht nur ein wenig sitious", lachte der enge Schlussmann, "ich bin abergläubisch."