Willie Wood, ein Hall of Fame Sicherheit, deren Schlüssel Interception in Super Bowl Ich half, die Green Bay Packers zu einem 35-10 Rout der Kansas City Chiefs zu tragen, starb Montag Nachmittag in Washington, D.C. Er war 83 Jahre alt.

"Die Green Bay Packers Family hat heute mit dem Tod von Willie Wood eine Legende verloren", sagte Packers-Präsident/CEO Mark Murphy in einer Erklärung. "Willies Erfolgsgeschichte, die von einem unentdeckten Rookie Free Agent in die Pro Football Hall of Fame aufsteigt, ist eine Inspiration für Generationen von Fußballfans. Während seine gesundheitlichen Herausforderungen ihn in den letzten Jahren davon abhielten, nach Lambeau Field zurückzukehren, wurden seine Alumni-Wochenendbesuche sowohl von Willie als auch von unseren Fans geschätzt. Wir sprechen Willies Familie und Freunden unser tiefstes Beileid aus."

In dem, was ursprünglich als erstes AFL-NFL World Championship Game nach der Saison 1966 abgerechnet wurde, hielten die stark favorisierten Packers eine schwache, 14-10 Führung über die Chiefs zur Halbzeit. Bei Kansas Citys erstem Besitz des dritten Viertels, während er in der Nähe des Mittelfeldes fuhr, fühlte Quarterback Len Dawson Druck und schoss einen wackeligen Pass, den Wood abholte und 50 Yards an die 5-Yard-Linie der Chiefs zurückgab.

Dank dem, was legendäre Packers Trainer Vince Lombardi nannte "der Steal des Spiels", Green Bay erzielte auf dem nächsten Spiel für eine 21-10 Führung und nie zurückblickte.

"Wir haben in der ersten Halbzeit und zu Beginn der zweiten Halbzeit gut gespielt, aber das Abfangen von Wood hat den Teint des Spiels verändert", sagte Chiefs-Trainer Hank Stram damals.

Wood hatte eine verletzungsgeplagte College-Karriere beim USC, wo er der erste schwarze Quarterback in der Pacific Coast Conference wurde. Im NFL-Draft 1960 wurde er umgangen, aber unbeirrt schickte Wood einen Brief an NFL-Teams, die einen Versuch suchten. Lombardi traf dann zwei kluge Entscheidungen in einer Karriere voller von ihnen: Die Antwort auf Woods Brief und ihn in die freie Sicherheit zu bringen.

"Die Packers sahen sein Herz, während die anderen seine Größe sahen", sagte Jim Hill, der von 1972 bis '74 für die Packers spielte und heute Sportdirektor von KCBS-TV in Los Angeles ist, gegenüber The Associated Press. "Vince hatte ein Auge wie Joe Torre oder Tom Lasorda. Er konnte Talente sehen, wo andere Leute es nicht konnten.'

An dieser neuen Sicherheitsposition, auf der gegenüberliegenden Seite des Balles, brillierte Wood. Bekannt als ein heftiger Hitter mit einer Nase für den Ball, Wood schnitzte eine Karriere, die erste Mannschaft All-Pro fünf Mal und für den Pro Bowl acht Mal ausgewählt.

Trotz Schulterverletzungen, die ihn im College beschränkten, verpasste Wood nie ein Spiel in seiner 12-jährigen NFL-Karriere, alle mit den Packers, die fünf Titel während seiner Zeit in Green Bay gewannen. Mit 48 Karriere-Interceptions belegt er den zweiten Platz in der Teamgeschichte. Nur Bobby Dillon, der kürzlich als Teil seiner hundertjährigen Klasse in die Pro Football Hall of Fame gewählt wurde, hat mehr (52).

Lombardi sagte einmal: "Pfund für Pfund, Willie war der beste Tackler im Spiel." Wood wurde 1989 in die Pro Football Hall of Fame gewählt.

"Das Spiel hat mit dem Tod von Willie Wood eine wahre Legende verloren", sagte Der Präsident und CEO der Hall of Fame, David Baker. Er hatte eine unglaubliche Fußballkarriere, die dazu beitrug, Green Bay, Wisconsin, in Titletown USA zu verwandeln. Willie war ein seltener Spieler, der immer gekämpft hat, um ein großartiger Teamkollege zu sein und Erfolg zu haben."

Kansas City Chiefs Trikot,Wood versuchte sich nach seiner Pensionierung 1971 beim Coaching, zunächst als Assistent bei den San Diego Chargers. Er wurde der erste schwarze Cheftrainer im Profifußball, als er als Leiter der kurzlebigen WFL Philadelphia Bell verpflichtet wurde. Er wurde auch tabbed, um die Toronto Argonauts laufen, wurde der erste schwarze Cheftrainer in der CFL.

Aber Die Möglichkeiten, als Cheftrainer in die NFL zurückzukehren, wurden nie realisiert, und Wood konzentrierte sich stattdessen auf die Unterstützung seiner Familie und gründete sein eigenes Vertragsgeschäft.

Er gilt als einer der größten High-School-Athleten d.C., nachdem er am Armstrong High mitspielte. Eine Stadtstraße heißt Willie Wood Way.

"Die Sache ist, mein Vater wollte nie den Fußball verlassen", sagte sein Sohn Andre 2016 der New York Times. "Er brauchte einen stabilen Weg, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Aber ich weiß, dass er auf der NFL-Trainer-Strecke geblieben wäre, wenn er darum gebeten worden wäre. Aber er war es nicht."

In seinen späteren Jahren kämpfte Wood mit Nacken-, Hüft- und Knieproblemen und -- vielleicht am verheerendsten -- an Demenz, die ihm keine Erinnerung an seine großen Stücke oder seine Aufnahme in die Hall of Fame ließ.

Die Packers sagten, Wood litt fast ein Jahrzehnt lang an einer fortgeschrittenen Demenz und starb in einer Einrichtung für betreutes Wohnen in D.C.

Wood hinterlässt die Söhne Willie Jr., die in Woodrow Wilson High und in der Arena Football League trainierten, und Andre. und Tochter LaJuane. Seine Frau Sheila starb 1988.