ANMERKUNG: Rick Dean arbeitete von 1975 bis 2015 für The Topeka Capital-Journal. Von 1989 bis 2008 war er 20 Saisons lang als Kansas City Chiefs Beat Writer tätig.

Wenn es etwas gibt, auf das eine 57-jährige Beziehung mit den Kansas City Chiefs vorbereitet, dann ist es der Umgang mit Enttäuschung. Gutreißend, herzzerreißend, seelensaugend, beziehungsgefährdend, alles Vertrauen in die menschheitszerstörende Enttäuschung.

Es tut mir leid, aber Sie verbringen fast sechs Jahrzehnte damit, den Chiefs zuzuschauen – darunter 20 als Schlagautor des Teams für diese Zeitung – und zu sehen, ob Ihr Pessimismus nicht einmal den optimistischen Strahl trübt, der so hell leuchtet wie Patrick Mahomes.

Es ist, als ob die "Everest-Fieber" Extrembergsteiger nicht zittern können. Sie gehen immer wieder hin und her, um sich um den Gipfel zu bewerben, wohl wissend, dass die Bemühungen "em" töten könnten. Vielleicht schaffen sie es an die Spitze und realisieren einen Nervenkitzel, der für immer bei ihnen bleibt. Oder vielleicht werden sie durch Sauerstoffmangel am Hillary Step besiegt und kehren zurück, nachdem sie einige gefrorene Finger oder Zehen verloren haben.

Für Chiefs-Fans musste die Ekstase, den Gipfel am 11. Januar 1970 zu erreichen, 50 Jahre lang anhalten. Vielleicht endet diese Dürre am Sonntag, als Kansas City sich der metaphorischen Bergspitze wieder in Miami nähert, wo es natürlich keine Berge gibt.

Für mich begannen am Weihnachtstag – dank des Weihnachtsmannes – 1971 drei Generationen von Enttäuschungen. Das Team, das Lamar Hunt im letzten Spiel im Municipal Stadium, wo ich Spiele seit der Ankunft des Teams 1963 gesehen hatte, in zwei Überholzeiten nach Miami als seine bisher beste Niederlage bezeichnete. Nicht einmal der große Jan Stenerud machte die Kicks, die er bei dieser 27:24-Niederlage machen musste.

Wenig wussten wir damals, dass es ein Zeichen für zukünftige Playoff-Enttäuschungen war.

Die Chiefs waren zuvor ein Kraftpaket in der alten AFL gewesen. Es gab Höhen und Tiefen, sicher, aber die Höhen leicht übertreffen die Tiefs.

Die Niederlage im ersten AFL-NFL-Meisterschaftsspiel – bevor Hunt vorschlug, es den Super Bowl zu nennen – nach der Saison 1966 war nicht einmal so enttäuschend. Die Chiefs spielten Vince Lombardi, Bart Starr und die unbesiegbaren Packers zu einem 14-10 Halbzeit-Defizit, und alle Kansas City hielt den Atem an. War eine Verärgerung wirklich möglich? In der zweiten Hälfte jedoch schüttelte Max McGee einen Kater ab und zerschredderte einen großen KC-Sekundär mit einer Performance, die den Mund schloss und den Arm von The Hammer, Fred Williamson, brach.

In der Saison 1969 war eine Rückreise zum Super Bowl IV in New Orleans eine Überraschung, aber kaum ein Betäubungsmittel.

Es erforderte, die Titelverteidiger Jets und Joe Namath im Shea Stadium zu schlagen, dann betäubt Darryl Lamonica und das Kraftpaket Raiders in Oakland. Der NFL-Champion Vikings wurde bevorzugt, und Len Dawson war unter der Wolke, mit einem Spieler in Verbindung gebracht zu werden, aber dies war der Tag, an dem "65 Toss Power Trap" einen Mike Garrett TD und eine 16-0 Halbzeitführung produzierte. Und als der große Otis Taylor einen kurzen Pass in einen Tackle-E-E-Touchdown verwandelte ...

Nun, wir werden später darauf zurückkommen.

Aber die 1971 Playoff-Niederlage gegen die Dolphins schien die Luft von einem stolzen Franchise zu nehmen. Hank Stram blieb einem alternden Kader zu treu, und die Lost Era of Chiefs Football begann. Der Verein machte nur einen Playoff-Auftritt - ein 35-15 Peitschenhiebe von den Jets in der '85 Saison - bis zur Wiedergeburt des Vereins mit der Ankunft von Marty Schottenheimer im Jahr 1989.

Plötzlich machten uns die Häuptlinge wieder gläubig. Playoff-Niederlagen in der Saison 1990 - als Nick Lowery einen Last-Minute-Kick in 52 Yards in Miami verpasste - sowie '91 und '92 waren Enttäuschungen, da alle gewinnbare Spiele waren.

Die größte Enttäuschung war jedoch in der '93-Saison, als Joe Montana und Marcus Allen, auf der Kehrseite der Hall of Fame Karrieren, hob die Chiefs Offensive auf das Niveau einer imposanten Verteidigung von noch jungen herausragenden wie Derrick Thomas, Albert Lewis und Neil geführt Smith.

Montana sammelte sein neues Team zu einem Comeback-Sieg in der Overtime über die Steelers in Arrowhead, dann verärgert Warren Moon und die Houston Oilers im Astrodome. Kansas City kämpfte dann gegen den ewigen Champion Bills zu einem ersten halben Patt in der AFC-Meisterschaft Spiel inmitten des Schnees und Eis von Buffalo. Kimble Anders scheiterte kurz vor der Halbzeit mit einem Montana-Pass an der Torlinie, und als Montana im dritten Viertel mit einer Gehirnerschütterung unterging, kam Kansas City dem Everest-Gipfel so nahe wie bis 2018.

Die Enttäuschungen zwischen damals und heute sind legendär und den Chiefs-Fans bekannt, die die Freude am Super Bowl IV nie kannten.

Kansas City Chiefs Trikot,Die Chiefs verspielten 1995 den Heimvorteil, als Lin Elliot drei Feldtore gegen Indianapolis verpasste. 1997 scheiterten sie erneut, als die Kontroverse um Rich Gannon-Elvis Grbac QB in einer Heimniederlage gegen Denver endete. Dick Vermeils Heimniederlage gegen Peyton Manning und die Colts im Jahr 2003 war ein 38:31-Track-Meeting, bei dem keines der beiden Teams andenhielt. Die Trainer Herm Edwards und Todd Haley absolvierten nach den Spielzeiten 2006 bzw. 10 jeweils vergessene Playoff-Auftritte.

In jüngerer Zeit, Andy Reid Teams waren wettbewerbsfähiger während Playoff-Auftritte in jeder Saison außer einem seit seiner Ankunft im Jahr 2013. Seine erste Playoff-Niederlage gegen die Colts, 45-44 in Indy, ist vor allem für eine geblasene 28-Punkte, dritte Viertel Führung bemerkenswert. Reid machte einen zu wenig-zu-späten Lauf bei den mächtigen Patriots im Jahr 2015, dann verschwendetdie Nr. 2 Samen ein Jahr später in einer 18-16 Heimniederlage gegen Le'Veon Bell und Pittsburgh, als Eric Fisher für das Halten auf einem möglichen Spiel binden Zwei-Punkte-Umwandlung mit 2:43 links aufgerufen wurde.

Die Herzschmerzen der Saisons 2017 und '18 hielten die Formtabelle intakt. Das zweite Kommen des Music City Miracle low-lighted die 2017 Playoffs, als Tennessee Quarterback Marcus Mariota warf einen TD-Pass auf sich selbst (Fangen eines abgelenkten Ball), um eine Titans Rallye von einem 21-3 Defizit bei Arrowhead zu krönen.

Die Playoff-Niederlage 2018 im AFC-Meisterschaftsspiel gegen den späteren Super-Bowl-Champion New England bei einem eingefrorenen Arrowhead war leicht die herzzerreißendste in der langen Reihe von Chiefs Herzschmerzen.

Es wird immer am meisten für die sorglose Abseitsstrafe auf Dee Ford, die eine Chiefs Interception mit 1:01 links in der Regulierung und Kansas City führung 28-24 gelöscht werden. Tom Brady und die Patriots gewannen die Führung zwei Spiele später, aber ließ gerade genug Zeit für eine Mahomes Miracle Rallye für das Spiel binden Feld Ziel. Aber Mahomes bekam nie den Ball in seinen magischen Händen in der Overtime als die Patriots gewann den Schlag und marschierte kaum bestritten zu einem Spiel-Ende TD.

Also, hier sind wir wieder. Die Chiefs sind zurück im Super Bowl, zurück in schlaggebender Entfernung vom Everest-Gipfel. Was macht ein Pessimist diesmal aus ihren Chancen?

Nun, der ehemalige Chiefs Beat Schriftsteller ist geneigt, die San Francisco 49ers zu bevorzugen. Sie hämmern den Ball unerbittlich und dominieren in der Verteidigung. Sie können eine Menge Meisterschaften gewinnen, wenn Sie Ihrem Willen einen Gegner aufzwingen.

Aber...

Selbst ein langjähriger Skeptiker muss die beiden Playoff-Siege von Kansas City zur Kenntnis nehmen und sich fragen, ob hier nicht etwas Magie am Werk ist.

Die Rallye von 24-0 unten gegen Houston? Die sieben aufeinanderfolgenden Chiefs Touchdowns, die in einem 51-31 Sieg folgten? Das ist der Stoff des Schicksals.

Dann vor zwei Wochen, als mahomes von 10 nach Tennessee zurückkehrte, evozierte Mahomes, die mit dem Seil laufen, der 27-Yard-TD-Lauf kurz vor der Halbzeit brach, evozierte er eine Déj-vu-Rückblende in eine ferne und glücklichere Zeit.

Es war wieder der 11. Januar 1970. Minnesota hatte die Halbzeitführung der Chiefs auf 16:7 verkürzt. der Super Bowl war jedermanns Spiel. Doch dann Otis Taylor einen kurzen Pass in die Wohnung, wich zwei Vikings aus und vollendete den spielbrechenden 46-Yard-TD, der Kansas City eine 23:7-Führung im dritten Viertel bescherte.

"Hey", erinnere ich mich, als ich an jenem Tag vor 50 Jahren dachte, "das wird heute wirklich passieren."

Dieser Gedanke kommt mir heute wieder in den Sinn. Es könnte sehr wohl verschwinden, aber es macht Spaß, wieder zu träumen.