Patrick Mahomes und seine Teamkollegen genossen eine rauschende Umkleidekabine Feier nach dem Sieg über die Chargers in der Chiefs regulären Saison Finale 2019. Während sie glücklich waren, den Division Rivalen zu schlagen, hatte die Feier der Chiefs mehr damit zu tun, dass die Patriots ihr Spiel in der 17. Woche gegen die Dolphins fallen ließen, da New Englands Niederlage Kansas City die Nummer 2 in den Playoffs bescherte. Die Chiefs, die Kansas City während der AFC-Playoffs nicht verließen, parlayd ihr Glück in einem Super Bowl Sieg.

Heimvorteil ist eines der begehrtesten Dinge im Profisport. Es ist schwer vorstellbar, dass Teams nach dem Gewinn ihrer Division oder dem Gewinn der besten Bilanz der Konferenz nicht mit einem Heimvorteil belohnt wurden. Aber genau das passierte den Dolphins 1972, die im AFC Championship Game gegen die Steelers antreten mussten, obwohl sie in der regulären Saison einen perfekten 14:0-Rekord aufgestellt hatten.

Damals wurden die Heimmannschaften in den Playoffs auf der Grundlage einer jährlichen Divisionsrotation entschieden. Die einzige Ausnahme war für Wildcard-Teams, die immer auf der Straße spielen würden. Innerhalb jeder Konferenz qualifizierten sich die drei Divisionssieger und ein Wildcard-Team für die Nachsaison. Es gab keine Playoff-Saat zu dieser Zeit, etwas, das nicht bis 1975 umgesetzt werden würde. Deshalb mussten sich die Dolphins, das erste Team, das in der regulären Saison unbefleckt blieb, am 31. Dezember 1972 im Three Rivers Stadium gegen die aufstrebenden Steelers (die in der regulären Saison 11-3 gingen) geschlagen geben.

Eine Woche entfernt von der Niederlage der Raiders in der berüchtigten "Immaculate Reception" Spiel, nahmen die Steelers eine frühe 7-0 Führung über die Dolphins, die einen späten Touchdown benötigt, um die Besuchen Browns in der Vorwoche zu besiegen. Aber nachdem die Steelers Verteidigung einen Dolphins Punt erzwungen, Don Shula beschlossen, zu spielen, indem er ein Trickspiel, das den Teint des Spiels ändern würde.

Mit Pittsburghs Spezial-Teams Einheit ging durch die Bewegungen, Dolphins Punter Larry Seiple nahm den Schnappschuss, wartete auf die Steelers Spieler nach unten drehen, dann steckte den Ball in seinen Arm, während Platz zu finden, um an der anderen Seitenlinie laufen. Seipes 37-Yard-Lauf, der längste Lauf des Tages beider Teams, richtete Larry Csonkas touchdown ein.

"Aus dem Spielfilm, den wir gesehen hatten, als sie eine gewisse Rückkehr liefen, schlugen alle zu und dann schälen sie sich nach außen", erzählte Shula NFL Films in einer Dokumentation über die '72 Dolphins, "und als Larry aufstieg, sah er, wie sie zu schälen begannen, ohne auf ihn zu achten. Also folgte er ihnen, als sie nach außen zogen."

"Ich erinnere mich, wie ich an der Seitenlinie stand und die Steelers-Fans schreien hörte: 'Wende mich um!' "" erinnerte sich Csonka, der zusammen mit seinem Kollegen Mercury Morris 144 Yards gegen Pittsburghs Steel Curtain Defense stürmte.

"Es war ein großes Spiel, ein großer Wendepunkt in diesem Spiel", fügte Dolphins defensive Lineman Manny Fernandez.

Während Seiples Lauf den Dolphins einen Funken gab, brauchten sie noch mehr von ihrer Offensive. In der Pause, mit der Punktzahl gebunden, Shula machte eine weitere Änderung, als er Bank Quarterback Earl Morrall, der 10-0 als Starter in dieser Saison war, zu Gunsten von Bob Griese, der die meiste Zeit des Jahres nach einem gebrochenen Bein und einem dislozierten Knöchel während des fünften Spiels der Saison verpasst hatte.

"Eine der härtesten Entscheidungen, die ich je in meiner Trainerkarriere treffen musste", sagte Shula über seine Entscheidung, Morrall, seinen Quarterback in Baltimore, auf die Bank zu setzen, als die Colts von Joe Namath und den Jets im Super Bowl III verärgert waren. "Ich schaute ihm in die Augen und er schaute mich direkt an und sagte: 'Coach, ich stimme dir nicht zu, ich will wieder reingehen, aber ich respektiere deine Entscheidung.' Das ist der Typ, der er war. Griese ging hinein und warf den Pass nach Warfield, der uns in Schwung brachte und uns den Funken gab, den wir brauchten, um das Spiel zu gewinnen."

NFL Trikot Kaufen,Grieses 52-Yard-Abschluss an Empfänger Paul Warfield stellte den ersten von zwei Touchdowns durch Runningback Jim Kiick, als die Dolphins verwandelte einen 10-7 Defizit in eine 21-10 Führung. Und während die Steelers einen späten Touchdown erzielen würde, war es nicht genug, da die immer noch perfekten Dolphins Pittsburgh mit einem 21-17 Sieg verließen.

Während drei der ersten sechs Super Bowls im Orange Bowl in Miami ausgetragen wurden , wurde der Super Bowl VII im Los Angeles Coliseum ausgetragen, dem Austragungsort des ersten Super Bowl. Und trotz eintritt das Spiel mit einem 16-0 Rekord, waren die Dolphins drei Punkte Underdogs gegen ein Washington Redskins Team, das drei Spiele in der regulären Saison verloren. Ein wahrscheinlicher Grund, warum die Dolphins Underdogs waren, war die Tatsache, dass Shula 0-2 in Super Bowls In-Super Bowl VII. Ein Jahr zuvor erzielte Miami nur drei Punkte bei der Niederlage gegen die Dallas Cowboys im Super Bowl VI.

"Ich sitze da mit dem Ruf eines Trainers, der gewinnen kann, aber er kann das große Spiel nicht gewinnen", erinnerte sich Shula. "Und du willst nicht, dass das jemals über dich gesagt wird, wenn du im Trainerberuf bist."

Während der Abschluss ihrer regulären Saison -- die sich für ihren Verlust im Super Bowl VI rächen -- Motivation genug war, gab der Wunsch, Shula seinen ersten Super Bowl zu geben, den Spielern der Dolphins einen zusätzlichen Anreiz, die Redskins zu schlagen.

"Es gab keine Möglichkeit, dass er zu einem weiteren Super Bowl kommen und verlieren konnte", sagte Fernandez. "Nicht Don Shula. Wenn du den Mann überhaupt kennst, weißt du nur, das könnte nicht passieren, würde nicht passieren, würde nicht passieren, Ende der Geschichte. Wir wollten dieses Ballspiel gewinnen."

Die Dolphins würden diese nicht verlieren. Angeführt von Csonkas 112 rauschenden Yards, Fernandez' 17 Tackles und den beiden Interceptions von MVP Jack Scott besiegten die Dolphins die Redskins mit 14:7. Und während Miami erfolgreich ihren Titel im Jahr 1973 verteidigt (sie spielten ihre beiden Playoff-Spiele zu Hause dieses Mal), ihre 17-0 Saison bleibt ihre krönende Leistung.

"Einmal war ein Ort im Universum, ein Raum, von Perfektion besetzt", sagte Csonka über Miamis perfekte Saison, "und wir mussten ein Teil davon sein. Und ich bin verdammt stolz, dass ich ein Teil davon sein durfte."