Hank Goldberg, eine legendäre Medienpersönlichkeit aus Südflorida, war in der Nacht anwesend, als Don Shula vor über einem halben Jahrhundert zum Cheftrainer der Miami Dolphins ernannt wurde. Goldberg deckte jede der 26 Saisons von Shula als Miamis Cheftrainer ab und entwickelte eine Freundschaft mit dem All-Time-Leader der NFL bei Siegen, die in den Jahren nach Shulas Rücktritt stark blieben. Goldberg reflektierte während eines Auftritts im CBS Sports HQ die Karriere von Shula, der am Montag im Alter von 90 Jahren verstarb. Goldberg sagte, dass Shula, der die Dolphins zu aufeinanderfolgenden Super Bowl Siegen und sechs AFC-Titeln trainierte, die größte Sportfigur in der Geschichte von Südflorida ist.

"Er war der größte Mann in meinem Leben dort, überhaupt", sagte Goldberg. "Sie können über jeden anderen sprechen. In jenen Tagen, als sie Meisterschaften gewannen, bis er ging. Sie benannten Autobahnen nach ihm. Er war immer der Typ. Er ging nirgendwo hin, wo er nicht erkannt wurde."

Während Shula am meisten daran erinnert wird, dass er der Cheftrainer des einzigen ungeschlagenen Teams der NFL ist, bot Goldberg ein anderes Beispiel an, als er über Schefas dauerhaftes Vermächtnis als Trainer sprach.

"Er war ein Mann, als er zum ersten Mal zum Super Bowl [mit den Dolphins] kam, warf den Ball nur ein halbes Dutzend Mal, und dann kam [Dan] Marino, und er änderte seine Philosophie völlig", sagte Goldberg. "Seine Beleidigung war der Vorläufer der Vergehen von heute. ... Das war die produktivste Offensive, die die NFL je gesehen hat."

Goldberg ist punktgenau, wenn es darum geht, wie Shula die Offensive-Philosophie seines Teams an sein Personal angepasst hat. Shulas Miami-Teams, die von 1970 bis 1973 in drei Super Bowls auftraten, setzten auf einen strafenden Angriff, angeführt von Larry Csonka, Mercury Morris und Jim Kiick. Während der perfekten Saison der Dolphins waren Csonka und Morris das erste Paar Teamkollegen, die jeweils über 1.000 Yards in einer Saison stürmten. In der darauffolgenden Saison beendete das Duo 46 Yards schüchtern, dieses Kunststück für eine zweite Saison in Folge zu erreichen.

Miamis dominanter Angriff wurde in den Super Bowls VII und VIII gezeigt, während Csonka für eine kombinierte 257 Yards und zwei Touchdowns auf 48 trägt eilte. Umgekehrt warf Dolphins Quarterback Bob Griese in diesen Spielen insgesamt 18 Pässe. Seine sieben Versuche in Miamis 24-7 Sieg über die Vikings in Super Bowl VIII bleibt die wenigsten Pässe jemals von einem Quarterback im Super Bowl versucht.

Miami Dolphins Trikot,Die Offensive Philosophie der Dolphins blieb weitgehend unverändert (sie gewannen fast Super Bowl XVII trotz ihres Quarterbacks, David Woodley, der einen Pass in der zweiten Hälfte nicht abgeschlossen hatte), bis Marino 1983 in Miami ankam. Fast sofort rekonstruierte Shula die Offensive, um die vielen Stärken von Marino zu ergänzen, der sieben seiner neun Starts als Rookie gewann. In der darauffolgenden Saison erlebte Marino, der früh und oft auf die Receiver Mark Duper und Mark Clayton warf, eine Rekordsaison und stellte dann NFL-Rekorde mit 5.084 Yards und 48 Touchdowns auf.

Im AFC Championship Game '84 brachte Marino die Steelers (das Team, für das er aufwuchs, um ihn im NFL Draft 1983 zu jubeln) mit 421 Yards und vier Touchdowns und half den Dolphins, einen AFC-Titelrekord von 45 Punkten zu erzielen. Im Super Bowl XIX warf Marino einen damaligen Super-Bowl-Rekord von 50 Pässen in Miamis Niederlage gegen die 49ers. Während die Dolphins nie diesen schwer fassbaren Super-Bowl-Titel mit Marino unter der Mitte gewonnen, blieben die Dolphins während seiner zeitdurchigen Zeit in Miami relevant.

Obwohl er die offensiven Philosophien geändert haben mag, musste Shula nie zu viel ändern, da es sich um seine Verteidigung handelt. Shula, der aus seiner Zeit bei den Colts stammte, schien sich auf eine der beeindruckendsten Verteidigungen der Liga zu rühmen.- wenn nicht gar die -- Verteidigung auf jährlicher Basis. In den 70er Jahren spielte Salas "No Name"-Verteidigung, eine Einheit, die von Nick Buoniconti, Manny Fernandez, Bill Stanfill, Jake Scott und Dick Anderson angeführt wurde, Pittsburghs "Steel Curtain"-Verteidigung im AFC-Titelspiel 1972 aus und hielt Pittsburghs talentierte Offensive auf 17 Punkte. Shulas Verteidigung schloss die Offensive der Redskins im Super Bowl VII aus, während minnesotas talentierte Offensive nur sieben Punkte im Super Bowl VIII hielt. Ein Jahrzehnt später trug seine "Killer Bee"-Verteidigung die Dolphins beinahe zu einem weiteren Super-Bowl-Sieg.

Shulas Teams spiegeln in vielerlei Hinsicht die Teams wider, die Bill Belichick kürzlich in Neuengland auf dem Feld hat. Während sich viele Namen im Kader der Patriots geändert haben, hat Belichick einen Weg gefunden, seine Philosophien auf der Grundlage seines Personals anzupassen. Gleichzeitig ist Belichick, ebenfalls wie Shula, seinem Kernglauben treu geblieben, immer eine große Verteidigung zu haben. Die Ähnlichkeiten zwischen Belichick und Shula sind nur eine weitere Erinnerung an Salas immensen Einfluss auf das Spiel. Es passt auch, dass Belichick einer der ersten aktuellen Trainer war, der Shula öffentlich seinen Respekt zollte.

"Don Shula ist eine der großen Trainerfiguren aller Zeiten und der Standard für Konstanz und Führung in der NFL", sagte Belichick in einer Erklärung. "Ich hatte das Glück, in Maryland als Fan der Baltimore Colts aufzuwachsen, die unter Coach Shula zu den herausragenden Teams dieser Zeit gehörten. Meine erste Verbindung zu Coach Shula war durch meinen Vater, dessen Freundschaft mit Coach Shula bis in ihre Zeit im Nordosten Ohios zurückreichte. Ich spreche der Familie Shula und der Dolphins-Organisation mein tiefstes Beileid aus."