Das steht außer Frage. Das Spiel der 49ers am Samstag gegen die Vikings wird das größte sein, das die 49ers seit seiner Eröffnung im Jahr 2014 im Levi es Stadium gespielt haben.

Die Plätze werden voll sein, die Tribünen werden rockin' und es gibt Hoffnungen, dass es tatsächlich laut wird. Es gibt Berichte, dass Tickets bei über 250 DOLLAR auf Ticket-Wiederverkaufsmärkten beginnen.

Nicht, um ein Buzzkill zu sein, aber ich bin besorgt. Nicht über das Team. Es ist das Stadion.

Kehren Sie jetzt mit uns zurück ins letzte Jahr, als das Team 4-12 war und die nach der Halbzeit leeren Plätze ein peinlicher Anblick im Fernsehen waren. Es gab Nachrichten, dass Dauerkarteninhaber versuchten, ihre teuren Sitzplatzlizenzen zu verkaufen und nur wenige Abnehmer zu finden.

Schlimmer noch, es war die Rede davon, dass einige einfach von ihren vom Team gesponserten 10-Jahres-Darlehen weggingen, die zur Bezahlung der Lizenzen verwendet wurden. Und für ein Stadion ohne öffentliche Finanzierung sind diese Lizenzen wichtig, um Bauschulden zu tilgen.

Dieser aktuelle Lauf in den Playoffs ist also wichtig für das Team. Es ist das sportliche Äquivalent eines Politikers, der sagt, er halte "an seiner Basis fest". Dauerkarteninhaber sind eine unterstützende Unterstützung für eine professionelle Fußballmannschaft.

Dieses Spiel und ein potenzieller Sieg könnten eine neue Ära von 49er Faithful neu beleben und eine der treuesten Fangemeinden der NFL zurückbringen.

Der Trend ist jedoch nicht ermutigend. Zunächst einmal sind es nicht nur die 49ers, die leere Plätze sehen. Während die Fernsehzuschauer zahlenin NFL-Spielen stärker sind als je zuvor, sinkt die Zuschauerzahl bei Spielen. In diesem Jahr war die durchschnittliche Besucherzahl bei spielen der regulären Saison seit 15 Jahren am niedrigsten.

Wir haben vielleicht den Punkt erreicht, an dem das Fernsehen so umfassend ist, mit so vielen Wiederholungen, dass es besser ist, auf einem Bildschirm zu sehen, als dort zu sein. Ganz zu schweigen von den hohen Kosten für Tickets, Parkplätze und Hot Dogs, die es schwierig für die Familien macht, die es früher zu einer Tradition machen, ein 49ers-Spiel zu machen.

Das wissen natürlich die Teams. Genauso wie sie wissen, dass das Hosting von 10 Spielen (acht reguläre Saison und zwei Vorsaison) wird nicht die Betriebskosten einer 1,3 Milliarden US-Dollar Sportanlage zu decken, das ist, was Levi kostet.

Sie müssen andere, große Ticket-Events haben. Und in gewissem Sinne könnte man sagen, Levi es hat das getan. Es war Gastgeber sowohl Super Bowl 50 im Jahr 2016 als auch das NCAA National Championship Spiel im Jahr 2019.

Das ist gut, oder?

Nun ja, damals. Der Deal mit Super Bowls ist, dass Sie in der regulären Rotation bekommen wollen, so kommt es zurück. Die 49ers kamen direkt heraus und kündigten an, dass sie ein starkes Spiel für die 2023 oder 2024 Super Bowls machen würden.

Ein Jahr später gab die NFL bekannt, dass das Spiel 2023 in Arizona und 2024 in New Orleans sein würde. Also seit mindestens fünf Jahren nichts in Santa Clara.

Und wenn wir von Santa Clara sprechen, können wir uns darauf einigen, dass das National Championship Spiel ein Hit im Stadion war. Alle sagten, wie laut und leidenschaftlich die Menge war.

Aber Clemson-Trainer Dabo Swinney sprach für viele in seinem national im Fernsehen übertragenen Interview nach dem Spiel, als er sich fragte, "wo immer wir in Kalifornien sind".

Es ist das alte Rätsel —Levi es ist ein schönes Gebäude, aber in der Mitte einer kleinen Stadt. Abgesehen von der Railblazer Achterbahn in Great American gibt es dort nicht viel zu tun.

Dann stoßen wir auf ein anderes Problem: den Wettbewerb. Zwei neue Stadien werden sich nach Westen öffnen, jedes ein Prunkstück. Das SoFi Stadium in Los Angeles kostete fast 5 Milliarden US-Dollar. Und in Las Vegas ist das Allegiant Stadium für 2 Milliarden Dollar gewölbt, so dass es Hallenveranstaltungen wie das Final Four ausrichten kann.

Tatsächlich dreht AEG, das riesige Sport- und Unterhaltungsunternehmen, für 46 Veranstaltungen pro Jahr auf dem Gelände von Las Vegas. Das kann passieren. Würden Sportfans lieber nach LA, Las Vegas oder Santa Clara reisen?

Die 49ers haben andere Veranstaltungen inszeniert. Die Pac-12-Fußballmeisterschaft ist seit ihrer Eröffnung in Levi es. Und in diesem Jahr wurde dort der Redbox Bowl mit Cal, einem lokalen Team, gespielt.

Auch, offen gesagt, war kein großer Hit. Das Pac-12-Spiel hat sich schwer getan, Fans anzuziehen. Das diesjährige Freitagsspiel startete in einem Stadion, das nur etwas mehr als halb voll war.

San Francisco 49ers Trikot,Und das wird die letzte Pac-12-Meisterschaft dort sein. Das Spiel zieht nach Las Vegas.

Die Redbox Bowl zog 34.177 Zuschauer an, knapp die Hälfte der verfügbaren Plätze. Meh.

Inzwischen haben die 49ers und der Stadtrat von Santa Clara die "neener, neerer", Stufe ihrer zerrütteten Beziehung erreicht. Der Rat sagt, dass ein Finanzlagebericht einen beunruhigenden Rückgang der Einnahmen aus Nicht-NFL zeigt, und möchte wissen, warum.

"Wenn das meine Sache wäre, würde ich gefeuert werden", sagte Ratsmitglied Debi Davis dem San Jose Spotlight.

Also, genießen Sie die großen Spiele bei Levi es jetzt. Es könnte einige finanzielle groben Schlitten vor.

Wissen Sie, die Geschichte besagt, dass der Grund, warum die 49ers nach Santa Clara gingen, ist, dass Besitzer Jed York und der damalige Bürgermeister Gavin Newsom in eine gegenseitige Snit gerieten und die Telefonanrufe des anderen nicht zurückgeben würden. Schließlich nahm York, satt, seinen Ball und schob ihn nach Santa Clara.

Sie müssen sich jetzt fragen, ob er wünscht, dass sie diesen Anruf ausgearbeitet hätten.