Von 1988 bis 1993 waren die Buffalo Bills eines der besten Teams in der NFL. Die Bills gingen 70-26 während dieser sechs-Saison-Spanne, gewann fünf Division Titel, 10 Playoff-Spiele, und vier AFC-Meisterschaften. Buffalo hatte die zweitbeste Torjäger-Offensive der Liga und die viertbeste Torabwehr in dieser Zeit und hatte einen Kader mit einigen der besten Spieler der Liga auf beiden Seiten des Balles. Laut Pro-Football-Reference gehörten Thurman Thomas, Jim Kelly, Kent Hull, Bruce Smith und Andre Reed während dieser sechs Jahre zu den 25 wertvollsten Spielern der NFL.

Unnötig zu sagen, Buffalo hat nirgendwo in der Nähe dieser Art von Erfolg in der Zeit erlebt, seit diese Spieler weitergezogen. Die Bills haben die Playoffs nur sechs Mal seit 1993 gemacht, und bevor es in zwei der letzten drei Saisons, waren sie auf der Außenseite suchen in jeder Saison von 2000 bis 2016.

Ein Hauptgrund, warum die Bills nicht in der Lage, wieder zu schaffen, dass 1990er Jahre Niveau des Erfolgs war, nun ja, die Division Rivalen Patriots mit dieser Art von Erfolg selbst. Die Pats gewannen zwischen 2001 und 2019 17 Divisionstitel, neun AFC-Meisterschaften und sechs Super Bowls. Ein Team in Ihrer eigenen Division, das diese Art von Erfolg hat, verdrängt Sie offensichtlich davon, möglicherweise etwas Ähnliches zu tun.

Einer der beiden konsistenten Zutaten in diesem erfolgreichen Lauf -- Tom Brady -- wurde nun aus der Mischung entfernt. Die Patriots haben immer noch den besten Trainer in der NFL in Bill Belichick, aber es gibt fast universelle Übereinstimmung, dass eine Öffnung für eine der anderen AFC East Teams existiert, um New England in den nächsten Jahren zu überholen. Bills Quarterback Josh Allen glaubt, dass sein Team die richtige Einstellung hat, um aufzusteigen und dieses Team zu sein.

"Da Tom weg ist, sieht jeder eine Chance, aber ich sehe immer noch, dass die Patriots das beste Team in der Division im Moment sind", sagte Allen in einem Interview mit Sirius XM NFL Radio. "Sie waren in den playoffs in den letzten 20 Jahren im Grunde. Nur weil sie einen Kerl verlieren, glaube ich nicht, dass es so viel Unterschied sein wird. Ich weiß, dass Tom wohl der größte Quarterback aller Zeiten ist, aber sie haben auch einen der größten Trainer aller Zeiten. Wir nehmen das also nicht anders. Es wird ein Spiel nach dem anderen sein. Ich denke auf jeden Fall, dass unser Team die richtige Einstellung hat. Ich glaube nicht, dass wir erwarten, die Favoriten zu sein, erwarten, dass wir da draußen gehen und jedes einzelne Spiel gewinnen. Es wird ein Hundekampf jedes Spiel sein und wir arbeiten gerade hart."

Allen geht so weit zu sagen, dass er denkt, dass diese Bills sogar in der Lage sein könnten, die Art von Erfolg, die diese alten Bills-Teams hatten, nachzubilden.

NFL Trikot Günstig,"Ich höre die ganze Zeit davon über die frühen 90er Jahre, als [Jim Kelly] und Andre Reed und Thurman (Thomas) und Bruce (Smith) diese Stadt in Schwung hatten", sagte Allen. "Das ist wirklich das Gefühl, dass wir versuchen, zurückzukommen, dass wir versuchen, nach Buffalo zurückzubringen. Wissen Sie, unser Team hat die richtige Einstellung, um es hier ziemlich bald zu tun. Wir freuen uns darauf, dieses Jahr zu spielen."

Sicherlich ist die Buffalo-Verteidigung auf dem richtigen Weg, vielleicht noch besser zu sein, als es in der Blütezeit jener späten 80er und frühen 90er-Jahre-Teams war. Unter Trainer Sean McDermott, die Bills haben Platz 15, 2 und sechsten in Football Outsiders defensive DVOA; Sie haben einen Superstar in Cornerback Tre'Davious White, und er wird von starken Mitwirkenden auf allen drei Ebenen der Verteidigung unterstützt.

Wo Buffalo noch Raum zu verbessern hat, ist auf Allens Seite des Balles. Sie haben in den letzten Paarjahren eine Menge Talente hinzugefügt und John Brown, Cole Beasley, Stefon Diggs, Devin Singletary, Dawson Knox, Zack Moss, Mitch Morse, Quinton Spain und Cody Ford ins Spiel gebracht, um Allens Fähigkeiten zu ergänzen. In seinen beiden Saisons als Starter, die Bills haben 31. und 21. in der Offensive DVOA, mit ihrem Pass Offensive ist die schwächere Einheit in beiden Saisons (31. und 23. in DVOA).

Allen zeigte sich in seinen zweiten Saisons als Passer verbessert, war aber bei allem noch unterdurchschnittlich, außer Abfangen zu vermeiden. Seine Fähigkeiten als Läufer ist erstaunlich und hilft den Bills auf unzählige Weisen, aber es gibt einfach sehr wenig Chancen, dass das Team seinen frühen 90er-Jahre-Erfolg nachstellt, wenn er nicht mehrere Schritte nach vorne als Passer macht. Die besten NFL-Vergehen gehen so weit, wie ihr Quarterback sie nimmt, und Allen hat einen Weg zu gehen, bevor er in der Lage ist, dieses Team so weit wie Kelly auf einer jährlichen Basis zu nehmen.