Bill Walsh ist eine NFL-Legende, und das aus gutem Grund. Als Schöpfer der sogenannten West Coast Offense verwandelte Walsh die San Francisco 49ers in den 1980er Jahren in ein Kraftpaket, was sie zu drei Super-Bowl-Siegen und dem höchsten Punkt pro Spieldurchschnitt (24,4) aller Vergehen in diesem Jahrzehnt führte. Sein Vermächtnis hat einen Trainerbaum hervorgebracht, der auch heute noch in der Liga dominiert, mit verschiedenen Variationen seiner offensiven Prinzipien.

Das heißt, mit Walsh verglichen zu werden, ist ein massives Kompliment, an und für sich, aber wenn es Ronnie Lott ist, der den Vergleich macht -- es trägt so viel mehr Gewicht.

Lott, selbst Pro Football Hall of Famer, der von Walsh gedraftet wurde, sieht in der aktuellen 49ers-Trainerin Kyle Shanahan einen Großteil des legendären 49ers-Trainers. Die Organisation genoss eine besondere Saison 2019, in der sie den Super Bowl LIV erreichten und fast die sechste Lombardi der Franchise lieferten, wenn nicht für einen Anstieg im vierten Quartal durch den späteren Super Bowl MVP Patrick Mahomes und die Kansas City Chiefs, aber die Nachricht war bereits gesendet worden. In seiner erst dritten Saison mit dem Club hatte Shanahan bereits mit General Manager John Lynch einen Kandidaten zu schaffen und, in einem kürzlichen Interview mit SiriusXM NFL Radio, Lott erklärte, warum es nicht lange dauerte.

"Für mich sind sie da", sagte er über NFL.com. "Sie sind da in der Offensive und der Grund, warum ich denke, dass sie da sind auf der Offensive ist, dass, und ich habe gesagt, dass dies ist, Kyle ist unsere Version von Bill Walsh. Ich denke, er ist einer der innovativsten Jungs im Profifußball, wenn es um Offensive geht."

Nachdem sie in der letzten Saison knapp hinter dem ultimativen Ziel zurückgeblieben sind, haben die 49ers scheinbar nachgeladen und werden voraussichtlich 2020 einen weiteren Run auf den Titel machen, und Lott glaubt, dass sie kurz davor stehen, den nächsten Schritt zu machen -- vor allem, nachdem das Team Shanahan in dieser Nebensaison einen neuen Deal verliehen hat.

"Ich mag, wo sie sind", sagte Lott. "Ich mag, was sie tun. Ich liebe die Art und Weise, wie sie es von den Jungs vorn gebaut haben und jetzt versuchen sie, hoffentlich in der Lage zu sein, die sekundäre noch besser zu bekommen. Sie haben die Zutaten bekommen."

Er sieht jedoch einige offensichtliche Herausforderungen vor.

"Die Frage ist, dass du in einer Division bist, dass du ein gewisses Talent hast", bemerkte Lott. "... Du bist in einer Division, in der es bestimmte Teams gab, die du schlagen musst. Im Moment sind sie in einer Division, in der es Talente gibt, es gibt eine Menge Talent. Du hast die Rams, die zum Super Bowl gegangen sind.

San Francisco 49ers Trikot,"Du hast Seattle -- das ist ein sehr talentiertes Team -- und du hast die Kardinäle, die buchstäblich sagen: 'Wir kommen nach dir.' Das ist, wo Sie sie anschauen und sagen, dass sie konkurrieren und sie müssen jede Woche konkurrieren. Aber ich glaube, sie sind genau da. Sie sind genau dort wegen dem, was wir letztes Jahr gesehen haben."

Wenn Shanahan lotts Vergleich mit Walsh auch nur aus der Ferne gerecht werden kann, werden die 49ers mehr als in Ordnung sein, und das noch lange.