Drew Brees und Wil Lutz lieferten die Genauigkeit und Haltung, die New Orleans brauchte, um eine weitere amtliche Giraffe und den späten Zusammenbruch seiner Verteidigung zu überwinden.

Lutz machte ein 58-Yard-Feld Ziel als die Zeit abgelaufen, und die Saints schlagen die Houston Texans 30-28 am Montagabend in einem Spiel, das drei Scoring-Spiele in der letzten Minute hatte.

"Das muss ein Top-One-Moment für mich sein", sagte Lutz und fügte hinzu, dass, so sehr er versucht, jeden Kick gleich zu behandeln, "ich muss ehrlich sein. Dass man sich ein wenig anders fühlte."

New Orleans hatte seine letzten fünf Saisonauftakte verloren. Und nachdem die letzte Saison mit einer bitteren Niederlage im NFC-Titelspiel endete, hatten die Saints Dringlichkeit zum Ausdruck gebracht, um die Kampagne 2019 gut zu starten.

"Ich wusste, wie groß dieser Gewinn sein würde", sagte Lutz.

In dem Moment, als der Ball Lutz den Fuß verließ, drehte sich Punter Thomas Morstead, der auf Feldtoren hält, seinem Kicker zu und beugte triumphierend beide Arme an seiner Seite. Augenblicke später erreichte das Massengeräusch im Superdome ein ohrspaltendes Crescendo, als der Ball die Aufrechte spaltete und Saints-Spieler jubelnd auf das Spielfeld strömten.

Deshaun Watson warf einen 37-Yard-Touchdown-Pass auf Ex-Saints-Empfänger Kenny Stills mit 37 Sekunden übrig, Deckelung einer Zwei-Spiel, 75-Yard-Laufwerk, das die Texaner in Front brachte, nachdem sie ihren letzten Besitz nach unten mit 60 Sekunden links begonnen.

Aber das ließ gerade genug Zeit für Brees, der eine 370-Yard, Zwei-Touchdown-Leistung durch einen 15-Yard-Pass auf Ted Ginn Jr., einen 11-Yarder zu Michael Thomas und einen weiteren Pass auf Ginn für 9 Yards in schneller Folge gekappt. Das erlaubte New Orleans, seine letzte Auszeit zu retten, bis nur noch 2 Sekunden blieben und Lutz' Karriere-langen Kick aufstellte.

"Wenn du Drew als Quarterback hast, war alles, was mich darum gekümmert hat, mich auf den Kick vorzubereiten, denn ich wusste, dass es mit 37 Sekunden noch eine Chance geben würde", sagte Lutz.

Hätten die Saints verloren, wäre es das zweite Spiel in Folge im Superdome gewesen, in dem ein von der Liga anerkannter Officiating-Fehler gegen New Orleans funktionierte. Im NFC-Meisterschaftsspiel der letzten Saison blieben verpasste Passstörungen und Helm-zu-Helm-Kontaktfouls gegen die Los Angeles Rams in den Schlussminuten unaufgefordert. Diesmal ließ eine verpatzte Entscheidung den Heiligen 15 Sekunden weniger Zeit, um ihre Beeilenoffensive am Ende der ersten Hälfte zu laufen. New Orleans musste sich mit einem 56-Yard-Feldtorversuch begnügen, den Lutz knapp verfehlte.

Die Saints kamen von einem 11-Punkte,dritte Viertel Loch sowieso zu gewinnen, aber Brees ließ nicht die Beamten oder die Liga aus dem Haken.

New Orleans Saints Trikot,"Das kann nicht passieren. Das ist ein Spielwechsler", sagte Brees. "Wenn wir noch 15 Sekunden hätten, scherzen Sie mich?"

Der 40-jährige Brees absolvierte 32 von 43 Pässen und spiegelte damit seinen NFL-Rekord von 74,4 Abschlüssen in der vergangenen Saison wider. Einer seiner TD-Pässe ging an Reserve QB und Utility-Spieler Taysom Hill, der auch subs in als enges Ende oder Slot-Empfänger. Der andere ging an den Profi Tre'Quan Smith im zweiten Jahr.

"Wenn du auf der Straße gegen einen großartigen Quarterback wie Drew Brees spielst, musst du in der Lage sein, das Spiel wegzustecken", sagte Watson. "Wir hatten die Gelegenheiten."

CLOCK-FRAGEN

Der amtliche Fehler trat auf, als Wiederholungs-Review-Beamte das Spiel mit 26 Sekunden in der ersten Hälfte beendeten, um festzustellen, ob Thomas' Fang lang genug für einen ersten Abstieg war, nachdem er zunächst nur kurz markiert wurde. Nachdem die Überprüfung zu einem ersten Down führte, forderten die Beamten eine 10-Sekunden-Stichwahl, die von dem Zeitpunkt an begann, an dem das Spiel abgebrochen wurde, und nicht, als Thomas 15 Sekunden zuvor mit dem Ball zu Fall kam.

Brees bestritt die Entscheidung lebhaft, so dass die Heiligen nur 16 Sekunden von ihren eigenen 47 arbeiten mussten.

Nach dem Spiel sagte NFL-Vizepräsident Al Riveron: "Wir hätten es auf 41 (Sekunden) zurücksetzen sollen, nicht auf 26 und dann schließlich auf 31 (Sekunden) nach der 10-Sekunden-Stichwahl."

Fans im Superdome, die die amtlichen Gags des letzten Jahres nicht so schnell vergessen werden, buhten während der Stichwahl und nach Lutz' langer Miss.

STAT-LINIEN

Thomas 10 Pässe für 123 Yards, und Ginns Sieben-Fang, 101-Yard-Nacht wurde durch seine 41-Yard-Empfang tief unten Feld bei der 2-Minuten-Warnung hervorgehoben.

Alvin Kamara hatte 169 Yards von Scrimmage, darunter ein 11-Yard-Lauf den ersten Treffer der letzten Minute auf Lutz' 47-Yard-Kick.

Watson absolvierte 20 von 30 Pässen für 268 Yards und drei Touchdowns – zwei davon an DeAndre Hopkins. Watson lief auch für einen 21-Yard-Score auf einem vierten-Down-Spiel.

Die Texaner beendeten mit 180 Yards rauschen - 68 Yards mehr als die Saints in jedem Spiel in der letzten Saison erlaubt - mit Carlos Hyde eilen für 83 Yards und Duke Johnson 57.

Linebacker Whitney Mercilus Brees tief im Texanischen Territorium ab und hatte auch Houstons einzigen Sack.

Die Saints dagegen hatten sechs Säcke Watson, zwei durch Reserve-Ende Trey Hendrickson.

PASSSCHUTZ

Saints rechts angreifen Ryan Ramczyk und die offensive Linie hielt 2018 AFC Sack Führer J.J. Watt von immer nach Brees.

"Wir haben den Lauf nicht gut gestoppt und wir haben den Pass nicht gut gestoppt", sagte Watt und fügte hinzu, dass er das Gefühl habe, dass seine Einheit Watson und die Texaner im Stich gelassen habe.

Verletzungen

Saints Sicherheit Marcus Williams, der eine schwungvolle Interception im dritten Quartal hatte, blieb auf einem Knie nach Johnsons 32-Yard-Lauf im vierten Quartal. Er verließ das Feld auf eigene Faust, nachdem ein Trainer kurz mit ihm gesprochen hatte.

UP NEXT

Texaner: Gastgeber Jacksonville am Sonntag.

Saints: Besuchen Sie die Los Angeles Rams am Sonntag.