Eins nach dem anderen, sie den Schritt gewagt. D'Onta Meister, ein Texas-Kind, das leise für 2.028 Yards in einer Saison lief war einer der ersten, für die NFL Draft zu erklären. Dalvin Cook ging einen Monat später, am Silvester, kurz nachdem er ganz Michigan in der Orange Bowl lief. "Ich werde meine Talente zum Entwurf der 2017 stattfinden", sagte er in einem live Video auf Instagram.

Januar, 17 beschloss Runningbacks, darunter einer, gebunden für 174 in Rauschen, 2016 fertig, früh die Schule verlassen, und geben den Entwurf. Sie sind ein Teil einer Klasse der Runningbacks, die gilt als einer der stärksten in der jüngsten Vergangenheit, Tiefe von oben nach unten.

Geschichte ist nicht zu ihren Gunsten. Running Backs in einer Pass-happy NFL haben lange abgewertet worden. Nur drei wurden in der ersten Runde in den vergangenen vier Jahren erstellt. Vor der Saison 2016 war das jüngste Team, einen riesigen Sprung zu nehmen, und wählen ein Running Back in den Top 5 des Entwurfs Cleveland im Jahr 2012. Trent Richardson war explosiv und kraftvoll und bezeichnet eine can't Miss-Wahl, und er hat keine Down gespielt, seit der Saison 2014.

Vorarbeiter überlegte die Flüchtigkeit von den Running Back, und er weiß die düstere Statistik. Sonntags im Herbst letzten Jahres Vorarbeiter würde den Fernseher einzuschalten, und gab seiner Hoffnung, das Tragen eines Helmes mit einem Stern. Er beobachtete Rookie Hesekiel Elliott Pause packt, Block Berge und Hilfe führen die Dallas Cowboys in die Playoffs.

"Es war groß," sagte Foreman. "Ich war wirklich stolz auf Elliott und die Dinge, die er zu erreichen konnte. Es hat die Runningbacks sehr geholfen. Für ihn zu kommen als Rookie und setzen diese Art von Zahlen, die für jedermann groß war."

Vorarbeiter war nicht die einzige beobachten. Kochen, LSU Leonard Fournette, Stanfords Christian McCaffrey und Tennessees Alvin Kamara gehörten zu den Rücken, die erwähnte während der NFL Scouting kombinieren, dass Elliott ihre Sache geholfen hatte.

"Es half uns völlig," sagte Fournette. "Es zeigte sich, dass er nicht nur ein Running Back. Er kann helfen, im Passspiel. Er kann laufen. Er kann blockieren. "Ich denke, führte er eine großartige Möglichkeit für diese Running Backs jetzt herauskommen."

Nenne es Zeke-Effekt. Dallas, kommen aus einer Saison 4 / 12 nahm Elliott Nr. 4 Draft in der 2016. Der Rookie lief für 1.631 Yards und 15 Touchdowns und die Cowboys ging aus dem Keller in die beste Aufzeichnung in der NFC. Es hilft natürlich, dass Elliott hinter der offensive Line in der NFL lief. Aber Runningback ist die meisten Instant-Befriedigung-Position in den Entwurf und die Cowboys sah sofort den Ertrag ihres Risikos.

Da Teams in der NFL gelegentlich bekannt sind, um einem anderen zu kopieren, ist es fast sicher, dass mindestens ein, in der Hoffnung, die Cowboys Magie im Jahr 2016, replizieren wird Konvention zu verlassen und wählen Sie ein Running Back sehr früh in der ersten Nacht des Entwurfs, 27. April in Philadelphia. Teams haben viel Auswahl. Fournette und McCaffrey sind projizierte Top-10-Tipps, Cook wird voraussichtlich auch in der ersten Runde zu gehen, und es könnte mehr sein. Die Klasse hat NFL Größe, Geschwindigkeit und Vielseitigkeit. Aber hat Elliott jeder eine trügerische Hoffnung? Oder 2017 jährt sich die Rückkehr von den Running Back?

"Wie Männer, wir sehr stolz, habe", sagte ein NFL-Entscheider, die unter der Bedingung der Anonymität sprach. "Wir lieben unsere Truhen heraus zu stoßen, wenn wir Recht haben. Also für sie zu kommen und sagen [sie werden eine hohe Runningback Entwurf] wegen der Zeke Faktor für jeden in der Liga zu kommen und sagen, dass sie wahrscheinlich nicht. Sie werden mehr in Richtung der tieferen Klasse schlank."

Hier ist warum Teams nicht hohen Draft-Picks für Runningbacks ausgeben: sie sind oft wie Autoteile behandelt. Teams verwenden sie für ein paar Jahre, sie brechen und dann Mannschaften zu ersetzen. Die Position hat die kürzeste Lebensdauer in der NFL, dauert im Durchschnitt weniger als drei Jahre nach NFLPA Forschung. Sechzig Prozent der Runningbacks Draft in der ersten Runde von 2009 bis 2014 sind nicht mehr in der NFL.

Elliott war der einzige in der ersten Runde des Vorjahres genommen, und er führte die NFL in Rauschen. Die zweitbeste Rusher 2016 war auch ein Rookie, und er nicht annähernd so viel Geld Kosten. Die Chicago Bears nahm Jordan Howard am letzten Tag des Entwurfs in der fünften Runde, und er lief für 1.313 Yards und sechs Touchdowns auf 252 trägt.

Manchmal gibt es viele Talente später im Entwurf. Zwei der Stars der Super-Bowl-LI--New England James White und Atlantas Devonta Freeman--ging in der vierten Runde im Jahr 2014.

Die Richardson-Pick in 12 abgeschreckt zweifellos viele Teams, weil keine Runningback für die nächsten zwei Saisons in der ersten Runde ausgewählt wurde. (Todd Gurley und Melvin Gordon in den Top 15 im Jahr 2015 wurden).

Joe Banner wurde kurz nach dem Richardson-Debakel in Cleveland angestellt, und in einer seiner ersten großen Bewegungen, er tauschte Richardson nach Indianapolis gegen einen Erstrunden-Pick. Er habe nichts gegen Richardson nicht. Banner nicht einfach nicht glauben, dass Teams eine hohe Entwurf-Auswahl auf ein Running Back verschwenden sollte. Er war ein langjähriger Exec für die Philadelphia Eagles, eine Franchise, die immer Sterne zu finden, in späteren Runden schien. LeSean McCoy Duce Staley weder noch Brian Westbrook war ein First-Allrounder würde, und Banner jeder von ihnen gegen jedermann.

"Ich stimme nicht mit der Theorie, dass Running Backs weniger wichtig geworden", sagte Banner, jetzt ESPN Analytiker. "Ich denke, was passiert ist und was noch passiert ist, dass es die einzige Position in das Spiel, wo gibt es weitere gute Spieler, als Sie tatsächlich benötigen. Es gibt zu viele davon. Jede andere Position gibt es ein Mangel an Spielern.

"Nicht, dass es nicht Ausnahmen, aber wenn Sie wollen, ein wirklich guter Links zu bekämpfen oder eine wirklich gute Pass Rusher oder Ecke bekommen, mehr von ihnen kommen aus der ersten Runde als an jedem anderen Ort. Also die Philosophie war wenn man ein guter Runningback in der zweiten oder dritten Runde, vor allem eine, die auch im Passspiel, helfen kann, dann wozu ein Erstrunden-pick?"

Dallas Cowboys Trikot,Banner ist nicht sicher, warum gibt es so viele Runningbacks. Er zahlen haben einige es vielleicht mit der Tatsache zu tun, ist es eine Position, außer vielleicht Kicker in der Größe ist nicht unbedingt ein Faktor.

Vielleicht deshalb free Agent Runningbacks Befehl nicht das Geld der anderen Positionen. Eine Sammlung von den produktivsten Runningbacks dieses Jahrzehnts--Adrian Peterson, Jamaal Charles und LeGarrette Blount--ging für freie Agentur in diesem Winter. Sie haben noch nicht unterschrieben werden.

Als Vorarbeiter in der High School in Texas City, Texas, war flehte sein Vater ihn an, Positionen zur Linebacker zu wechseln. Er machte sich Sorgen über die Langlebigkeit und die Tatsache, dass Runningbacks waren nicht so hoch ausgearbeitet. Aber Foreman kümmerte.

"Meine Leidenschaft nicht zu spielen", sagte Foreman. "Wir hatten eine Menge hin und her damit. Ich klebte nur an meine Waffen.

"Das Adrenalin... es ist nur etwas darüber. Du hast Menschen jagen Sie. Sie sind physische Wesen. "Es ist einfach ein anderes Gefühl als die anderen Positionen, dass ich je gespielt habe."

Hier ist warum Teams haben einen guten Runningback abholen, sobald sie im Entwurf können: sie werde sie nie zu einem besseren Zeitpunkt.

Stephen Jones, executive Vice President, CEO und Direktor des Spieler-Personals für die Dallas Cowboys, räumt ein, dass das Runningback Stigma etwas ist zunächst das Front Office gedacht. Das war zum Ausruhen, wenn die Cowboys eine Studie, die ergab durchgeführt, dass Teams in ihren ersten vier oder fünf Jahreszeiten Runningbacks optimal setzen.

"Wir kamen irgendwie auf die andere Seite der Medaille", sagte Jones, "das ist, lassen Sie uns gehen und Entwurf einer hohen und seine besten Jahre raus auf dem front-End. Nachdem wir etwas recherchiert habe, hatte es uns wirklich daran ein Running Back wohlfühlen."

Ein Running Back, können in einigen extremen Situationen einen Trainer-Job speichern. Niemand in Dallas wird sagen, dass was Elliott hat jedoch betrachten die Landschaft im Frühjahr 2016. Wenn Sie dann auf einen beliebigen Link "Coaches auf Hot-Seat" geklickt, war Jason Garrett prominent auf der Liste zu sehen. Monate später, war er der NFL Trainer des Jahres.

Elliott war ein seltenes 6-Fuß, 225 Pfund Talent, die alles tun könnte: laufen, fangen und Pass zu schützen. Garrett spielte mit Emmitt Smith zwei Jahrzehnte vor und sehnte sich für die Tage, als eine zweidimensionale vergehen die Cowboys gewinnen drei Super Bowls in den 1990er Jahren half. Garrett bekam seine ersten guten Eindruck von Elliott in der Eigentümer-Box im AT&T-Stadion während der 2015 College Football Playoff National Championship, in die Elliott für 246 Yards und vier Touchdowns lief. Die rothaarige Trainer war fasziniert.

Er hoffte, dass Elliott helfen würde die Verteidigung aus dem Feld und entlastet seine oft verletzt veteran Quarterback, Tony Romo. Niemand wusste, was als nächstes passieren würde: Romo würde wieder verletzt, dieses Rookie-Quarterback Dak Prescott wäre nicht nur eine natürliche füllen, dass er so gut wäre, er würde Romo dauerhaft ersetzen.

Das ist die Sache mit der NFL Draft. In einem Jahr kann ein Coach und ein Front-Office in Genies umwandeln.

Die Cowboys waren in der Lage, eine Liga zu nutzen, die seit Jahren also darauf ausgerichtet werden, zu stoppen den Pass, dass Verteidigung kleiner, mit stärkerer Betonung der sekundären gegangen. Elliott lief nur über sie.

"Er sprengte es. Er es getötet,"sagte Tennessee laufen wieder Kamara von Elliott. ", Die ein wenig dazu beigetragen, den Hype um diese Running Back-Klasse.

"Ich halte die Position zurück. Menschen sind sich bewusst, dass. Dieser Entwurf wird eine Menge zu zeigen."

Kamara ist wahrscheinlich das beste Beispiel für die Tiefe in dieser Klasse. Er teilte die Last mit Jalen Hurd an Tennessee, was bedeutete, dass seine Zahlen--596 Werften auf 103 trägt--unspektakulär waren. Dennoch ist Kamara aufgeführt, wie hoch wie ein Erstrunden-pick in einige mock Entwürfe wegen seiner Explosivität, seine empfangenden Fähigkeiten und seiner beeindruckenden, Zahlen in der vertikalen und breit Sprünge kombinieren.

Fournette gilt als das Juwel der Klasse, einem strafenden 240-Pfünder, eine seltene Mischung aus Leistung, Größe und Geschwindigkeit. McCaffrey hat auch eine Menge Vorentwurf Buzz Gegenstand. Wenn Kamara Donnerstag Nacht abgeholt wird, wäre es das erste Mal seit 2008, die vier Runningbacks Weg vom Brett in der ersten Runde kam.

Wenn Teams entscheiden zu warten, könnten sie ein Erstrunden-Talent in Joe Mixon erhalten. Das Oklahoma zurücklaufen gilt als einer der besten Talente im Entwurf, aber er schlug eine Frau in das Gesicht im Jahr 2014, und sein Name wurde noch giftiger als eine Video von dem Angriff Anfang dieses Jahres veröffentlicht wurde.

Mindestens ein NFL-Entscheider glaubt Mixon wird ein großer Erfolg und Mixon als das zweitbeste zurücklaufen in dem Entwurf eine 1 b in Fournettes 1 Buchstabe a aufgeführt. Er glaubt, dass Mixon Tyreek Hill letztes Jahr hat ein kleinerer Markt Team, wie unruhigen Empfänger gehen musst. Die Kansas City Chiefs nahm Hill in der fünften Runde und Hill fuhr fort, eine riesige Rookie-Saison haben.

"Ich war schon immer ein Befürworter der Einnahme ein Running Back in der ersten Runde", sagt ehemaliger Tampa Bay Bucs general Manager Mark Dominik, jetzt ESPN Analytiker. "Weil man sehen kann wie viel Einfluss sie haben. Jeder sitzt da und sagt: "Hey, nehmen Sie einfach ein in der dritten oder vierten Runde," und Sie kommen mit den Namen der Leute, die gut getan haben. Ja, aber es gibt auch 800 Leute, die an der gleichen Stelle ausgearbeitet haben, die nie heraus geschwenkt.

"Wenn Sie eine, die Sie mögen finden, wie sie mit Hesekiel Elliott, haben, wie wir über Jungs in diesem Entwurf Klasse sehen wollen, holen Sie sie. Es ist in Ordnung."

Die Winter- und Frühlingsmonate Monate im Vorfeld der NFL Draft tun nichts für einen jungen Mann Ego. Es ist die Jahreszeit der Negativität, wie Teams alles tun, um Fehler in einem Player, ihn zu brechen, denn niemand will aufblasen eines Spielers Wert oder ihre eigene Hand Tipp zu finden.

Anfang März war mindestens ein Trainer bereit, ein wenig mehr positiv sein. Cincinnati Bengals Trainer Marvin Lewis sagte, dass sein Team in den Tagen bis zum Entwurf des Vorjahres Elliott geliebt. Sie hatten ihn als den besten Spieler bewertet. Lewis glaubt, dass es ein Running Back in diesem Entwurf, der "Nähe" zu Elliotts Talent sein könnte. Natürlich, er will nicht, die sagen.

Frage, ob ein Team könnte ein weiterer Sprung zu nehmen und wählen Sie ein Running Back früh, sagte er, "Wir könnten das Team sein."

Natürlich könnte dies alles Schall und Rauch sein denn das sind die Monate im Vorfeld des Entwurfs. Oder der Liga Haltung gegenüber Runningbacks ist vielleicht ein wenig ändern.

Lewis sagte, dass Dallas wählen Sie letztes Jahr "die Augen geöffnet."

"Ich glaube, jeder will ein laufendes Spiel zu haben, weil es in der Regel einen einfacheren Weg, den Fußball zu bewegen ist,", sagte Lewis.

"Ich denke, es ist eine Weiterentwicklung der Fähigkeit. Es ist Zeit. Es ist eine starke Klasse. Vielleicht wird es cool wieder sein, ein Running Back sein. "