Die Vertragsverlängerung für einen Star, der aus seinem Rookie-Deal zurückkehrt, ist zu einer der schwierigsten Verhandlungen in der NFL geworden. Die Teams sind sich der relativ kurzen Haltbarkeit von Star Running Backs und der Fungibilität der Spieler auf der Position voll bewusst, und so wollen die meisten kein großes Geld ausgeben -- selbst für hochrangige Beitragszahler. Aber die Spieler sind sich dieser Dynamik auch bewusst, und so wollen sie früher und auf einem möglichst hohen Niveau bezahlt werden, weil sie wissen, dass spezifische Verhandlungen ihre einzige Chance sein könnten, Geld einzulösen.

Einige Teams brechen schließlich und liefern die High-Dollar-Erweiterung. Die Rams bezahlten Todd Gurley; sie bedauerten es bald danach. Die Cowboys zahlten Ezekiel Elliott; sie bereuen es noch nicht, aber der Deal hat auch noch nicht einmal begonnen, und er wurde bereits umstrukturiert. Die Panthers zahlten Christian McCaffrey; sie haben vielleicht einen Dienstplan, der zu wenig zusätzlichetalente hat, um diesen wirklich zu bereuen, aber es ist unwahrscheinlich, dass er dem Preisschild gerecht wird.

Es ist in diesem Umfeld, dass die Tennessee Titans gewählt, um das Franchise-Tag auf Stern Running Back Derrick Henry zu verwenden, anstatt ihm eine Verlängerung anzubieten. Henry unterzeichnete seinen Tag früher in dieser Offseason, so dass er für die Titans im Jahr 2020 spielen wird, aber darüber hinaus gibt es Fragezeichen. Nach den jüngsten Berichten stehen Henry und das Team nicht kurz vor einer Einigung über einen langfristigen Vertrag. Trainer Mike Vrabel deutete jedoch an, dass wir, selbst wenn sie nahe beieinander stünden, vielleicht nicht öffentlich davon hören würden.

"Derrick hat sein Franchise-Angebot unterschrieben, er steht unter Vertrag", sagte Vrabel dem NFL Network. "Ich weiß, dass Jon (Robinson) und (VP of Football Administration) Vin Marino in Kontakt mit seinen Vertretern gewesen sind. Nachdem er seit vielen Jahren mit der NFL zu tun, geht es darum, geduldig zu sein, sie hoffentlich privat und vertraulich zu halten. Also werde ich versuchen, das zu respektieren und zu verstehen, dass wir Derrick lieben und er versteht, wie wichtig er für unsere Fußballmannschaft ist. Auch seine Führung, die letztes Jahr gewachsen ist, freue ich mich, ich weiß, dass unser Team in diesem Jahr mehr davon sucht."

Tennessee Titans Trikot,Robinson hatte unterdessen seine eigene Erklärung. Der General Manager der Titans wies darauf hin, dass die durch die Coronavirus-Pandemie verursachte Gehaltsobergrenze Vertragsverhandlungen beeinflusst hat, und obwohl er Henry nicht namentlich erwähnte, ist es nicht schwer, in seinen Kommentaren zu lesen, dass es auch Henrys Gespräche beeinflusst hat.

""Ich bin ein großer Analogie Kerl", sagte Robinson, pro langjährige Titans schlagen Schriftsteller Paul Kuharsky. "Es ist nicht anders, als wenn ich wäre, wenn ich für Pepsi oder Coke arbeiten würde, und ich wusste, dass wir nicht so viele Verkäufe haben würden. ... Sie würden nicht ausgehen und ein neues Haus kaufen. Ich weiß nicht, wie das aussehen wird. Darüber werden wir sicherlich sprechen. Wissen Sie, wir haben mit den Spielern und den Vertretern gesprochen. Es gibt eine Menge Unsicherheit im Moment mit allem, und ich würde sagen, sicherlich mit der Gehaltsobergrenze auch, weil wir achtsam sein müssen. Was Sie nicht tun wollen, ist etwas zu tun, und dann müssen Sie es rückgängig machen oder versuchen, es in zwei Jahren auszupacken, angesichts der Ungewissheit der Gehaltsobergrenze."

Was auch immer passiert, Tennessee ist in ziemlich anständiger Position mit Henry hier. Die Titans können Henry auf dem Tag in dieser Saison zu halten, dann entscheiden, ob ein langfristiger Vertrag im nächsten Jahr zu tun. Sie können das Tag sogar ein zweites Mal verwenden, was die Entscheidung um ein weiteres Jahr hinauszögert. Henry würde auch in einem solchen Szenario ziemlich gut auskommen und 22.611.600 US-Dollar an vollständig garantiertem Gehalt über die zwei Jahre erhalten, was ihn zu einem der am höchsten bezahlten Backs in der Liga macht. Die langfristige Sicherheit, die er sich vermutlich wünscht, wäre nicht da, aber er würde einen schönen Zahltag als Trostpreis bekommen.