Auch als Rob Gronkowski in einer Vintage-Leistung mit seinen großen Greifvögeln im AFC-Meisterschaftsspiel die Strecke hinunter drehte, leistete sich der Veteran Patriots knappes Ende auch jede Menge Drecksarbeit.

New England Patriots Trikot,Gronk den Blocker? Das Label passte früher nicht. Aber in dieser Saison, einer der besten Empfangen engen Enden in der NFL-Geschichte und Tom Brady es langjähriges Lieblingsziel hat einige große Beiträge zu den Patriots ' verjüngtem Laufspiel.

"Was auch immer Trainer anrufen, welche Spiele wir nennen ... blockieren, empfangen, egal was ist, was auch immer gespielt wird, hat einfach rausgehen und deinen Job machen", sagte Gronkowski.

Es war statistisch gesehen eine unterschwellige Saison für Gronkowski, der nach dem letztjährigen Super-Bowl-Verlust den Ruhestand in Erwägung zog. Er trat in 13 Spielen, wie er durch nagelneue Rücken und Knöchelverletzungen kämpfte, und beendete mit 47 Fängen für 682 Meter und drei Touchdowns.

Doch Gronk tat mehr von den Dingen, die nicht auf dem stat Blatt auftauchen. Und damit ist er in Ordnung, als er in ein Super Bowl Matchup geht, bei dem die Rams den dritten Ring in seiner neunjährigen Karriere sehen.

Brady sagte, Gronkowskis Fähigkeit als Blocker sei der am meisten unterschätzte Teil seines Spiels.

"Er ist einer der dominantesten Blockaden engen Enden in der Liga", sagte Brady. "Er ist eine Bedrohung, jedes Mal, wenn er draußen ist."

Eines seiner größten Partien beim Overtime-Sieg der Patriots über Kansas City für den AFC-Titel kam im Auftaktspiel.

Nachdem die Chiefs ihre erste Führung übernommen hatten, reagierte New England mit einem 10-Spiele-, 75-Yard-Antrieb, der damit endete, dass Gronkowski Kansas City-Linebacker Justin Houston auf vierundfünfzig Jahren beiseite drängte und Sony Michel aus 10 Metern in die Endzone joggte.

Gronks Zukunft über diese Saison hinaus ist wieder offen. Er wird 2019 in die letzte Saison eines Sechsjahresvertrages einsteigen und soll rund neun Millionen Dollar einbringen. Vor der Saison räumte er ein, dass er den Deal gerne überarbeiten würde, und er übersprungen ein freiwilliges Offseason-Training. Später hatte er Bonusanreize in seinen Vertrag aufgenommen.

Er würde sich verfehlen, wenn er nicht zurückkehrt. Nach einem ruhigen Auftritt in der Patriots ' Divisional Playoff-Sieg über die Chargers, Gronkowski war im Visier einer Saison-high 11-mal gegen die Chiefs, holte sechs Pässe für 79 Meter und kommt mit großen Greifvögeln auf der Strecke.

Brady war 5 für 5 auf den dritten Rang im vierten Viertel und Überstunden, wobei zwei dieser Pässe an Gronkowski gingen. Diese Fänge, für 25 und 15 Meter, setzten grünes Licht und spielerisch gewinnende Touchdowns.

Nichts Neues war für den 29-jährigen Gronk, der mit 75 Nachspielzeiten in die Saison einzog — am meisten durch ein knappes Ende in der NFL-Geschichte. In der regulären Saison hat er die meisten TD-Fänge von Brady an jeden Spieler geworfen (78).

Die Rams ' Verteidigung war die zweitschlechteste in der Liga in dieser Saison, Verzicht auf 1.075 Meter erhalten, um gegnerische Enden. Es sollte für Gronkowski jede Menge Möglichkeiten bedeuten, die Kombination aus Größe, starken Händen und Beweglichkeit zu zeigen, die ihn während seiner gesamten Karriere zu einem Matchup-Albtraum gemacht hat.

Seine Chemie mit Brady bedeutet, er weiß, dass der Ball immer seinen Weg kommen könnte, egal, welche Art von Spiel er hat.

"Man muss sich gegenseitig vertrauen", meinte Gronkowski. "Das ist die Praxis. Das ist das gegenseitige Wissen ist alles. Ich weiß, dass, wenn es um diese Situationen geht und Sie müssen, um diesen Ball zu setzen, muss ich das Spiel zu machen. ... Das ist das Vertrauen, das wir miteinander haben. Wir lieben es, miteinander zu spielen. Nur eine Bindung, die wir haben, um dort rauszugehen und immer auf der gleichen Seite zu sein. "

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