Die Carolina Panthers hatten in der vergangenen Saison eine der schlechtesten Abwehrspieler innen der NFL. Am Ende des Jahres belegten die Panthers den 23. Platz in Yards erlaubt, 31. in Punkten erlaubt, und 25. in der defensiven Effizienz, pro Football Outsiders' DVOA. Vor allem die Panthers kämpften gegen den Pass, Ranking tot letzten in der Liga in DVOA.

Ron Riveras Schießerei in der Zwischensaison bedeutete, dass Änderungen in die Verteidigung kamen, egal was passiertwar, aber Carolinas Offseason-Strategie sorgte dafür. Die Panthers ließen James Bradberry in freier Agentur gehen, zusammen mit Gerald McCoy, Dontari Poe, Mario Addison, Vernon Butler und Bruce Irvin. Sie lehnten es ab, Ross Cockrell, Kyle Love und Wes Horton erneut zu unterschreiben, veröffentlichten Eric Reid und sahen Luke Kuechly in den Ruhestand gehen. Zusammen genommen machten diese Spieler in der vergangenen Saison mehr als 60 Prozent der Defensiv-Snaps von Carolina aus.

Die Panthers machten einige kleinere Ergänzungen in der freien Agentur zu helfen, einige dieser verlassenen Snaps zu genießen, aber keiner von Stephen Weatherly, Juston Burris, Eli Apple, Zach Kerr, oder Tahir Whitehead scheint wie genug von einem Differenz-Macher, um die Verteidigung aus dem unteren Drittel der Liga zu ziehen. Aus diesem Grund nutzte Carolina alle sieben draft Picks für Defensivspieler, indem sie Derrick Brown, Yetur Gross-Matos und Bravvion Roy vorne und Jeremy Chinn, Troy Pride Jr., Kenny Robinson und Stantley Thomas-Oliver III auf der Rückseite hinzufügte.

Da so viele Neulinge wahrscheinlich eine wichtige Rolle spielen müssen, erwartet Carolinas neuer Defensivkoordinator Phil Snow nicht gerade eine sofortige Wende von seiner Einheit.

NFL Trikot Kaufen,"Es gibt keinen Ersatz für Erfahrung", sagte Snow laut Associated Press. "Die Art und Weise, wie wir alle lernen, ist, dass wir unseren Hintern getreten bekommen. In unserem Geschäft lernen Sie so. Es wird einige wachsende Schmerzen geben."

Snow, der neue Panthers-Trainer Matt Rhule Defensive Coordinator bei Baylor war, sah seine Verteidigung Vault von 90. in 2017 und 105. in 2018 den ganzen Weg bis zum achten Platz in Football Outsiders' FEI Ratings in der letzten Saison. (FEI ist ein Maß dafür, wie eine Verteidigung gegen eine durchschnittliche Offensive auf einem neutralen Feld erwartet werden soll.) Es scheint klar, dass Snow noch nicht erwartet, einen ähnlichen Sprung von seiner Verteidigung in 2020, aber vielleicht, wenn sie weiterhin Talente in den nächsten paar Nebensaisons hinzufügen, können sie es in einem oder zwei Jahren zu bekommen. Wenn nicht, dann ist es wahrscheinlich, dass Snow und/oder Rhule anderswo nach neuen Jobs suchen werden.