Erworben von den Carolina Panthers in einem Swap von Pro Bowlers in dieser Nebensaison, hat Linksverteidiger Russell Okung noch einen einzigen Schnappschuss für sein neues Team zu nehmen. Jetzt, anscheinend, gibt es eine gute Chance, dass er nie wird. Laut Jeremy Fowler von ESPN, der 31-jährige offensive Lineman "ernsthaft erwogen" Opting aus der NFL-Saison 2020 vor dem Stichtag am Donnerstag, und jetzt ist er mulling Ruhestand aus gesundheitlichen Gründen inmitten der laufenden COVID-19 Pandemie.

Okung, der 2019 10 Spiele wegen eines Blutgerinnsels in der Lunge verpasste, "ist es bequem, vom Spiel wegzugehen, wenn er das Gefühl hat, dass die Fußballumgebung nicht sicher ist", schrieb Fowler am Freitag. "Wenn Okung in Rente ginge, könnten die Panthers seine 2,5 Millionen Dollar in der Unterzeichnung Bonus proration verfolgen."

NFL Trikot Speichern,Lungenembolismen werden von der CDC nicht als Faktor für ein erhöhtes Risiko einer schweren COVID-19-Krankheit aufgeführt, aber es ist unklar, ob Okung andere gesundheitliche Bedenken hat, die ihn für ein "Hochrisiko"-Opt-out der Saison 2020 qualifiziert hätten. Auf jeden Fall könnte die Tatsache, dass er den Ruhestand abwägt, schwerwiegende Welleneffekte für die Panthers haben, die den ehemaligen Los Angeles Chargers in einem seltenen Spieler-für-Spieler-Swap erworben haben, der den 27-jährigen Pro Bowl Guard Trai Turner nach L.A. schickte.

Okung, der zweimal pro Bowler, der die letzte Saison eines Vierjahresvertrages über 53 Millionen US-Dollar spielen sollte, wurde 2017 als der erfolgreichste Starter auf Carolinas offensiver Linie bezeichnet, ganz zu schweigen vom Chefbeschützer des neuen Quarterbacks Teddy Bridgewater. Er machte Schlagzeilen früher in dieser Offseason für einen öffentlichen Streit mit der NFL Players Association über die Liga neue Tarifvertrag, aber Okung ist am besten bekannt für seine Tage bei LT mit den Chargers (2017-19) und Seattle Seahawks (2010-15), die ursprünglich zog ihn sechste insgesamt aus Oklahoma State.