Es gibt ein altes Sprichwort in der NFL, das Cheftrainer vertraglich verpflichtet zu sein scheinen, halbregelmäßig zu verwenden.

Entweder wird man besser, oder man wird schlechter.

Sogar als Rookie-Headcoach hat Matt LaFleur es in dieser Saison mehrfach eingesetzt. Und wenn es um seine Offensive geht, muss LaFleur zugeben, dass sich seine Gruppe in den letzten Wochen nicht wesentlich verbessert hat. Und Sie wissen, was das bedeutet.

"Es war einfach zu inkonsequent, würde ich sagen", antwortete LaFleur auf die Frage, wie das alte Klischee auf seine Beleidigung zutrifft. "Es gibt Blitze, wo wir wirklich gut aussehen, und es gibt (andere Male) wo es ein Grind ist, um eine erste nach unten zu bekommen.

"Ich denke wirklich, wenn man sich das gesamte Werk anschaut, ist das Größte, was uns den Großteil der Saison zurückgehalten hat, der dritte Abstieg. Wir waren einfach nicht gut genug."

Die Packers traten ihre Playoff-bye Woche nach nur 3 von 12 Third-Down-Situationen umgewandelt (25%) während des 23-20 Come-from-Behind-Sieges am vergangenen Sonntag in Detroit, um die reguläre Saison zu beenden, so dass sie bei 73 von 203 (36%) für das Jahr – gebunden für 21. mit Arizona in der 32-Team-NFL.

Zum Vergleich: Keines der Playoff-Teams der NFL hatte eine schlechtere Konversionsrate als die Packers, und von den Top 10 Drittliga-Teams sind sieben in den Playoffs. Kansas City (47,6%) führte die NFL, und Baltimore (47,1%) für den zweiten Platz in der Liga gebunden.

Insgesamt belegte die Packers-Offensive den 18. Platz in Yards pro Spiel (345,5), gebunden für 17. in Yards pro Spiel (5,4) und 15. in Punkten pro Spiel (23,5).

Während ihrer Siegesserie von fünf Spielen zum Saisonende erreichten die Packers durchschnittlich 23,6 Punkte pro Spiel und 354,0 Yards pro Spiel. Im Gegensatz dazu war ihre beste Strecke offensiv während ihrer Vier-Spiele-Siegesserie im Oktober, als sie – obwohl sie ohne No. 1 Wide Receiver Davante Adams, der von einer Zehenverletzung an den Rand gedrängt wurde – durchschnittlich 32,5 Punkte pro Spiel und 409,2 Yards pro Spiel erreichten, während sie durchschnittlich 32,5 Punkte pro Spiel und 409,2 Yards pro Spiel erreichten, während sie durchschnittlich 32,5 Punkte pro Spiel und 409,2 Yards pro Spiel erreichten, während sie durchschnittlich 32,5 Punkte pro Spiel und 409,2 Yards pro Spiel erreichten, während sie durchschnittlich 32,5 Punkte pro Spiel und 409,2 Yards pro Spiel erreichten, während sie durchschnittlich 32,5 Punkte pro Spiel und 409,2 Yards pro Spiel erreichten, während sie durchschnittlich 32,5 Punkte pro Spiel und 409,2 Yards pro Dallas, Detroit, Oakland und Kansas City schlagen.

Quarterback Aaron Rodgers beendete seine erste Saison in LaFleurs Offensive mit 353 von 569 Pässen (62,0%) für 4.002 Yards mit 26 Touchdowns, vier Interceptions und 36 Säcken für eine Passer-Bewertung von 95,4 – seine drittniedrigste Einzel-Saison-Passer-Bewertung seiner Karriere. Nur seine 93,8 Bewertung im Jahr 2008, sein erstes Jahr als Starter, und seine 92,7 Bewertung im Jahr 2015 waren niedriger.

Green Bay Packers Trikot,Interessanterweise absolvierte Rodgers in den ersten acht Spielen der Saison 65,4% seiner Pässe für 2.324 Yards mit 16 Touchdowns und zwei Interceptions (106,7 Bewertung), aber während der letzten acht Spiele der Saison absolvierte er 58,7% seiner Pässe für 1.678 Yards mit 10 Touchdowns und zwei Interceptions (84,2 Bewertung).

Rodgers räumte nach dem Spiel am Sonntag ein, dass er "zu viele verpasste Würfe" hatte, und ESPN Stats & Information belastete ihn mit 16 Stürzen – die meisten in einem einzigen Spiel in seiner Karriere und gebunden für die meisten von jedem Quarterback in einem Spiel, seit ESPN begann, die Statistik zu verfolgen im Jahr 2006. Rodgers sagte auch, dass der Packers-Spielplan, der nach Detroit kam, war, dass "wir das Feld auf jeden Fall ausdehnen wollten" und das zu "vielen" Downfield-Würfen führte.

"Wir wollten früh ein paar Schüsse machen, (und wir) hatten einige Chancen. (Ich) vermisste offensichtlich ein paar von ihnen, kam nicht mit ein paar von ihnen als auch. Aber das war der Plan", sagte Rodgers. "(Ich) fühlte mich gut über die Würfe, das ist das Verrückte. Fühlte mich gut über einige von denen, die ich um ein paar Meter gestürzt. Manchmal nur ein bisschen abschalten. Aber wenn wir ein paar Stücke machen mussten, haben wir einige Stücke gemacht."

Das taten sie, als Rodgers Touchdown-Pässe von 20 Yards zu Adams und 28 Yards zu Allen Lazard warf, um das 17-3 Halbzeitdefizit der Packers zu beseitigen und Kicker Mason Crosbys walk-off 33-Yard-Spiel-Sieger aufzustellen, wenn die Zeit abgelaufen war.

"Nur konzentrieren", sagte Lazard auf die Frage, warum die Offensive in der ersten Halbzeit so oft ins Stocken geriet. "Ich glaube, wir sind irgendwie flach herausgekommen. Wir dachten ( die Löwen) würden überrollen, aber das ist nicht der Fall, vor allem in der NFC North. Wir wissen, dass wir jedes Spiel herauskommen und härter spielen müssen."

Während Motivation sollte kein Problem für ihre 12. Jan. NFC Divisional Playoff-Spiel sein, scheint es, dass die Packers Offensive während der zweiten Hälfte der Saison dringend brauchte ein großes Spiel früh, um sich aus seinem ersten Quartal Dornröschen schütteln.

Zum Beispiel, beim ersten Spiel ihrer 21-13 Sieg gegen Chicago am 15. Dezember, LaFleur wählte ein Schussspiel und Rodgers legte einen 60-Yard-Wurf direkt auf das Geld zu Marquez Valdes-Scantling, nur um zu sehen, wie der Ball direkt durch die Hände des Empfängers gehen. Gegen die Lions traf Rodgers engen Ende Jimmy Graham in Schritt nach unten die rechte Naht auf die Packers ersten Offensiv-Snap für das, was wahrscheinlich mindestens ein 30-Yard-Gewinn gewesen wäre. Stattdessen ließ Graham den Ball fallen und als Rodgers Valdes-Scantling über die rechte Seitenlinie stürzte, gingen die Packers drei-und-out und punted.

"Ich denke, da ist viel drin", sagte LaFleur, der auch einräumte, dass die Packers gegen die Lions "flach rauskamen" und "irgendwie durch die erste Halbzeit geschlafen" hätten. "Wir wollten aggressiv rausundes und sind im Laufe des Spiels ziemlich aggressiv geblieben. Und leider, wenn wir aus einer offensiven Perspektive sprachen, waren wir nur ein Haar weg auf eine Menge Spiele. Sie machen ein paar dieser Stücke (früh), Sie haben nicht einige dieser Tropfen, und es irgendwie bringt Sie los. Und wir sind nie wirklich in einen Rhythmus gekommen.

"Wir haben gerade eine Menge Spiele gemacht, ob es ein Kerl ist, der einen Ball fallen lässt oder vielleicht ist der (Wurf) nur ein bisschen ab. Aber (Rodgers) kann es nicht selbst. Er muss haben; das Spiel um ihn herum muss besser werden. Die Jungs, die Chancen haben, dass sie Spielen machen müssen."

Genauso wie Rodgers.

Nach der 37:8-Niederlage der Packers in San Francisco am 24. November sagte Rodgers, die Packers brauchten ihn, um "heiß" auf der Strecke zu werden. Vor dem Sieg gegen die Lions sagte Rodgers, dass die Offensive ihn nicht brauche, um "40 Touchdowns für uns zu werfen, um zu gewinnen".

Die Wahrheit liegt, wie so oft, wahrscheinlich irgendwo dazwischen. Um den Super Bowl LIV zu erreichen, müssen die Packers am 12. Januar zu Hause gewinnen und dann entweder in San Francisco im NFC Championship Game gewinnen oder am 19. Januar jemand anderen im Lambeau Field schlagen.

Angesichts des Niveaus der Konkurrenz, werden sie Rodgers, der in 16 Karriere Playoff-Starts hat 63,5% seiner Pässe für 4.458 Yards mit 36 Touchdowns und 10 Interceptions (99,4 Bewertung), um an der Spitze seines Spiels zu sein - auch wenn die Offensive nimmt eine ausgewogenere Ansatz als es tat während der vergangenen Playoff-Läufe unter Mike McCarthy.

"Wir haben es auf viele verschiedene Arten (offensiv) gemacht, also weiß ich es nicht. Es macht mir nichts aus (viel werfen), aber es ist ein bisschen besser, wenn wir ausgeglichener sind", sagte Rodgers. "Wir würden nicht gerne (viel werfen), aber es hängt irgendwie davon ab, wer wir spielen und was sie wegnehmen wollen.

"Ich denke, die NFC ist weit offen. Es gibt sechs wirklich gute Fußballmannschaften, die dabei sind, und ich denke, dass der Heimvorteil wirklich wichtig sein kann. Green Bay ist ein schwieriger Ort, um zu kommen und zu spielen, obwohl wir nicht über meine Zeit hatten nicht einen deutlichen Vorteil in Bezug auf unsere Gewinn-Verlust-Rekord. Ich habe das Gefühl, dass dieses Team die Kälte besser nutzen kann als einige der anderen Teams, die sich auf schwere Passspiele verlassen haben, wo wir in diesem Jahr etwas ausgeglichener sind."