Da die NFL kurz davor steht, ein 17. Spiel zu ihrem regulären Saisonplan hinzuzufügen, ist eine Frage, die die Liga immer noch nicht beantwortet hat, wie genau ein neues Setup funktionieren würde. Die aktuelle 16-Spiele-Formel der NFL gibt es seit 2002, und der Grund, warum sie nicht gebastelt wurde, ist, dass sie meistens perfekt war.

Das Hinzufügen eines 17. Spiels wird definitiv einen Schraubenschlüssel in die Dinge werfen, aber es ist ein Schraubenschlüssel, für den die NFL bereit ist, und Packers Präsident Mark Murphy verriet diese Woche, wie die Liga höchstwahrscheinlich mit einem 17-Spiele-Spielplan umgehen wird.

Laut Murphy würde der Plan beinhalten, dass alle Teams in einer Konferenz neun Heimspiele spielen, während die andere Konferenz acht Häuser spielt. Der AFC und der NFC würden sich dann jedes Jahr abwechseln, auf welcher Konferenz das neunte Heimspiel stattfand.

Wenn dies die Formel ist, mit der die NFL geht, würde dies mit ziemlicher Sicherheit bedeuten, dass das 17. Spiel ein Nicht-Konferenzspiel für alle Teams wäre. Der einfachste Weg für alle AFC-Teams, ein neuntes Heimspiel zu spielen, wäre, dass sie ein NFC-Team beherbergen. Im darauffolgenden Jahr sollten die 16 Teams der NFC ein neuntes Heimspiel gewinnen, indem sie die 16 Teams in der AFC ausrichteten.

Wenn die Liga die Dinge einen Schritt weiter gehen wollte, würde das zusätzliche Spiel zwei Teams, die auf dem gleichen Platz in der Tabelle beendet, so dass ein erstplatziertes Team aus dem AFC würde ein erstplatziertes Team aus dem NFC spielen und eine zweitplatzierte Mannschaft würde eine zweitplatzierte Mannschaft spielen Und so weiter. Wenn die NFL dies täte, würde es wirklich einen schwierigeren Zeitplan für bessere Teams schaffen.

Nach der aktuellen Formel ist der Zeitplan von Natur aus für alle Teams gleich, egal ob sie einen spielbaren ersten Platz oder einen letzten Platz Spielen spielen: Jedes Team spielt vier Spiele gegen ein ErstplatziertenTeam, vier Spiele gegen ein zweitplatziertes Team, vier Spiele gegen Drittplatzierte Mannschaft und vier Spiele gegen ein viertplatziertes Team für insgesamt 16 Spiele. Ein weiteres Spiel mit dem ersten Platz für die Erstplatzierten würde die Stärke des Zeitplans für alle Teams kippen und würde bedeuten, dass Teams, die in der Tabelle höher landen, eher einen schwierigeren Zeitplan haben würden als Teams, die in der Tabelle niedriger absteigen.

Eine Sache, die Murphy darauf hingewiesen hat, ist, dass die NFL noch nicht offiziell abgeschlossen hat, wie das 17. Spiel funktionieren wird, aber dieses Format -- wo die Konferenzen das neunte Heimspiel abwechseln -- scheint der Anführer im Clubhaus zu sein.

Kansas City Chiefs Trikot,In den letzten 12 Monaten gab es mehrere Vorschläge, wie die NFL mit dem 17. Spiel umgehen sollte. Einige Leute wollten eine regionale Rivalität jedes Jahr spielen sehen (d.h. Jets vs. Giants), während andere vorschlugen, dass ein neutrales Site-Spiel am sinnvollsten wäre (d.h. Cowboys vs. Texans in San Antonio).

Eine andere Möglichkeit, die verworfen wurde, war, dass jedes Team ein internationales Spiel spielt, aber es scheint, dass es ausgeschlossen wurde. Obwohl die Liga erwartet, mehr internationale Spiele zu halten, sobald das 17. Spiel in den Spielplan aufgenommen wird, hat NFL.com berichtet, dass das 17. Spiel definitiv nicht für jedes Team ein internationales spielberechtigt sein wird.

Eine andere Sache, die sich mit einem 17-Spiele-Spielplan ändern würde, ist die Anzahl der Vorsaison-Spiele. Unter dem neuen Format würde es nur drei Vorsaison Spiele, und alle Teams würden insgesamt 10 Heimspiele spielen, was bedeutet, dass ein Team, das neun Heimspiele während der regulären Saison spielen würde nur ein Heimspiel in der Vorsaison spielen würde. Auf der anderen Seite würden Teams, die acht Heimspiele in der regulären Saison spielen, zwei Heimspiele in der Vorsaison spielen.

Bevor die NFL ihren Plan für eine 17-Spiele-Saison umsetzen kann, muss die NFLPA natürlich dem neuen Tarifvertrag zustimmen. Der Spielerverband hat beschlossen, am Freitag nicht über die CBA abzustimmen, so dass beide Seiten am Dienstagabend zusammenkommen werden, um zu versuchen, ihre Differenzen auszubügeln. Wenn sich die Eigentümer und Spieler einigen können, könnte ein 17-Spiele-Zeitplan -- und ein neuer CBA -- genehmigt werden, bevor die Woche vorbei ist.