Devin Funchess war Hund müde. Der Heat Index war etwa 107 Grad und es gab nur eine Handvoll von spielen in der Praxis am Samstag Morgen.

Also, wenn Carolina Panthers Quarterback Derek Anderson einen tiefen Pass hinunter den rechten Rand, Funchess musste tief graben.

"Ich war im Schlamm, der versucht zu laufen," der 6-Fuß-4 Wide Receiver sagte. "Ich habe nicht so viel Geschwindigkeit."

Aber Funchess hatte genug Tempo, um seine Rechte Hand auf den Ball zu bekommen. Er hat es einmal gekippt, und dann wieder mit seiner rechten Hand, bevor er es in der End-Zone mit seiner linken für einen Touchdown.

Quarterback CAM Newton lief sofort in die Mitte des Feldes, kniete auf einem Knie und wies auf den dritten-Jahres-Receiver.

"Wir waren alle da draußen sterben, so war ich gerade da draußen arbeiten und konkurrieren und Spaß haben", sagte Funchess, Spitznamen "Fun-Fun" von Newton. "Du kannst es nicht für [vergeben] annehmen." Leute wünschten, Sie könnten Positionen mit uns die ganze Zeit schalten.

Während seine Geschwindigkeit war nicht offensichtlich auf diesem Spiel, Funchess hat Geschwindigkeit-mehr als er bekommt Credits für.

Seine Teamkollegen wissen es, was den ehemaligen Michigan Star wäre ein Bein eines 4 Relay-Team, wenn die schnellsten breiten Empfänger auf die schnellste Defensive Backs nahmen.

Funchess weiß es auch.

"Ich weiß, Ihr denkt nicht, ich bin schnell wegen dem, was ich in der Combine-brach Toe, zog Hammy", sagte Funchess, erinnert daran, dass er ein mittelmäßig 4,7-zweiter 40-Yard Dash an der 2015 kombinieren. "aber ich bin ziemlich schnell." Ich kann mit den Leuten mithalten.

Funchess offensichtlich nicht vergessen, die Kritik, die er für seine Pre-Draft 40.

"all ihr habt es gesagt", sagte er dem Reporter. "Ihr habt es gesagt." Andere Leute sagten es. Ich nehme es nicht als nichts. Wenn wir Line-up gehen, kannst du mich nicht in einem Rennen schlagen.

Samstags Fang war eine Erinnerung daran, dass Funchess eine Tiefe Bedrohung sein kann, auch wenn er müde ist.

Er muss jetzt sein, dass seine Rolle mehr als der Nr. 2 Empfänger gegenüber Kelvin Benjamin definiert ist. Im vergangenen Jahr war er fast verloren in der shuffle hinter engen Ende Greg Olsen, Benjamin und sogar Ted Ginn Jr.

Carolina Panthers Trikot,Trainer Ron Rivera räumte im Juni "Wir könnten ihn besser verwendet haben." Er wiederholte, dass im Camp, sagte, die Panthers mussten mehr Möglichkeiten, um Funchess den Ball zu finden.

Mit Ginn jetzt in New Orleans sollte es mehr Gelegenheiten. Funchess wahrscheinlich wird weit häufiger geteilt und gebeten, das Feld tief zu dehnen, wie Ginn Tat, anstatt zu bewegen so viel zwischen dort und den Schlitz.

Mit dem Zusatz von erster Runde Draft Pick Christian McCaffrey, zweiter Runde Pick Curtis Samuel und Free-Agent-Akquisition Russell Shepard, die Panthers haben mehr Optionen in den Steckplatz als je zuvor.

"Es ist nur spannend zu sehen, wo das Vergehen geht, immer alle explosiven Spieler in der Lage zu gehen und spielt", sagte Funchess.

Funchess nur einen Durchgang für 4 Yards in der Vorsaison-Opener der Nacht gegen Houston, aber Rivera fand noch positives in seinem Spiel.

"Ich weiß, er hatte nur die einen Ball, aber einige der Dinge, die er tat downfield, blockieren und so Zeug, sehen Sie seine Entwicklung und Wachstum", sagte Rivera.

Die Panthers brauchen Funchess, um ein solides Jahr zu haben. Mit den Gegner auf Olsen, Benjamin und McCaffrey konzentriert, wird der dritte-Jahr-Spieler die am wahrscheinlichsten, um einzelne Abdeckung zu zeichnen.

Funchess erschien für ein großes Jahr in 2016, nachdem er inoffiziell den wertvollsten offensiven Spieler im Trainingslager genannt wurde. Er hatte nur 23 Fänge--acht weniger als in seiner Rookie-Saison--und vier Touchdown-Fänge.

Aber Funchess beharrt, er hat nichts zu beweisen.

"all diese Leute, die sagen, ich habe Erwartungen," sagte er, "Ich gehe gerade da draußen und spielen mein Spiel." Ich habe nichts zu beweisen.

"Wenn die Chips fallen, wie Sie angeblich sind, wird alles gesagt und getan."

Wenn Funchess spielt wie er auf den tiefen Ball Samstag, könnte er Recht haben.

"das war nur konzentriert", sagte Funchess. "es kam auf die letzten paar Wiederholungen, die Beine müde." Staatsanwalt warf sie da raus. Ich muss los.