Patrick Peterson wusste, dass etwas nicht stimmte, als er sah, wie sein Teamkollege und guter Freund, sein Landsmann Robert Alford, letzte Woche während eines Außentrainings im Trainingslager der Cardinals zu Boden stürzte.

Laut Peterson brach Alford auf einem Pass und bei der Landung auf einem Fuß, der breite Empfänger, den er bedeckte versehentlich Bein-Whippes ihn.

"Ich habe es vom hinteren Ende gesehen und dachte nur, es würde zu einer Prellung", sagte Peterson am Sonntag, als das Team das Camp im State Farm Stadium brach. "Aber als ich dann mit ihm da drüben war, wusste ich, dass es schwer werden würde, nur nicht so schwer."

Alford, die Startelf der Cardinals gegen Peterson, erlitt während des Spiels einen Beinbruch und könnte mehr als die Hälfte der kommenden Saison verpassen. Es wird erwartet, dass er das Jahr auf verletzte Reserve zu starten, was bedeutet, dass er jederzeit nach den ersten acht Spielen des Teams aktiviert werden kann, wenn er gesund genug ist. Während auf IR, Alford wird nicht gegen das team endgültige 53-Mann-Kader zählen.

Peterson wird natürlich gezwungen sein, Arizonas erste sechs Spiele wegen einer Suspendierung wegen Verstoßes gegen die Politik der Liga in Bezug auf leistungssteigernde Drogen auszusitzen. Da beide Startelf-Rückrunden für längere Zeit nicht zur Verfügung stehen, befinden sich die Cardinals in einer sehr schwierigen Lage.

Trainer Kliff Kingsbury und Defensivkoordinator Vance Joseph werden sich an den Veteranen Tramaine Brock Sr. wenden, um einen der Startelf-Plätze zu bemannen.

Der andere Job, zumindest vorerst, wird voraussichtlich entweder an den Zweitliga-Profi Chris Jones oder Rookie Byron Murphy gehen, der in Nickel-Situationen Slot-Ecke spielen sollte.

Die einzigen anderen Cornerbacks im Kader sind Brandon Williams, Deatrick Nichols und der unrafted Rookie Free Agent Nate Brooks.

"Wir müssen einen Weg finden, um aus dieser Bindung herauszukommen", sagte Peterson. "Wir haben Brock. Chris hatte ein tolles Camp. Brandon kommt von seiner Rückenoperation wirklich gut zurück. Wir haben die Jungs. Ich denke, wir haben die Jungs in unserer Gruppe, die die Flaute aufholen können, bis ich wenigstens zurückkomme. Aber wenn wir jemanden abholen müssen, bin ich mir ziemlich sicher, dass (General Manager) Steve (Keim), Trainer Vance und Kliff alles tun werden, was sie tun müssen, um diesem Team zu helfen, indem sie jemanden von außen holen."

Zu den noch auf dem Markt erhältlichen freien Agenten gehören Brent Grimes, 36, Shareece Wright, 32, Sam Shields, 31, Coty Sensabaugh, 30, und David Amerson, 27, den die Kardinäle kurz vor dem Trainingslager schnitten.

Arizona könnte auch eine weitere Ecke durch Verzichte zu nehmen und das Team hat Nr. 1 Anspruch Rechte in der Liga bis zur dritten Woche der regulären Saison.

Keiner von ihnen ist jedoch so gut wie Alford, der als der talentierteste Cornerback galt, den die Cardinals je mit Peterson, ihrem achtmaligen Pro-Bowl-Darsteller, paaren mussten. Nun, das kann nicht vor Woche 9, 10, 11 oder 12 geschehen, wenn es überhaupt passiert.

"Es war sehr verheerend, weil er ein tolles Camp hatte und auf jeden Fall ein Spieler sein würde, der uns sofort helfen konnte", sagte Peterson. "Große Größe, Körperlichkeit, ich meine, er hatte alles. Er ist eine großartige Allround-Ecke, die vermisst wird, wie lange er auch immer vermisst wird.

"Hoffentlich holen wir ihn in dieser Saison zurück. Wir werden die Daumen drücken. Aber wenn nicht, müssen wir weiterhin sicherstellen, dass wir die Jungs, die hinter ihm waren und die hier sind, bereit zum Spielen bekommen."

Einer dieser Spieler, die Sonntag nach Kingsbury erwähnt wurden, war Williams, der den großteil des Camps nach einem Eingriff auf dem Rücken verpasste. Aus einer Vielzahl von Gründen hat es für Williams im Cornerback nie wirklich geklappt, seit er vor vier Jahren als Drittrunden-Pick ins Team kam. Williams, der einzige Spieler, der aus Arizonas Draft-Klasse 2016 übrig geblieben ist, hat den größten Teil seines Erfolgs in speziellen Teams gefunden.

Könnte sich das jetzt ändern, weil die Cardinals vor dem Problem stehen, sich im Eckfall zu stellen?

"Es gibt offensichtlich Flecken zu haben, aber er muss gehen, um sie zu nehmen", sagte Kingsbury über Williams. "Er ist athletisch. Er hat letztes Jahr einen tollen Job in speziellen Teams gemacht. Er hat einige Zeit verpasst, also versucht er, diese Lernkurve aufzuholen, aber ja, ich würde sagen, es gibt eine große Chance für ihn."

Es wird interessant sein zu sehen, ob Joseph und Kingsbury die Dinge schematisch in der Verteidigung ändern, weil sowohl Alford als auch Peterson fehlen.

Der Plan war, ihre Cornerbacks überwiegend Presse-Mann-Berichterstattung im 3-4-System spielen zu lassen. Aber mit Backups auf der Position, könnten die Kardinäle ihre Ecken verschieben, um mehr Zone zu spielen?

Laut Peterson hat sich noch nichts geändert.

"Natürlich werde ich nicht da draußen sein. Robert wird nicht da draußen sein. ... Jetzt müssen wir nur sehen, was wir als Einheit bis in die Ecken haben, und weiter versuchen, uns gegenseitig besser zu machen", sagte er. "Das ist es, worauf es ankommt. Wir müssen einfach weiter füreinander ziehen, uns weiter aneinander lehnen, um uns durch diesen kleinen Schlitten zu bringen."

Arizona Cardinals Trikot,Breaking Camp war ein gutes Gefühl für die meisten Spieler Sonntag.

"Nicht für mich. Ich bin irgendwie traurig", sagte Peterson. "Die Federung beginnt jetzt ein wenig real zu werden."

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