Die New England Patriots räumten am Montagabend ein, dass eine Video-Crew, die für das Team arbeitete, die Cincinnati Bengals während des Spiels am Sonntag gefilmt hat, eine Verletzung der Ligaregeln, die den Spygate-Skandal des Teams von 2007 widerhallte.

In einem Statement, das auf Twitter und auf der Team-Website veröffentlicht wurde, erklärten die Patriots, dass eine dreiköpfige Crew für eine Webserie mit dem Titel "Do Your Job" "unangemessen das Feld aus der Pressebox gefilmt" habe, als Teil eines Features in der Scouting-Abteilung. Die Dreharbeiten fanden "ohne spezifische Kenntnis der Ligaregeln" statt, hieß es in der Erklärung.

Das Team sagte auch, dass es zwar Anmeldeinformationen für die Mannschaft von den Browns, der Heimmannschaft, "unser Versäumnis, die Bengalen und die Liga zu informieren, war ein unbeabsichtigtes Versehen." Als das Team konfrontiert wurde, sagte das Team, dass die Mannschaft "sofort alle Aufnahmen an die Liga übergeben und voll kooperiert".

"Der einzige Zweck der Dreharbeiten war es, eine Illustration eines Vorausscouts bei der Arbeit auf der Straße zu liefern. Es gab keine Absicht, das Filmmaterial für andere Zwecke zu verwenden", hieß es in der Erklärung. "Wir übernehmen die volle Verantwortung für das Handeln unserer Produktionscrew beim Browns-Bengals-Spiel."

Die Patriots wurden zu einer Geldstrafe von 250.000 US-Dollar verurteilt und legten 2007 einen Erstrunden-Draft-Pick an, weil sie gegen die NFL-Regeln gegen die Verwendung von Video zum Stehlen von Signalen verstoßen hatten. Coach Bill Belichick wurde zu einer Geldstrafe von 500.000 US-Dollar verurteilt.

Der Skandal, genannt Spygate, trug dazu bei, ein weit verbreitetes Misstrauen gegenüber der Mannschaft zu schüren, die ein Jahrzehnt später nachhallte, als dem Team vorgeworfen wurde, die Imklüfte der AFC-Meisterschaft 2015 illegal entleert zu haben. Quarterback Tom Brady wurde vier Spiele gesperrt, und das Team wurde mit einer Geldstrafe von einer Million US-Dollar belegt und legte einen weiteren Erstrunden-Draft-Pick an.

New England Patriots Trikot,Die jüngsten Vorwürfe kamen ans Licht, als Bengals-Trainer Zac Taylor, dessen Team am Sonntag gegen New England spielt, bestätigte, dass die Liga die Aktivitäten der Mannschaft untersucht. Ein NFL-Sprecher reagierte nicht sofort auf eine Anfrage der Associated Press um stellungnahme.

Auf die Frage nach den Berichten während seiner Radiosendung am Montag sagte Belichick dem Radiosender WEEI, dass die Videocrew völlig vom Fußballpersonal getrennt sei.

"Wir haben absolut nichts mit irgendetwas zu tun, das sie produzieren oder dirigieren oder schießen", sagte Belichick, der in einer früheren Folge der Serie vor der Kamera stand, über den Gerätemanager. "Ich habe noch nie eines ihrer Bänder oder irgendetwas anderes gesehen. Das ist etwas, mit dem wir zu 100 Prozent nichts zu tun haben."