Am Samstag gegen 11.40 Uhr wurden die Träume von Gunner Olszewski gewahrt. Er wurde von den Patriots Brass benachrichtigt, dass er das Team nicht gemacht hatte und wurde freigelassen.

Der unrafted Free Agent wusste, dass er lange Chancen hatte, die Patriots 53-Mann-Kader zu machen. Vor einem Jahr spielte er Cornerback bei Division II Bemidji State. Und in diesem Jahr war er in der Vorsaison auf eine neue Position – Wide Receiver/Kick Returner – umgestiegen.

Als Olszewski die Nachricht von seiner Freilassung erhielt, rief er seine Familie (Mutter, Vater und zwei Brüder) nicht an. Stattdessen ging er in die Wohnung des Rookie-Punters Jake Bailey. Einige Stunden später saßen die beiden auf der Couch und schauten College-Football (Stanford vs. Northwestern), als Olszewskis Telefon klingelte. Ein Mitglied der Patriots teilte ihm mit, dass ein Dienstplanplatz geräumt worden sei und er in den 53-Mann-Kader aufgenommen worden sei.

Er hat es doch geschafft.

"Wir waren beide einfach ruhig. Wir haben wirklich nicht so viel geredet, nur Fußball geschaut", sagte Bailey. "Dann bekam er den Anruf. Er sprach mit einem Haufen verschiedener Leute. Einfach super aufgeregt. Ich war aufgeregt für ihn. Er war selbst ziemlich aufgeregt."

"Es war der beste Anruf meines Lebens. Es war genial", sagte Olszewski. "Es hat mir ein Lächeln ins Gesicht gelächelt. Ich war einfach nur glücklich zu wissen, dass ich einen Job hatte, und ich bin bereit, zur Arbeit zu gehen."

Der größte Underdog wurde in diesem Jahr Teil der wildesten Cut-down-Day-Geschichte in Foxboro. Er wurde nicht nur von der Schnittzuschnitt, um das Team zu machen, aber er war fast nicht mit den Patriots in erster Linie.

Nachdem olszewski unentdeckt geblieben war, hatte er zwei Einladungen zum Rookie-Minicamp. Er arbeitete mit den Minnesota Vikings als Cornerback - die Position, die er sein ganzes Leben lang gespielt hat. Er arbeitete auch mit den Patriots. Aber sie hatten ihn am Empfänger – eine Position, die er kaum in der High School spielte.

Olszewski verdiente keinen Vertrag von beiden Teams, aber als Veteran Offensive Tackle Jared Veldheer am 21. Mai zurückgezogen, hatten die Patriots einen offenen Kader Platz. Zwei Tage später unterschrieben sie Olszewski. Der Empfänger kam 21 Tage, nachdem die Patriots ihre unentdeckten Spieler ausgearbeitet hatten, ins Camp, also war er schon zurück. Aber Underdogs können erfolghaben, wenn ihnen die Chance gegeben wird.

Am Sonntag sagte Bill Belichick, Olszewski habe seine Möglichkeiten im Trainingslager genutzt.

"Gunner ist ein hartes Kind. Er hat sich sehr verbessert. Er hat eine gewisse Vielseitigkeit gezeigt", sagte Belichick. "Ich denke immer noch, dass er noch einen langen Weg vor sich hat, aber wenn er weiter hart arbeitet und in der Lage ist, diese Verbesserungsrate fortzusetzen, denke ich, dass er genug Talent hat, um ein produktiver Spieler für uns zu sein. Und wir werden sehen, wie vielseitig er ist oder nicht."

Olszewski fünf Pässe für 69 Yards in vier Vorsaison-Spiele. Er beeindruckte als Rückkehrer – durchschnittlich 13,1 Yards pro Punt Return und 23,8 Yards pro Kickoff. Am vergangenen Donnerstag trat er sogar als Cornerback im vierten Quartal an. Die Aufführung war denkwürdig, aber Olszewski war immer noch die Blase, als der Tag des Herunterschlags näher rückte.

Am Ende konnten die Patriots einen Kaderplatz räumen, als sie Keion Crossen an Houston austrugen. Durch all das blieb Olszewski zuversichtlich.

NFL Trikot Speichern，"Ich wusste, dass sie mich mochten. Ich wusste, dass sie wollten, dass ich hier bin", sagte Olszewski. "Es war einfach — ich weiß es nicht. Ich werde nicht bezahlt, um Dienstplanentscheidungen oder irgendetwas zu treffen. Ich hatte nur gehofft, herumzubleiben und es endete, ich tat es, also dachte ich nicht zu viel darüber nach. Es liegt nicht an mir, aber ich bin froh über die Entscheidung, die sie getroffen haben."

Als er die gute Nachricht erhielt, rief er schließlich seine Familie an – älteren Bruder, Vater, Mutter und jüngeren Bruder (in dieser Reihenfolge).

"Es war eine Achterbahn. Das haben sie gesagt. Das ist der beste Weg, es zu beschreiben", sagte Olszewski. "Für eine Sekunde, denkst du, ich weiß nicht, was los ist. In der nächsten Sekunde bin ich ein Patriot. Am Ende des Tages spielt es keine Rolle, wie es passiert ist. Was passiert ist, ist, dass ich jetzt ein Patriot bin. Ich bin einfach stolz, hier zu sein und stolz, zur Arbeit zu gehen."