Wenn die New England Patriots ihren Super-Bowl-Titel verteidigen wollen, müssen sie einen Weg gehen, den sie noch erfolgreich bewältigen müssen.

New England ließ die Nr. 2 Samen in der AFC und ein Erstrunden-Bye wegrutschen mit einer schockierenden 27-24 Niederlage gegen die Miami Dolphins am Sonntag.

Die Patriots gewannen ihre ersten acht Spiele, gingen aber 4-4 in der zweiten Hälfte der Saison hinter die Baltimore Ravens und Kansas City Chiefs in der AFC fallen.

Anstatt eine zusätzliche Woche frei zu haben, um sich auszuruhen und sich vorzubereiten, werden die Titelverteidiger zum ersten Mal seit der Saison 2009, als sie zu Hause von Baltimore ausgeblasen wurden, am Wildcard-Wochenende spielen. Die Patriots haben noch nie einen Super Bowl gewonnen, wenn sie ein Wildcard-Spiel spielen müssen.

"Es war eine große Chance für uns, nächste Woche nicht zu spielen, und wir haben es nicht genutzt", sagte Quarterback Tom Brady. "Wir haben einfach nicht gut genug gespielt. Wir alle hätten uns gewünscht, dass wir einen besseren Job gemacht hätten. Das tue ich auf jeden Fall."

Da New England einen Sieg oder eine Niederlage oder ein Unentschieden in Kansas City brauchte, um das Bye zu sperren, tat fast alles, was schief gehen konnte.

Brady warf seine erste Karriere Pick-6 gegen Miami, um die Dolphins eine frühe zweistellige Führung zu erkennen. Die topgesetzte Patriots-Verteidigung sah gegen den 37-jährigen Quarterback Ryan Fitzpatrick verloren aus.

New England kämpfte sich von mehreren Defiziten zurück, aber es war diesmal nicht genug.

Brady lieferte einen 13-Yard-Touchdown-Pass an James White mit 3:53 verbleibenden, um es 24-20 zu machen. Aber Fitzpatrick führte die Dolphins das Feld hinunter und warf einen Vier-Yard-TD-Schlag auf Mike Gesicki mit 24 Sekunden links, um Miamis 27-24 Sieg zu besiegeln.

Unterdessen schlugen die Chiefs die Los Angeles Chargers 31-21.

"Wir haben heute nichts Gut genug gemacht, um einen Sieg zu verdienen", sagte New England-Trainer Bill Belichick. "Also, wir werden nächste Woche spielen und wir werden sehen, wer das ist und noch Chancen vor uns haben."

New England Patriots Trikot，Mit den Playoffs außer Reichweite, Miami zögerte nicht, Trickspiele ziehen - einschließlich eines Doppelpasses von Fitzpatrick zu Wide Receiver Albert Wilson und dann zurück laufen Patrick Laird für einen 20-Yard-Gewinn im dritten Quartal.

"Heute haben wir keine wirklichen Situationen ausgeführt, vor allem nicht die letzte Fahrt", sagte Patriots-Sicherheitsmann Devin McCourty. "Wir reden immer darüber, egal wie du während des Spiels gespielt hast, wir haben das Feld genommen und hatten die Chance, ein Fußballspiel in einer zweiminütigen Fahrt zu gewinnen, und wir haben es nicht geschafft."

McCourty wiederholte Belichicks Gefühl, dass die Patriots immer noch in einer guten Position sind, um ihr ultimatives Ziel zu erreichen, beginnend nächste Woche in der Wildcard-Runde.

Auch wenn die Geschichte etwas anderes suggeriert.

"Wir haben nächste Woche ein Spiel, wir müssen uns darauf vorbereiten", sagte McCourty. "Niemand tut uns leid. Wir sollten uns nicht selbst bemitleiden. Unser Ziel ist es, in den Playoffs zu spielen. Wir haben nächste Woche einen Schuss auf all das."