Ernest Howard verneigte sich mit dem Kopf und schloss die Augen und versuchte, die letzten Momente seiner High-School-Fußballkarriere zu verarbeiten. Sein Team aus Pleasantville High hatte gerade Mittwochabend gegen Camden High verloren, 22-0, in der ungewöhnlichsten Playoff-Spiel, das jeder erinnern konnte.

So schwer die Niederlage, Howards Geist driftete immer weiter zu einem größeren Verlust. Er trug Trikot Nr. 10 Mittwoch Abend zum ersten Mal in seiner Karriere, zu Ehren von Micah Tennant, der 10-jährige Junge schwer verletzt Freitagabend, als Schüsse auf der Tribüne unterbrochen die zweite Hälfte von Pleasantville Stonet Playoff-Spiel gegen Camden.

Das letzte Viertel-und-ein-halb wurde am Mittwoch auf Lincoln Financial Field, heimat der Philadelphia Eagles, vor einer begrenzten Menge von Zuschauern gespielt. Doch Stunden bevor Howard und seine Teamkollegen am Mittwoch das Feld für das größte Spiel ihres Lebens betraten, erfuhren sie, dass Tennant an seinen Verletzungen starb, wie die Behörden mitteilten.

"Es war manchmal hart, aber wir mussten durchhalten und versuchen, es für ihn zu gewinnen", sagte Howard. "Leider ist es einfach nicht unseren Weg gelaufen."

Als er sich mit dem Verlust auseinandersetzte, war Howard, sein mit Schlamm und Gras beflecktes Trikot, von Teamkollegen und Trainern umgeben, viele trugen Kapuzen-Sweatshirts und andere Hemden, die Tennant gewidmet waren. Das Feuer brach am Freitagabend in ihrem Heimstadion und in der Pleasantville-Seite der Bleicher aus und rückte die Gemeinde ins nationale Rampenlicht.

"Man sieht, dass es überall anders vor sich geht, aber wenn es nach Hause kommt und es so nah ist, nimmt es einem den Atem", sagte Loreal Chrisp, die Mutter eines Pleasantville-Spielers. "Du siehst Leute laufen und weinen, und du bist wie: 'Das passiert nicht.' Ich glaube nicht, dass irgendjemand da draußen auf diesem Feld oder irgendein Elternteil oder Lehrer oder Schulpersonal aufgehört hat zu beten, seit es passiert ist."

Zwei weitere Personen, darunter ein 15-jähriger Junge, wurden bei den Schüssen ebenfalls verletzt. Der Schütze zielte auf Ibn Abdullah, 27, der die dritte Person erschossen wurde, sagte die Polizei.

Alvin Wyatt, 31, aus Atlantic City, wurde wegen dreifachen versuchten Mordes und Waffenvorwürfen im Zusammenhang mit der Schießerei angeklagt. Der Staatsanwalt von Atlantic County, Damon Tyner, sagte, die Staatsanwälte hätten einen dieser Anklagepunkte nach Tennants Tod zum Mord hochgestuft.

Obwohl er Tennant nie getroffen hatte, sagte Howard, dass er Anfang der Woche beschlossen habe, die Nr. 10 zu Ehren von ihm zu tragen. Er sagte, er sei am Mittwochmorgen verwüstet gewesen, als er von Tennants Tod erfuhr und zugab, dass es schwierig sei, seinen Geist ausschließlich auf den Fußball zu konzentrieren.

"Es war herzzerreißend. Es hat mir einfach sehr weh getan", sagte Howard. "Ich habe einfach versucht, hierrauszukommen und alles zu geben, weil ich weiß, dass er keine Gelegenheit mehr haben würde."

Trotz der Niederlage standen viele Pleasantville-Zuschauer, jubelten und umarmten die Spieler auf dem Feld und saugen in den letzten Momenten einer emotionalen Saison ein.

"In meinem Buch haben die [Pleasantville] Greyhounds immer noch gewonnen", sagte Keisha Miles, Howards Mutter. "Sie haben gekämpft und alles gegeben. Sie sind immer noch Gewinner."

Als das Spiel am Freitag unterbrochen wurde, führte Camden 6:0. Die Panthers kamen wieder stark Mittwoch Abend, erzielte zwei weitere Touchdowns und halten die Pleasantville Offensive in Schach, bevor Küste zum 22-0 Sieg.

Camden spielt nun am Freitag in der South Jersey, Gruppe 2, in der Sektionsmeisterschaft.

Vor dem Spiel wurde Tennant ein Moment der Stille gewidmet, und mehrere Spieler beider Teams kroch auf ihren Stollen und Hemden auf Dies leben.

NFL Trikot Speichern，Auch vor dem Anpfiff schüttelten sich Eagles-Spieler und -Trainer, darunter Quarterback Carson Wentz und Cheftrainer Doug Peterson, die Hände und plauderten mit Spielern beider Teams auf dem Feld.

"So etwas wünscht man sich nie", sagte Wentz. "In der Lage zu sein, etwas Freude zu bereiten, etwas Hoffnung in eine schwierige Situation zu bringen, ist das Mindeste, was wir tun können."

Die Gewalt vom vergangenen Freitag unterbrach auch die magische Saison für Pleasantville (8-2), das seine erste Meisterschaft überhaupt seit 1976 gewinnen wollte.

Jetzt wird die Saison 2019 für das Gewehrfeuer in Erinnerung bleiben, das die Freitagabendlichter in Pleasantville unterbrach.

"Es war ein unwirklicher Moment", sagte Howard. "Das wird keiner von uns jemals vergessen."