Josh McCown war manchmal der beginnende Quarterback, oft der Backup – und immer unter den angesehensten und beliebtesten Spielern in jeder Umkleidekabine, in der er sich befand.

Und es gab viele.

McCown, der am 4. Juli 40 Jahre alt wird, schrieb in einem Beitrag für The Players' Tribune, das am Montag veröffentlicht wurde, dass er sich nach einer NFL-Karriere, die 16 NFL-Saisons umfasste und Stationen mit 10 Teams umfasste, vom Fußballspielen zurückzieht. Er wird in diesem Jahr seine beiden Söhne – auch Quarterbacks – in der High School coachen. McCown sagte, dass er auch plant, in Zukunft als TV-Football-Analyst zu arbeiten, und ESPN sagte am späten Montag, es habe ihn als NFL-Analysten eingestellt.

McCown wurde oft als "Bridge"-Quarterback angesehen, und seine Karriereals als Starter war nur 23-53. Aber McCowns Karriere drehte sich um mehr als Zahlen.

"Ich denke, es zeigt nur, dass man nicht immer seinen eigenen Weg wählen kann", schrieb McCown. "Aber wenn ich zurückblicke, bin ich stolz darauf, wie meine Karriere verlaufen ist. Ich scheue mich nicht vor dem Gesellenlabel. Ich umarme es, mit voller Kraft.

"Weil es eine Reise war."

New York Jets Trikot,Er spielte die letzten beiden Saisons mit den New York Jets, diente als Starter im Jahr 2017 und als Veteran Backup Rookie Sam Darnold im letzten Jahr. Darnold schwärmte oft davon, wie McCown sich jede Woche vorbereitete, besonders während einer Vier-Spiele-Strecke, als der Rookie von einer Fußverletzung an den Rand gedrängt wurde. McCown füllte sich in dieser Zeit für Darnold, der zurück in den Start-Job trat, als er gesund war und beendete seine erste NFL-Saison mit einem blühenden.

"Nur Josh zu sehen, genau wie er die Spiele studiert hat, die im Spielplan stehen, es ist buchstäblich alles, Walkthrough, Praxis, wie er alles behandelt hat", sagte Darnold Ende der vergangenen Saison. "Ich finde es einfach genial, ihn lernen und beobachten zu können."

McCown gab kurz vor Beginn des neuen Jahres der NFL im März eine Erklärung über den Agenten Mike McCartney ab, dass sein Wunsch, weiter zu spielen, stark blieb, aber er wollte mehr Zeit mit seiner Familie verbringen, um seine Optionen zu prüfen. McCown, ein uneingeschränkter Free Agent, machte die Jets auf seine Situation aufmerksam, und New York unterzeichnete Trevor Siemian als Backup für Darnold in dieser Saison dienen.

McCown war ein Draft-Pick von Arizona im Jahr 2002 aus Sam Houston State. McCown und Panthers defensive Ende Julius Peppers waren die einzigen verbliebenen aktiven Spieler aus ihrer Draft-Klasse. Nun, es gibt keine; Peppers gab im Februar seinen Rücktritt bekannt.

Nach vier Spielzeiten bei den Cardinals, als er 22 Spiele begann, unterschrieb McCown 2006 einen Vertrag bei Detroit als Free Agent. Es folgten Stationen mit Oakland (2007), Miami (2008) und Carolina (2008-09) und 2010 ein Zwischenstopp bei den Hartford Colonials in der United Football League. McCown trainierte während dieser Zeit auch High-School-Ball, und es schien, dass seine NFL-Spielerkarriere vorbei sein könnte.

Er bekam einen Blick von San Francisco während des Trainingslagers im Jahr 2011, wurde aber vor der Saison geschnitten. Chicago unterschrieb ihn und belebte seine Karriere bei den Bears. Er hatte, was dann seine beste Saison im Jahr 2013 war, als er für 1.829 Yards mit 13 Touchdowns und nur eine Interception warf, während er für einen verletzten Jay Cutler füllte.

McCown unterschrieb 2014 einen Vertrag bei Tampa Bay als Free Agent, verbrachte zwei Jahre bei Cleveland und wechselte dann zu den Jets, für die er 2017 ein Karrierejahr hatte. Er hatte persönliche Höchststände von 2.926 Yards vorbei und 18 Touchdowns mit nur neun Interceptions in 13 Starts, bevor er die letzten drei Spiele mit einer gebrochenen Hand verpasste.

Da New Yorks Quarterback-Situation in der letzten Offseason unsicher war, wurde McCown für ein Jahr und 10 Millionen US-Dollar unter Vertrag genommen. Die Jets landeten Handel in den Entwurf, um Darnold auf Platz 3 insgesamt zu nehmen, und McCown wurde ein hochpreisiges Backup - etwas Team-Chairman und CEO Christopher Johnson hatte keine Reue über.

"Josh ist sehr wertvoll, ob er auf dem Feld ist oder nicht", sagte Johnson Anfang der vergangenen Saison. "Nicht nur für Sam, sondern für viele andere Spieler. Sie sprechen über seine Führung. Ich denke, er ist gut angelegtes Geld."

McCown beendete das Rennen mit 17.707 Karriere-Yards, 98 Touchdowns und 82 Interceptions, mit einem 60,2-Abschlüsse-Prozentsatz und 79,7 Quarterback-Wertung.

"Am Ende des Tages, egal in welchem Team ich war, habe ich versucht, es nach besten Kräften zu bedienen, und ich habe versucht, mein Team positiv zu beeinflussen", schrieb McCown. "Ich hoffe, dass ich das getan habe. Und ich sorgte dafür, dass ich, als meine Nummer gerufen wurde, vorbereitet war, und ich gab ihm jedes Mal alles, was ich hatte."

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