Die Baltimore Ravens wurde das zweite Team in der NFL, um einen 2019 Playoff-Platz zu gewinnen, obwohl man kaum in der Umkleidekabine nach Sonntag 24-17 Sieg über die Buffalo Bills sagen konnte.

"Ich habe versucht, in der Umkleidekabine eine große Sache zu machen, und die Jungs haben mir einen hauchdünnen Applaus gegeben", sagte Trainer John Harbaugh. "Sie erwarteten das; Ich denke, sie haben sich das Recht verdient, das zu erwarten."

Es war Baltimores Verteidigung, und nicht Lamar Jackson und die beste Offensive der NFL, die einen zweiten Platz in Folge nach der Saison sicherte. Mit 1 Minute, 3 Sekunden im Spiel verbleiben, Eckback Marcus Peters lenkte einen vierten-Down-Pass an der Baltimore 1-Yard-Linie als die Ravens verdient einen Playoff-Platz die früheste in der Geschichte der Franchise.

Die Ravens (11-2) gewinnen ihren zweiten AFC North Titel in Folge, indem sie die New York Jets am Donnerstagabend schlagen. Aber die Spieler haben höhere Ambitionen als die Upstart Bills zu besiegen (9-4) und sperren einen frühen Nachsaison Liegeplatz.

"Wir haben noch nichts getan", sagte Linebacker Matthew Judon, der mit 1,5 Säcken und einem erzwungenen Fumble abschloss. "Nur um hineinzukommen, ist es nicht genug. Wir sind letztes Jahr reingewiesen und es war nicht genug. Dieses Spiel lässt Sie immer mehr wollen. Sie müssen es in die nächste Phase schaffen. Das ist es, was wir versuchen zu tun."

Jackson wurde von den Bills mit dem Ball in Flaschen abgefüllt und auf 40 Yards gehalten, seine zweitschlechteste in dieser Saison. Er wurde der zweite Quarterback in der NFL-Geschichte, der 1.000 Yards in einer Saison in den Schatten stellte und ist 23 Yards hinter Michael Vicks Single-Season-Rekord für einen Quarterback zurückgeblieben.

Um den Top-Saatgut des AFC zu halten, musste Jackson von einer rauen ersten Halbzeit zurückspringen und seine Garderobe wechseln. Jackson trug lange Ärmel, um das Spiel zu starten, war 5-von-10 für 30 Yards mit einem Touchdown-Pass und einem Interception (50.0 Bewertung). Nachdem er sie abgenommen hatte, ging er 11-von-15 für 115 Yards und zwei Touchdowns (134.7 Rating).

"Unser PR-Mann [Patrick Gleason] sagte mir: 'Mann, was ist mit den Ärmeln?' Ich war wie: 'Es ist kalt hier'", sagte Jackson über die 35-Grad-Windkälte. "Ich wurde abgehakt, um in die Halbzeit zu gehen, also werde ich sie ausziehen und einfach nur Ball spielen."

Die Ravens hielten die Bills auf 209 Yards und entließen Josh Allen sechs mal, indem sie ihn unerbittlich blitzten. Baltimore hielt Buffalo drei Viertel lang aus der Endzone und baute zu Beginn des vierten Viertels eine 24:9-Führung aus.

Die Bills sammelten, um das Defizit auf 24-17 zu reduzieren und bewegten sich innerhalb der roten Zone mit Hilfe von zwei persönlichen Fouls und einem defensiven Pass Interferenz Strafe. Dann, auf der vierten und 8 an der Baltimore 16-Yard-Linie, Peters brach den Pass auf John Brown, um das Spiel zu schließen.

Baltimore Ravens Trikot,Peters ist einer der besten Spielmacher Baltimores, seit er im Oktober von den Los Angeles Rams übernommen wurde und zwei Pick-Sixes für die Ravens aufnahm. Jetzt, mit drei Wochen verbleibenden, hat er den Ravens geholfen, in Position zu kommen, um die erste Nummer 1 Samen in der Franchise-Geschichte zu gewinnen.

"Wir wissen, dass wir für ein größeres Ziel kämpfen, Mann", sagte Peters. "Es geht nicht um niemand ens andere; es geht um uns. Es wird uns brauchen, um dieses Ziel zu erreichen. Also, wir müssen einfach weiter harfen, es wird uns einen Tag nach dem anderen nehmen, ein Spiel nach dem anderen, eine Woche nach dem anderen, und wir werden unser Ziel erreichen."