Lamar Jackson schüttelte die Grippe ab, um am Donnerstag wieder ins Training zu gehen, aber seine Teamkollegen schnitten ihm keine Flaute ab.

Nur weil die Ravens ihren Divisions-Playoff-Gegner nicht kennen, heißt das nicht, dass sie sich nicht gegenseitig herausfordern. Als Jackson einen unvollständigen Pass warf, pfiff Cornerback Marlon Humphrey.

"Wo ist das Pepto-Bismol?" Humphrey schrie.

Für diejenigen, die sich Sorgen darüber machen, dass das heißeste Team in der NFL scharf bleibt, gab Humphrey einen Einblick in die Praxis der Ravens, die in Pads war.

"Wir hatten heute eine sehr stimmliche Praxis – ein kleines Zwitschern heute hin und her. Es hat wirklich Spaß gemacht", sagte Humphrey mit einem breiten Lächeln.

Humphrey sagte, es sei ein wenig "anders", weil die Ravens keinen Gegner haben, auf den sie sich vorbereiten können. Aber das ließ die Offensive und Verteidigung ein wenig mehr als eine typische In-Season-Praxis gehen.

"Viele Leute, bye Woche, könnten die ganze Woche frei nehmen oder was auch immer", sagte Humphrey. "Aber [Head Coach John Harbaugh] kam und sagte uns: 'Es ist nicht wirklich Zeit, sich auszuruhen.' [Matthäus] Judon wiederholte auch, dass" "Es ist nicht wirklich Zeit, sich auszuruhen. Es ist an der Zeit, ein bisschen besser zu werden."

"Wir sind alle mit einer großartigen Einstellung hinausgegangen und haben uns gedacht: 'Lasst uns einfach versuchen, heute, morgen, besser zu werden, und dann zwei Tage frei bekommen und dann wiederkommen und uns darauf vorbereiten.' Also, manchmal, um sich selbst in Gang zu bringen, müssen Sie nur ein wenig Müll zu der Straftat zu sprechen. Und dann punkten sie, und sie feiern, so dass wir heute einfach viel Spaß hatten."

Die Kansas City Chiefs, die Nummer 2 der AFC und ein anderes Team mit einem Erstrunden-Bye, haben am Dienstag nicht trainiert.

Ravens Receivers Have Been Remarkably Unselfish

Gewinnen macht alles glatter laufen, aber es ist immer noch bemerkenswert, wie selbstlos die Ravens Breite Empfänger in diesem Jahr gewesen sind.

Baltimore Ravens Trikot，In einer rekordstarken, lauflastigen Offensive sahen Baltimores Wide Receiver ihre Ziele in dieser Saison deutlich sinken. Zum Beispiel hatte Willie Snead IV im letzten Jahr 62 Fänge auf 95 Ziele. In dieser Saison hatte Snead die Hälfte der Empfänge (31) auf weniger als die Hälfte der Ziele (46).

Tight End Mark Andrews führte die Ravens Passfänger in allen vier Empfangskategorien an: 64 Empfänge, 98 Ziele, 852 Yards, 10 Touchdowns.

Doch niemand hörte in diesem Jahr klagend von den Wideouts, was nicht zur Wahrnehmung derer passt, die an der Stelle stehen. Natürlich wollen sie den Ball, aber Baltimores Wideouts haben auch auf viele andere Weisen geholfen.

David Culley, der die Wide Receiver trainiert, sagte, dass es mit Harbaughs Team-First-Mantra beginnt, aber die Spieler verdienen auch viel Anerkennung.

"Willie ist wahrscheinlich einer der selbstlosesten Empfänger, die ich je gesehen habe – auch einer der härtesten – und er rieselt von ihm herunter", sagte Culley.

"Grundsätzlich haben wir ein anderes kleines Motto, das wir diesen Jungs immer sagen, wenn du Empfänger spielst: 'Du bist zuerst ein Fußballer, wenn du in diesem Raum gehst, kein wide Receiver.' Ein Fußballer blockiert, er rennt, er packt an, er macht alles. Also, wir haben das das ganze Jahr über beibehalten, und sie haben das irgendwie genommen und sind damit gelaufen. Unterm Strich ist gewinnen das Wichtigste, und was muss ich tun, um zu gewinnen? Und manchmal fängt das den Ball nicht."

Sogar Marquise Brown, der Erstrunden-Pick der Ravens, hat in letzter Zeit mehr als Blocker eingesprungen. Darauf wies Culley hin, als er gefragt wurde, wo Brown seine größten Verbesserungen vorgenommen hat.

Die Ravens begannen, Brown als Front-Side-Blocker auf Run-Spielen zu verwenden, nur so dass die Gegner nicht wissen konnten, in welche Richtung ein Lauf ging, basierend darauf, wo Brown aufgereiht war. Dann sah Baltimore, wie der 5-Fuß-9, 170-Pfund-Brown ziemlich gut damit abkam.

"Man schaut sich seine Größe an und sagt, er ist ein kleiner Kerl, ein kleiner Kerl", sagte Culley. "Er ist wahrscheinlich einer der härtesten Jungs, die wir in dieser Fußballmannschaft haben."

Culley sagte auch, dass Brown, der die reguläre Saison mit 46 Fängen für 584 Yards und sieben Touchdowns beendete, immer noch mit der Lisfranc Fußverletzung zu tun hat, die er am 1. Dezember 2018 erlitten hat.

"Die Verletzung ist immer noch da, vom Standpunkt des Fußes aus", sagte Culley. "Es ist noch nicht vollständig geheilt."

Warum Humphrey als Nickel-Ecke gedeiht

Während die Hinzufügung von Marcus Peters und die Rückkehr von Jimmy Smith von einer Verletzung in der Vorsaison zweifellos zwei der Hauptgründe sind, warum Baltimores Verteidigung seit Woche 6 die beste in der Liga ist, würde es nicht alles funktionieren, wenn Humphrey nicht bereit und in der Lage wäre, sich anzupassen.

Als Harbaugh Humphrey zum ersten Mal sagte, dass er ihn beim Nickelspielen ausprobieren wollte, war Humphrey skeptisch. Als die Ecke im dritten Jahr mit seinem Vater, einem ehemaligen NFL-Runningback, über die Rückkehr von Smith ins Lineup mitte der Saison telefonierte, erkannte Humphrey schließlich, dass er nach innen ziehen würde, um Platz zu schaffen.

"Ich redete fünf Minuten lang wie' 'Wir bewegen diesen Kerl, blah blah blah.' Und am Ende dachte ich: 'Ich glaube, ich werde Nickel spielen'", sagte Humphrey lachend.

"Für mich war es eine große Anpassung, nur weil ich nie wirklich gedacht hätte, dass ich da reingehen und mich zu gut bewegen könnte. Ich musste ein bisschen mehr vom Spielbuch lernen, aber es hat mich wirklich dazu gebracht, das Spiel viel besser zu sehen, weil ich bereits weiß, was die Ecke macht, und dann auf dem Nickel, ich weiß, wie die Ecke es spielen wird."

Durch den Umzug in den Slot, die Ravens waren in der Lage, ihre Top drei Cornerbacks auf dem Feld zur gleichen Zeit zu bekommen und Veteran Brandon Carr als Sicherheit zu verwenden. Es ist wirklich zu einer Pick-your-Gift-Situation für gegnerische Vergehen geworden.

Humphreys Trainer haben bei mehreren Gelegenheiten gesagt, dass er Wie ein Linebacker Cornerback spielt. Er ist ein aggressiver Hitter, ohne Angst zu kommen und einen Tackle im Lauf- oder Passspiel zu machen. Humphrey wurde in diesem Jahr mit 65 Tackles Zweiter im Team, nur acht hinter dem Safety Chuck Clark.

Er war auch der Top-Spielmacher der Verteidigung mit zwei Fumble Recoverys für Touchdowns, zwei erzwungene Fumbles (darunter einer in Überstunden in Pittsburgh) und drei Interceptions.

Humphrey wurde zum MVP der Ravens 2018 gewählt. Wäre es nicht Jackson, Humphrey hätte einen guten Schuss auf den Gewinn der Auszeichnung in Back-to-Back-Jahren, obwohl in einer neuen Rolle in dieser Saison zu spielen.

"Es war definitiv anders", sagte Humphrey. "Nur die verschiedenen Brüche und Winkel zum Fußball, und alles war wirklich anders."