Mit nur noch sieben Spielen in der Saison, sind die Oakland Raiders unerwartet noch in der Playoff-Jagd. Ist Jon Gruden ein legitimer Coach des Jahres?

Wenn jemand Ihnen sagen würde, bevor die Saison begann, dass neun Wochen in, die Oakland Raiders würde in der Playoff-Jagd nach der härtesten ersten Hälfte Zeitplan in der NFL sitzen bei 5-4 sein, würden Sie wahrscheinlich denken, sie waren verrückt. Oder einfach nur ein Homer.

Aber hier sind wir in Woche 10 und die Raiders sind nicht nur auf der Jagd nach einem Wildcard-Platz, sondern sie haben sogar eine echte Chance, die Division zu gewinnen.

Und das, obwohl es in der Nebensaison der Hintern aller Witze war, die auf das ganze Antonio Brown-Fiasko sowie die umstrittenen Unterzeichnungen von Richie Incognito und Vontaze Burfict zurückzuführen sind.

Noch weiter zurück zu der Zeit, als Jon Gruden ursprünglich eingestellt wurde, dachten die NFL-Medien, dass sein 10-Jahres-Vertrag über 100 Millionen US-Dollar verrückt für einen Mann war, der seit einem Jahrzehnt nicht mehr trainerhaft war.

Fans und Medien schienen zu denken, dass das Spiel an ihm vorbeiging und dass er sich entweder nicht an die moderne NFL anpassen würde oder dass seine Offensive darin nicht erfolgreich sein würde.

Nun, Gruden blieb bei seiner old-school, West Coast, Smash-Mund-Offensive, für die er bekannt ist. Und es hat nicht nur funktioniert, es ist eine der besseren Einheiten in der Liga trotz eines Mangels an High-End-Veteranen Talent.

Dieses 2019 Oakland Raiders Team hat eine Identität und das ist eine wichtige Sache in der NFL zu haben.

Im Jahr 2018 war klar, dass das Team immer noch die Straftat lernte und versuchte, seine Identität zu finden. Und mit den großen Trades von Khalil Mack und Amari Cooper, der Kader war stark an Talent und war voll von vielen Jungs, die nicht im Team bis zur nächsten Saison sein würde.

Zurück zur Identität des Teams, hat Gruden es nicht nur eingeflößt, sondern auch daran festgehalten.

Die Raiders offensive Statistiken können nicht auf dem gleichen Niveau wie Teams wie die Kansas City Chiefs oder die Baltimore Ravens Hochleistungs-Offensiven sein, aber es ist so effektiv.

Die Raiders derzeit Platz fünf in der NFL in DVOA von Football Outsiders, das ist eine Metrik, die insgesamt offensive Effizienz bestimmt.

Die Raiders laufen Spiel war so effektiv, dass sie eine Chance in jedem Spiel gegen jedes Team haben. Dies ist vor allem darauf zurückzuführen, dass die Raiders die meisten 10-plus-Spiel-Laufwerke in der Liga haben, sowie die geringste Menge an negativen Spielen.

Josh Jacobs ist offensichtlich ein großer Grund für den Mangel an negativen Spielen, wie er immer schüttelt seine erste Möchtegern-Angreifer, aber die offensive Linie, die Gruden eine Priorität auf diese Offseason ist ein weiterer Grund und wirklich die Lebensader der gesamten Raiders Offensive.

Die Raiders Offensive ist auch vierter in der Liga in Third-Down-Umwandlungen und das ist aufgrund Grudens Scheming.

Wie von NFL Draft und Film-Analyst für SB Nation Brett Kollman in einem kürzlich gelöschten Video über die Raiders Offensive erklärt, Gruden Anrufe spielt auf der ersten und zweiten unten mit dem Hauptziel der Schaffung überschaubare dritte Downs.

Dies führt dazu, dass das Spiel-Calling für den größten Teil des Spiels ziemlich konservativ ist, aber es funktioniert.

Derek Carr brilliert im kurzen Passspiel, so dass die Rufe nach überschaubaren Third-Downs in der Regel sein Brot und seine Butter sind, daher die hohe Erfolgsquote. Es gibt noch viele Spiele, also können sich die Dinge natürlich ändern, aus welchem Grund auch immer und das Team kann flach auf ihre Gesichter fallen.

Obwohl Jon Gruden in seiner jetzigen Form auf jeden Fall in der Coach of the Year-Diskussion sein sollte.

Die anderen Kandidaten zu diesem Zeitpunkt sind wahrscheinlich Kyle Shanahan, der die San Francisco 49ers zu einem ungeschlagenen Rekord durch acht Spiele geführt, Frank Reich, der die Indianapolis Colts in der Playoff-Jagd trotz Verlust Andrew Luck, Sean Payton, und Sean McDermott, der hat führte die Bills zu einem unerwarteten 6-3 Rekord.

Denken Sie daran, die Raiders sind im Jahr eins eines Wiederaufbaus (letztes Jahr war der Abriss), so dass das Team ist natürlich, weit vor dem Zeitplan.

Mayock und seine großartige Draft-Klasse 2019 verdienen dafür viel Anerkennung, aber Gruden ist derjenige, der ihn eingestellt hat. Und es ist klar, dass er sich entschieden hat, ihm zu vertrauen und ihn auf die Bewegungen zu verschieben, die das Team seit seiner Einstellung gemacht hat.

Und da Gruden als ein Typ bekannt ist, der die Dinge auf seine Weise tun will, verdient er viel Anerkennung dafür, dass er aus den Fehlern gelernt hat, die er in seiner vorherigen Amtszeit als Cheftrainer gemacht hat.

Die Raiders haben zwei extrem gewinnbare Spiele in den kommenden Wochen, gegen die 0-8 Cincinnati Bengals und die kämpfenden 2-7 New York Jets. Mit einem Sieg gegen beide, die Raiders wäre 7-4 und Blick auf eine der einfachsten zweiten Hälfte Zeitpläne in der NFL.

Oakland Raiders Trikot,Mit Hilfe von Mayock hat Gruden den Grundstein gelegt, auf dem man aufbauen kann, und es sieht alles rosig für die Zukunft aus.

Mit einem weiteren soliden Entwurf in dieser kommenden Offseason, würde das Team zweifellos Anwärter sein. Und mit der Identität des Teams bereits gesetzt, wird es die Suche nach den Spielern, die so viel einfacher passen.

Die 5-4 Rekord mag nichts Besonderes im Allgemeinen sein, aber angesichts der Kontext dieser Mannschaft und was die Erwartungen waren vor der Saison begann, hat Gruden bewiesen, dass er immer noch Trainer kann.